— Ваше Величество, — тихо проговорил герцог, — давайте я заберу служанку и расспрошу ее как следует. Если принцесса ее сегодня прибьет, у нас не будет свидетеля.

— Хорошо, герцог, делайте то, что считаете нужным.

— И графа я тоже забираю. Придется допросить и его.

— Согласен, а сейчас все спать. Спокойной ночи, ваше Высочество!

Пока король церемонно раскланивался, принцесса, рыкнув раненым зверем, вскочила абсолютно голая с кровати и заметалась по комнате. Прикроватная тумба, трюмо с зеркалом, шкаф. Она бегала взад-вперед, выдвигала и кидала ящики, роняя стулья и создавая непередаваемое мельтешение перед глазами.

— Ого! Вы что это? — Севшим голосом проговорил король. — Немедленно вернитесь в постель, то есть, я хотел сказать, прикройтесь. Смело, однако.

Ле Мор весело провожая принцессу взглядом, вполголоса вымолвил:

— Да, решительно, это весело. Право слово, не ожидал!

Родстер, пока не видит король, подмигнул мне.

— Господа, покидаем покои принцессы, ей надо успокоиться, — произнес король и первым шагнул за дверь.

Следом за ним отправился герцог, Вернер хотел было пропустить меня вперед, но вовремя вспомнил, что я всего лишь служанка, поэтому он шагнул вслед за лэ Вель. Я входила последняя.

И я уже перешагнула порог, и даже сделала шага два в сторону, как вдруг почувствовала сильную боль под лопаткой, и комната завертелась перед глазами, ноги перестали держать меня. Я медленно опустилась на пол. Увидела белый потолок коридора, потом прилетели какие-то черные мушки. Они становились все больше и больше. И, наконец, меня накрыла черная мгла.

Эпилог

Я открыла глаза. Темная комната, светильник светит неярко. Я огляделась: незнакомая спальня, я лежу на широкой кровати, напротив в кресле устроился Родстер. Голова откинута на спинку, руки сложены на груди — он дремлет. Выглядит неважно: темные круги под глазами, щетина на щеках, несвежая рубашка. Как я тут оказалась?

Я осмотрела себя — грудь перебинтована, но вид в целом пристойный. Захотелось посмотреть в зеркало, висящее на противоположной стене. Я сдвинула одеяло, опустила ноги на пол и осторожно на цыпочках отправилась в дальний угол комнаты, за спиной раздалось:

— Лежать. Немедленно вернись на место.

— О, Род, где мы? И почему ты сидишь в кресле?

В два прыжка меня догнали, схватили в охапку и опять понесли к постели. Лэ Вель аккуратно, как фарфоровую, положил меня на кровать и бережно укрыл одеялом.

— Как ты себя чувствуешь, горе мое?

— Нормально. А что случилось?

— Ты ничего не помнишь?

— Почему? Помню. Мы разыграли принцессу, король приказал всем ложиться спать, а потом почему-то темнота. Я упала в обморок?

— Нет, Диана. Принцесса пыталась тебя убить. Она подлетела со спины и вонзила кинжал тебе в спину, прямо в сердце. У нее оказалась неплохая боевая подготовка.

— Как в сердце? А почему я жива? Или я не жива?

— Тьфу-тьфу-тьфу. Слава богу, что это все приключилось во дворце. Его Величество поднял на ноги всех магов и лекарей, но твое состояние все равно было тяжелое. Три дня ты была на грани.

— Я могла умереть?

— Ты уже умерла. Слава богу, Верховный Маг был неподалеку, он вернул твою душу. Если бы после этого удара прошло шестьдесят шесть минут, то помочь тебе никто бы не смог. Он уложился.

— Я, надеюсь, человек? Не нежить, Род?

— Нет, любимая. Ты человек. Все позади, все хорошо. Твоя щедрость и великодушие принесли свои плоды. Хорошо, что ты поделились силой с ле Мор. Вернер совершил обряд вместе с Верховным Магом, и снова вы разделили ваши силы и Дар. Теперь вы дважды брат и сестра.

— Что же там осталось? Я уже не смогу играть?

— Играть ты сможешь всегда. Ты же актриса по своей сути. Кстати, ты отлично сыграла служанку, Его Величество был впечатлен.

— А король знает?

— Да-да, король уже знает все. Когда ты умерла на эти несколько минут, личина спала.

— Король разозлился?

— На тебя? Нет, дорогая. Я никому не позволю обижать свою жену, даже своему венценосному брату.

— Жену?

— Назначай день свадьбы, только не тяни. Я думаю, через недельку ты уже будешь в форме, вот и отпразднуем. Ле Мор напросился в шаферы.

— Как он? Король его не накажет?

— У нас был долгий разговор с братом. Он знает все.

— Все— все?

— Да. Все-все.

— И как он отнесся к нашим авантюрам?

— Гм-мм. Характерец у братца тот еще! Но и у меня не лучше, все— таки один отец. Скажем так, мы пришли к взаимопониманию.

— А принцесса?

— Ее тихо, без шума проводили домой. Его Величество послал с ней своего доверенного человека, который все объяснит королю Тифу. Воспитывать нужно было лучше свою дочь! Все происшедшее будет держаться в глубокой тайне. С невольными свидетелями уже поработал Деми, так что круг избранных очень узок.

— Надеюсь, вы служанку оставили здесь? Принцесса очень гневлива, как бы ни перепало бедной женщине!

— Ей предоставили небольшую усадьбу в пригороде, сделали новые документы, и она абсолютно ничего не помнит о своем прошлом.

— Принц Чарльз разочарован? Как он проводил принцессу?

— Да, принц унижен в своих лучших чувствах. Он даже не вышел проводить Лари, а уже на следующий день дал согласие на брак с Адель, только просил проверить ее потщательнее, чтобы не было никаких сюрпризов.

Я расстроилась:

— Значит, принц женится не по любви?

— Это временно, — засмеялся герцог. — Адель привлекательная молодая девушка, воспитанная, не лишенная ума. Она влюблена в нашего принца. Мы уже пригласили ее в королевство погостить. У молодых будет время пообщаться и влюбиться друг в друга.

— А что делает ле Мор?

— Три дня, пока была угроза твоей жизни, он не отходил от этих покоев, успокоился только тогда, когда кризис миновал. Сейчас болтается по дворцу и достает меня просьбами дать ему какое-нибудь задание. Хотел отправить его куда подальше, чтобы глаза не мозолил, но оставил здесь до нашей свадьбы. Завтра придет и сам тебе все расскажет. Кстати, тут твоя тетушка пороги обивает, желает поговорить с тобой, видно, решила повиниться. Что ты думаешь делать?

— Родстер, я любила тетку всю свою жизнь. Она, конечно, поступила подло, но я хочу дать ей еще один шанс. Все мы люди, все ошибаемся.

— Да, дорогая, Я очень рад, что именно ты станешь моей женой.

— Ты мне еще не делал предложения, — я надула губы. — Хочу поиграть в невесту и жениха.

— А как хочешь? Романтично? Официально и пышно? Я готов исполнить любой твой каприз.

— А можно и так и так?

— Неугомонная ты моя. Конечно, можно.