― А зачем ему это? – настороженно спросил господин Воярр, пока Нэл переваривала услышанное.

― Он не очень хорошо относится к высшим магам, это и не удивительно. Оказалось, это последний потомок королевского рода Ривары. Тивры сумели взять власть в свои руки, а Дараны остались не у дел… Я просто ляпнул, что моя неве… подруга – бытовой маг и вампир, одновременно… И ему стало любопытно… – сыщик в отчаянии посмотрел на декана. – Нэлис, прости меня, умоляю! Глупо вышло, я чувствую себя полным идиотом! Можешь потом меня прибить, только помоги! – Йан выглядел, как пёс, стянувший мясо с хозяйского стола, знающий за собой вину и полный раскаяния. Почему-то Нэл это показалось очень комичным, и она расхохоталась, а в голове засело слово, которое он не договорил, “невеста”. Сердце учащённо забилось, и в душе вспорхнула стайка бабочек.

― Ну как я могу выставить тебя лжецом? Ладно уж, зови своего «консультанта», будем знакомиться. Поработаю обезьянкой в цирке.

― Родная, прости… – снова пробубнил сыщик, благодарно заглянув ей в глаза. – Я хотел вчера всё объяснить, но забыл, а сегодня уже некогда было.

― Потомок королевского рода… Йан, это действительно так? – Ливар ошарашенно присвистнул.

В дверь постучали, и на пороге появился Олнир, из коридора раздавались шаркающие шаги и покашливание.

― Добрый день, – вельможа учтиво поклонился, быстро скользнув глазами по всему семейству Воярр. На декане взгляд задержался чуть дольше, и в глазах мелькнуло чисто мужское восхищение, он бросил понимающий взгляд на следователя, и Йан ревниво прищурился.

Даран, наконец, вошёл в палату. Воздух наполнил старческий запах, но одновременно с этим, помещение завибрировало от присутствия силы. Следователь подумал, что в доме бытовика это не чувствовалось. Вероятно, Даран активировал свои магические потоки. Мощь старика поражала…

― Нэлис, господин и госпожа Воярр, – Йан встал так, чтобы быть между посетителями и своей любимой. Реулт отметил это и скрыл улыбку. – Позвольте представить вам господ Дарана, и Олнира, – затем он обернулся к визитёрам. – Господа, это декан Воярр, и её родители.

― Приёмные, разумеется, – хмыкнул бытовик, проявив свойственную пожилым бестактность. Дая и Ливар выглядели обескураженными и недовольными, оба синхронно сложили руки на груди, и старик добродушно добавил: – Ну, не надо обид. Это же очевидно. У вас обоих местной крови мало, а дочь ваша почти чистая риварская бытовичка, с малой примесью крови пришлых. Дорогие мои, так не бывает, – маг улыбнулся, сделавшись похожим на сморщенное сушёное яблоко с несколькими зубами.

― Приятно познакомиться, господа, – подала голос Нэл, и старик тут же подошёл к ней ближе, беззастенчиво разглядывая.

― А ведь я говорил вам, чтобы не придумывали проблем! Такое сокровище чуть не потеряли по глупой ревности! – он с укором зыркнул на Дайни. Сыщик еле заметно приподнял бровь, но Даран уже снова переключился на декана. – Вы не знаете своей силы, деточка. Видимо, мои родители были правы, настояв на домашнем обучении, тут ничему толковому не учат. Вы даже свой вампиризм не можете раскрыть! Разве это обучение, достойное бытовых магов?

Нэл стало обидно за академию, за свой факультет и преподавателей, которые её учили, да и неприятно, когда тебя обзывают неучем!

― Ну, вероятно, если бы ваши предки не упустили власть из своих рук, сейчас я не была бы столь удручающе необразованной! – с невозмутимым видом заметила она.

Старик расхохотался, и довольно потёр руки.

― А зубки-то остры! – сквозь кашель восхитился он и без спроса уселся на край кровати. – Согласен с вами, дорогуша. Я как раз из тех Даранов, что были против слияния с Тиврами, но, решал не мой предок, а его отец.

― Как это было? – не удержался от любопытства Ливар, не каждый день встретишь представителя правящего рода Ривары, до времён пришлых.

― Ну, я не так уж стар, чтобы это помнить, – снова захихикал бытовик, сегодня он явно был в отличном настроении. – Могу лишь повторить историю, хранившуюся в моей семье, – он обвёл взглядом присутствующих. Все затаили дыхание, и Даран продолжил: – Пришлые были подавлены и малочисленны, мы не видели в них угрозы. Многие потеряли родных и всё, что имели, поэтому риварцы приняли их, как беженцев, с состраданием, по-доброму. Бок о бок мы прожили около века. Но, что-то было не так с их магией. Она бушевала, вырывалась из-под контроля, буквально разрывала их магические каналы. Люди гибли, иногда, попутно унося и жизни тех, кто находился рядом с ними в момент трагедии. Один из их бывших правителей, создал артефакт, и проблемы отступили. Тогда пришла новая напасть – демоны мрака. Наши маги искали способ побороть их, но пришлые быстрее нашли решение, хоть и ужасное, но действенное. Магия, ментальное воздействие и кровавая жертва. Так был создан Орден Крови… При всей нашей силе, в одном мы им уступали – среди нас не было менталистов, во всяком случае, настолько сильных. Мы не могли справиться с напастью без пришлых. Тогда-то Тивры и предложили слияние родов. Ради спасения мира они предложили объединиться, и закрепить это брачным союзом. Их наследник, умеющий управлять родовым арефактом, женится на наследнице дома Даранов, их ребёнок унаследует трон. Этот союз положит начало объединению двух народов, и вместе они будут искать способ окончательно победить демонов. Тивры поставили лишь одно условие – наследник двух родов получит фамилию отца, как это было принято в их мире.

― А в нашем разве было не так? – удивилась Дая.

― Нет, голубушка. В доме Даранов трон наследовал старший ребёнок в семье, не важно, сын или дочь. Если была наследница, то выходя замуж, она наделяла мужа и будущих детей своей фамилией. Этим мы всегда отличались. А ещё тем, что связывали себя узами брака только с людьми своего народа. Потому и магия наша была так сильна. Дело редко было в богатстве, а вот магическая сила имела важное значение! Браки с пришлыми не особо-то приветствовались тогда. Все понимали, что это ослабит нас. Но, то, что творил орден крови, чтобы остановить чёрную напасть, было отвратительно и ужасно. Мой предок принял предложение, решив, что без помощи высших магов, мы ещё долго будем искать выход. Риварская принцесса стала женой Тивра. Её младший брат, мой предок, был против союза, и оставил семью. Так наша ветвь превратилась в отщепенцев. А теперь, я последний…

― Но получается, Тивры ваша родня, – мягко заметил Ливар, а старик взорвался.

― Нет! Нет у меня такой родни! Они прибрали к рукам власть, ладно… Но, уже дважды они вытравливали нашу кровь, «чистились от примеси»! Будто мы грязь под ногтями! – зло закончил Даран.

― Они не могли иначе, господин Даран, – грустно сказала Нэл и потянулась к руке старика, вызвав его искреннее удивление. – Без этих чисток они потеряют власть над своим Кристаллом, и высшая магия снова может повести себя непредсказуемо. В их мире магам помогали вампиры, мы забирали лишнюю энергию, а тут у них есть только Кристалл Тивров. Это необходимость, а не высокомерие.