учётом размеров озера, пришлось бы провести в этих грустных местах не один день.

Между юго-восточным берегом и горами нашёлся почти целый сегмент. Его решили исследовать сразу, потому что до вечера ещё оставалось время. Внутри сегмента почти всё выгорело. Однако СИПИН уверенно опознал остатки бункера, где прятались его сородичи.

Это не доказывало, что СИПИНы не выжили: их могли перенести роботы и дроиды. Тем не менее, сам бункер не только выгорел, но и оплавился. А значит, шансы на встречу с уцелевшими формами кибернетической жизни были мизерными.

Под вечер наш поход завершился в нашем же лагере. Мы исследовали весь берег озера. И за это время увидели десятки ручьёв, стекавших с гор, но не увидели реки, которая бы впадала в него.

А это означало, что мы нашли второй исток реки, протекавшей мимо Алтарного. И этот исток был отравлен взрывом.

Впрочем, это не помешало СИПИНу наградить нас за открытие. А Грим, проверив показания анализаторов, заверил всех, что отсюда рекой в Алтарное ничего ужасного и страшного не принесёт.

Дневник Листова И. А.

Пятьсот девяносто седьмой день. Далёкие обломки.

На следующий день решили пешком сходить к обломкам, замеченным на северо-западе. Выдвинулись всем отрядом, взяв с собой запас еды на пару суток, фильтры и одну из палаток. Не хотели нагружать себя лишней поклажей.

До ближайшего крупного обломка добрались к обеду. Внимательно его осмотрели, но ничего интересного найти не удалось. В тот же день успели осмотреть ещё два, всё продолжая удаляться от озера. Оба оказались такими же, как и первый.

Мы собирались уже пойти дальше, но вмешался СИПИН.

— Думаю, работа выполнена, — сообщил он. — Дальше можете не ходить. Там нет признаков активности наших собратьев.

— Уверен? — спросил я.

— Да, уверен, Вано, — ответил инструктор. — Вашу миссию можно считать завершённой. Лучше возвращайтесь к реке и отправляйтесь обратно.

Спорить мы не стали. Правда, ночевать всё равно пришлось неподалёку от одного из обломков.

Дневник Листова И. А.

Пятьсот девяносто восьмой день. В обратный путь.

Все эти дни мы почти не разговаривали. Пейзаж вокруг буквально физически давил на каждого участника экспедиции. Ужасный след на теле планете, оставленный взрывом, производил гнетущее впечатление. Даже на нашу закалённую психику.

В лагерь возле устья вернулись ещё засветло. И перед тем, как отправляться назад, по просьбе СИПИНа, разместили у реки выданное оборудование. Инструктор обещал, что оно будет отслеживать изменения в окружающей среде. А если возникнут какие-то опасения, нас сразу предупредят.

Впрочем, я понимал, что это чистая формальность. Да, радиационный фон в эпицентре был повышен, но не зашкаливал. Конечно, вокруг эпицентра образовалась пустошь… Но природа рано или поздно возьмёт своё, вернувшись в эти места.

Со временем и этот шрам затянется. Останется только озеро, которое может просуществовать миллионы лет. Ну и холмы странной формы. Я даже подумал, что, возможно, наши потомки будут считать местные пейзажи необычайно красивыми.

А вот мне с товарищами хотелось поскорее убраться отсюда! Как можно скорее!..

Возможно, стоило бы спуститься ещё и на дно озера, проверив, что там под водой. Но мы не стали. Если СИПИНы сказали, что достаточно — значит, будем им верить.

Мы просто хотели побыстрее уплыть отсюда. И это было вполне понятное желание!..

Дневник Листова И. А.

Пятьсот девяносто девятый день. Уныние прочь!

Утром мы собрали лагерь, погрузив на лодки остатки припасов, снаряжения и дерева, и поспешили вниз по течению. На обратном пути я решил, что надо воспользоваться моментом: напряг всех, кто не управлял лодкой, перерисовкой данных с радара. Всё же нам не помешает подробная карта территорий вокруг Алтарного.

Лодки шли быстро, с ветерком. Местность менялась и с каждым часом выглядела всё жизнерадостнее. А вместе с местностью улучшалось и настроение членов экспедиции. Ну а когда под вечер на севере мы увидели первое стадо животных, то просто не смогли сдержать радостных воплей.

Зато на ночь вновь пришлось выставлять дозорных… Потому что где-то здесь обитал давешний тиранозад-гигант.

Дневник Листова И. А.

Шестисотый день. Вниз по Алтарной реке.

За завтраком снова проявился СИПИН. И начал он сильно издалека:

— Вано, а ведь вы открыли весь бассейн реки! Горные ручьи можно не учитывать.

— Ты на что это намекаешь? — с подозрением спросил