мировой войны стал возросший «залп» авиации. Ударные самолеты вносили все больший вклад в воздействие на оборону противника. Боевые действия авиации 1-й воздушной армии начались за 15 минут до атаки пехоты в полном соответствии с планом. Однако серьезнейшим препятствием для эффективных действий ударной авиации, как и на других направлениях, стали плохие погодные условия. В связи с неблагоприятными метеорологическими условиями (10-балльная облачность на высоте 100–400 м, ливневые дожди, видимость до 1 км) и поступлением в процессе боя новых данных о противнике, плановость действия авиации была нарушена. Вылеты осуществлялись преимущественно в распорядительном порядке на основе боевых распоряжений командующего воздушной армией. Причем, если не считать первого вылета бомбардировщиков, до 17.00 летали практически исключительно штурмовики. Только после 17.00 представилась возможность частично ввести в бой бомбардировочную авиацию.

Первый удар задействованного на оршанском направлении 3-го ШАК был нанесен по штабу 78-й пехотной дивизии немцев. Второй удар, нацеленный на штаб XXVII армейского корпуса, из-за плохих метеорологических условий оказался сорван. В целом управление обороняющимися частями нарушено не было. В своих показаниях на допросе в советском плену генерал Траут отмечал, что связь дивизии с полками и другими боевыми группами осуществлялась по телефону и радио, правда с некоторыми перебоями. С 8.55 до 13.50 штурмовики 3-го ШАК отдельными группами и эшелонами работали по артиллерийским и минометным батареям.

Действия 1-й гв. ШАД также зависели от погоды. Туман над аэродромами поднялся на высоту 50—100 м, а видимость улучшилась до 1–1,5 км. Штурмовики в точно установленное время появились над полем боя с задачей сопровождения пехоты 11-й гв. армии. На участке шириной 6 км работали одновременно или две восьмерки, или три шестерки Ил-2.

Первый удар штурмовики наносили по целям, находившимся на расстоянии 800 м от переднего края и выше. В дальнейшем, когда началось продвижение пехоты, штурмовики поражали узлы сопротивления, артиллерийские и минометные батареи на огневые позиции, огневые средства и живую силу противника в траншеях.

В 8.50 23 июня пехота гвардейских дивизий армии К.Н. Галицкого пошла в атаку. Гвардейцы бросали вызов немецкой обороне, державшейся много месяцев и непрерывно совершенствовавшейся. Помимо сильной артиллерийской группировки, 11-я гв. армия располагала мощным бронированным кулаком из 132 танков и 199 САУ, всего 331 единица, 53 на 1 км фронта прорыва. Впервые на Западном направлении в бой были введены тяжелые танки ИС-122 (так в 1944 г. в документах называли ИС-2). Один полк танков ИС находился в центре построения войск 11-й гв. армии.

Левофланговый корпус 11-й гв. армии поддерживала так называемая танкосамоходная группа в составе 120-й танковой бригады (34 Т-34, 20 Т-60—70, 3 СУ-122) в первом эшелоне и 1435 САП (23 СУ-85 на 22.06.44 г.) — во втором эшелоне. Действия в связке танков и самоходок в одной группе были логичным решением: САУ из второй линии поддерживали танки и поражали мешающие их продвижению огневые средства противника. Корпуса в центре и на левом фланге поддерживал полк инженерных танков-тральщиков, они по понятным причинам были поставлены в первый эшелон. За ними в центре наступала танкосамоходная группа в составе 35-го гв. тяжелого танкового полка ИСов, 345-й ТСАП, на левом фланге — танкосамоходная группа в составе 63-го гв. тяжелого танкового полка и 348-й ТСАП (14 КВ, 13 СУ-152 на 22.06.44 г.).

СУ-152 в исходном положении для атаки.

Первоначально атака советской пехоты везде началась и развивалась в хорошем темпе. Гвардейцы передовых подразделений, занимавшие исходное положение в 150–200 м от переднего края противника, повсюду быстро преодолели полосу минных полей и проволочных заграждений противника и ворвались в первые траншеи противника, не встретив при этом в большинстве случаев сильного сопротивления. Это объясняется тем, что противник, понеся большие потери от огня советской артиллерии, не успел своевременно выйти из «лисьих нор» и встретить атакующие подразделения огнем.

Однако во второй, и особенно в третьей, траншее немцы оказали значительно большее сопротивление, особенно на направлении главного удара, на участках 8-го и 36-го гв. стрелковых корпусов, где оборона 78-й штурмовой дивизии была особенно развита. Напротив, на направлении вспомогательного удара (правофлангового 16-го гв. стрелкового корпуса), где противник меньше ожидал советского наступления, его сопротивление было быстро сломлено и наступающие части уже в первые часы боя добились хорошего результата. Наступление 31-й гв. стрелковой дивизии развивалось достаточно успешно. Батальоны ее 95-го и 99-го гв. стрелковых полков были подняты в атаку еще до окончания артиллерийской подготовки и с переносом артогня в глубину дружно атаковали передний край противника и вслед за огневым валом преодолели одну за другой три линии траншей и уже к 10.00 продвинулись вперед на 3 км, овладев селением Остров Юрьев и выйдя к Поселку № 5. Только здесь наступающие встретили организованное сопротивление противника. Дальнейший успех 31-й гв. стрелковой дивизии решил умелый маневр 99-го гв. стрелкового полка, который, не ввязываясь в бой за Поселок № 5, болотом вышел на узкоколейку западнее поселка и по этой единственной дороге за один час продвинулся еще на 3 км. Полк вышел к островку в заболоченной местности, обозначенному на карте лаконичным «к Шиб» («к Шибанам» — селению южнее по линии узкоколейки).

Несмотря на то что соседи справа и слева отсутствовали, 99-й гв. стрелковый полк продолжал наступление вдоль железной дороги в направлении на Брюховские, к которым вышел уже к 13.00. Причем этот прорыв едва не обезглавил 78-ю дивизию — ее штаб располагался на западной окраине деревни. Штаб Траута спешно переместился в Высокое. Пока еще на узком фронте, но советской пехоте удалось глубоко вклиниться в немецкую оборону. Генерал Траут позднее признавал, что «у Острова Юрьев, ввиду узкого фронта, не удалось произвести даже заграждение (окаймление огнем)».

Однако почти сразу стремительный рывок 99-го полка оказался под угрозой окружения. Соседний 97-й гв. стрелковый полк продвигался медленнее. Между окончанием артподготовки и броском пехоты в атаку была допущена некоторая пауза. В итоге немцы успели выскочить из «лисьих нор» и остановить советскую атаку перед проволочным заграждением. Повторные атаки пехоты в течение двух часов никаких результатов не дали. Этим воспользовался противник и в 14.15 силой до батальона пехоты при поддержке бронетехники перешел в контратаку с севера, из района Подлипки, с целью ликвидировать образовавшуюся брешь и отрезать два прорвавшихся в глубину советских полка. Немцы ворвались в Центральный поселок, но в итоге контратака была отбита и окружения успешно наступавших частей не произошло.

Еще одним успехом стало наступление подразделений 152-го укрепрайона севернее болота Веретейский Мох. УРовским частям удалось расширить участок прорыва по фронту до 4 км и в глубину на 2–3 км.

Наступление 11-й гв. армии на других направлениях оказалось менее