Волин является крупнейшим речным портом королевства, в котором проживают порядка сорока тысяч человек, а значит имеется неслабый мобилизационный ресурс.

Конечно, из мирных жителей воины никакущие, но оборонять стены кое-как смогут, особенно такие стены, как здесь. Хотя все оборонительные сооружения и были построены в незапамятные времена, ещё во времена Империи Тахтар, но построены настолько продуманно и качественно, что не потеряли своей актуальности по сей день.

Вообще, город хорошо защищён. Он располагается на равнинной местности в развилке рек Варна и Хета. С трех сторон город омывают воды рек, с четвертой (северной) стороны прокопан широкий ров.

Сам город обнесен мощной каменной стеной, высотой в двенадцать метров. Вдоль стены построены башни, которые возвышаются над стеной ещё на восемь метров, и, к сожалению, они оборудованы метателями.

Город имеет два речных порта: по берегу Хеты (Хетский) и по берегу Варны (Вранский). Порты отгорожены от города стенами, а гавани прикрыты башнями с метателями.

В городе всего четверо ворот: двое ворот выходят в речные порты («Хетские» на берегу реки Хеты и «Вранские» на берегу реки Варна), ещё двое ворот («Золотые» и «Медные») на северной стене.

Все ворота оборудованы внутри башен. «Золотые ворота» — это парадный въезд в столицу. «Медные ворота» используют для провоза продовольствия и промышленных товаров. «Золотые» и «Медные» ворота оборудованы подъемными мостами, перекинутыми через защитный ров.

Чувствую, выковыривать бывшее сопливое величество из этой берлоги будет очень непросто. Попьёт ещё Дориан моей кровушки… Ладно, прочь душевные терзания, надо организовывать осаду. Благо, в одной кавалькаде со мной находятся и все первые лица нашей армии.

— Ваше Величество, — обратился я к сыну. — Необходимо провести короткое совещание для организации осады.

Беон удивлённо вскинул брови и с едва уловимой иронией ответил:

— Вы командующий, барон. Командуйте.

Круно быстро отвернулся, пряча от меня ухмылку. Юмористы, блин! Мне самому надо привыкать к новым реалиям, которые я сам и создал. Самому привыкать и других заставлять, а им лишь бы поржать.

— Баронет Круно Аристи, — окликнул я младшенького. — Остановить походную колонну, силами эскадрона улан организовать охранение. Командиру флотилии передайте мой приказ: встать пока на якоря и ждать дальнейших распоряжений.

— Командиров дружин собрать на совещание вон на том пригорке, — я указал на удобно расположенную возвышенность. — Охрану совещания обеспечат мои гвардейцы, а вы усильте их кирасирами. Всё понятно?

— Да, милорд.

— Выполняйте!

Круно стукнул кулаком по нагруднику, отъехал немного в сторону и, подозвав вестовых, начал раздавать распоряжения…

* * *

Собирались мы недолго и вскоре все старшие командиры нашей армии плотной группой расположились на выбранном мной возвышении. Панорама города отсюда открывалась великолепная и, судя по хмуро смотрящим на эту панораму командирам, она им не очень нравилась.

Я дал всем немного времени насмотреться и заговорил, переключая внимание на себя:

— Вот мы и на пороге столицы. Надеюсь, Дориан больше никуда не убежал и нам не придётся гонять его по лесам, как трусливую айку.*

* — Эндемичная косуля, выделяется отсутствием рожек. Ареал обитания охватывает территории всех материковых государств Этерры, кроме Царства Лаомин, Каганата Каракунго и Султаната Махаратш.

— Нее-ет, он здесь, — проявил инициативу, недавно присоединившийся к нам молодой барон Радован тер Лесковин.

— Почему? — я вопросительно приподнял бровь.

— Да в городе он, — уверенно продолжил Радован. — Иначе зачем и ради кого город собрался обороняться? Любому дураку ясно, что мы город возьмём. Вопрос только в том, сколько за это придётся заплатить.

— Но чем больше понесём потерь мы, тем хуже будет вот им, когда мы зайдем за стены! — Радован потыкал пальцем в сторону города. — Они не сумасшедшие, чтобы зря злить того, кого они всё равно одолеть не в силах.

— Может и так, но не обязательно. Ты же не ждал, что они нас встретят с заранее распахнутыми воротами? — тут же возразил Бедрич тер Кронос. — Лично я бы, даже намереваясь впоследствии признать поражение, сначала заперся в городе. А ещё лучше — разок бы приступ отбил!

— И зачем? — удивился Радован тер Лесковин.

— Пф-ф! Чтобы получше выгадать условия при сдаче, конечно, — поддержал Бедрича Кисил тер Мезен.

— Не будем гадать, — остановил я бессмысленный спор. — Сейчас надо определить наши действия на ближайшее время. У кого есть предложения?

Глава 21

Глава 21. Волин. Листопад, 559 круг Н. Э.

Расположились мы под стенами столицы Варнии, не торопясь и основательно. Сразу было очевидно, что с лёту такой город не взять. Волин — крепкий орешек. И чтобы не допустить излишних потерь, надо хорошо подготовиться.

Повторить кунштюк с подземной галереей, как мы сделали при осаде Хетска, здесь явно не выйдет. Город опоясывает ров с водой и прокопать подземную галерею подо рвом?

Конечно, теоретически это возможно, но лично я этого сделать не смогу. Поэтому на собранном в первый же день по прибытии к Волину Военном совете мы приняли план осады, не предусматривающий такой элемент, как подземная галерея.

И работы по реализации этого плана мы начали с первого дня, как добрались до столицы, по ходу дела отлавливая вражеских солдат и простых беженцев. Допрашивая их, узнали, что Дориан II со своей семьёй не успел либо не захотел никуда сбежать и находится в городе.

Из аристократов высокого ранга с Дорианом остался только граф Филип тер Вранск. В наспех воссозданную королевскую дружину Дориан включил достаточно большую группу безземельных дворян, дворцовую стражу и лучшую часть рекрутов из числа горожан.

Но основную, самую многочисленную часть защитников города сейчас составляет городская стража и ополчение. Как мне доложил Сандар Киран, Дориан вообще мобилизовал всех, кто хоть как-то может держать в руках оружие, полностью опустошив городской и дворцовый арсеналы.

К сожалению, приходится констатировать, что проблем с продовольствием и тем более питьевой водой у блокированного нами города нет. Обширные склады Волина полны разнообразных продуктов, а набирать воду можно на берегу Хеты и Варны, если вдруг не станет хватать городских колодцев.

Идёт уже вторая декада, как мы готовимся к штурму. Разбили два осадных лагеря, как раз напротив Золотых и Медных ворот, что на северной стене города. Там же собрали требушеты, по два у каждого лагеря.

Сейчас они размеренно расстреливают воротные башни. В начале с этим были проблемы, так как дистанция стрельбы из вражеских стреломётов не уступает дистанции стрельбы из требушетов.

Чтобы обезопасить