– Хорошо! – с готовностью кивнул официант, записывая заказ в блокнот.

– Вы не смотрите, что мы целую бутылку на двоих берём. – Лида томно глянула на свою жертву из-под длинных ресниц. – Мы не алкоголички какие-то, просто у нас сегодня большой праздник!

Света едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху, видя, как неподдельно смутился стоявший перед ними паренёк.

– Да ничего… – густо покраснел он. – Значит… э-э-э… пицца, «Цезарь»… и вино. Хорошо!

– Спасибо большое! – с придыханием произнесла Лида, выпячивая вперёд грудь и тем самым делая своё глубокое декольте зрелищем ещё более пикантным. – Ждать ведь не очень долго?

– Н-нет, недолго… – замотал головой официант, отчаянно пытаясь не сползти взглядом ниже лица обворожительной посетительницы.

– Замечательно! А вино можно прямо сейчас?

– Да-да, конечно, можно…

Бедолага второпях сгрёб со стола меню и, чуть не споткнувшись, помчался прочь. А Света, посмотрев ему вслед, неожиданно спросила себя: засмущался бы этот едва оперившийся юнец, реши она, а не её подруга, в шутку построить ему глазки? Вряд ли.

– Эх, молодость… – Лида мечтательно поглядела куда-то сквозь обклеенную бежевыми обоями стену. Но затем, спохватившись, вновь придала своему лицу сосредоточенное выражение: – Так, что-то мы это… отвлеклись. Ты мне расскажи, ты эту работу сама нашла или помог кто? – Она вдруг лукаво прищурилась: – Батя небось подсобил, да?

– Ну-у… И да, и нет.

– Это как?

– Вообще, я всё сделала сама, – начала рассказывать Света. – Подготовила резюме, стала рассылать его куда только можно. Неделю мне никто не отвечал, ну и я быстренько решила, что всё это полная ерунда. А как раз тогда ко мне в гости отец зашёл – помнишь, я рассказывала? Ну вот. Послушал он моё нытьё, да и сделал мне небольшой «втык». Пришлось продолжать. И вот, получилось в итоге.

– То есть это ты когда искать начала?

– Ой, где-то в середине ноября… Месяц назад, короче.

– Вот ведь ты… Слов нет! – Лида с раздосадованным видом откинулась на спинку дивана. – Почти каждые выходные видимся, а она молчит, как рыба в пирожке. Даже вон отцу рассказала, а мне фигушки, да?

– А что было рассказывать? – стала оправдываться Света. – Я так и решила: если получится – ты первая узнаешь, отпразднуем вместе. А если нет… Я и сама-то не особо надеялась, что всё это выгорит.

– Понятно всё с вами, Светлана Владимировна, – проворчала Лида. – Ну а в целом как, сложно было?

– Да не очень. Вакансий, конечно, кучу перелопатила, но собеседований было всего четыре. Так что не слишком-то я и забегалась.

– Ваше вино, пожалуйста, – сказала подошедшая к столику официантка.

– Ой, а где наш мальчик? – деланно забеспокоилась Лида.

– Немного занят, – сдержанно ответила хрупкая брюнеточка, наполняя бокалы.

– Жаль. Передавайте ему от нас привет!

– Обязательно. Приятного вечера.

– Спасибо! – спешно поблагодарила официантку Света, не дожидаясь, пока её хулиганистая приятельница ляпнет ещё что-нибудь этакое.

– Ну, за твою новую работу! – церемонно провозгласила Лида, поднимая бокал. И, сделав пару глотков, уточнила: – Когда увольняешься?

– Через две недели. Как раз до конца года доработаю.

– А как, кстати, твоя маман отреагировала? Или всё это мимо неё прошло?

– Ага, пройдёт мимо неё что-то, как же, – мрачно проговорила Света.

– Ух ты! У вас там ещё и скандальчик, что ли, вышел?

– Вроде того…

– Ну так рассказывай уже, не томи! – Лида снова подалась вперёд, едва не расплескав вино.

Света вздохнула.

– Если вкратце, то мама отказалась принимать моё заявление. Пока, мол, не найдут мне достойную замену – не отпустят. Я сказала отцу. И он вчера прямо ко мне на работу прислал одного своего «знакомого»…

…Когда её телефон беззвучно завибрировал, Света чуть не подпрыгнула от неожиданности, хоть и знала, что ей с минуты на минуту должны были позвонить. Быстро глянув на время – на мониторе высвечивалось 16:12, – она схватила со стола жужжащий сотовый и сломя голову бросилась в коридор.

Сегодня она всё сделала так, как ей было велено вчера вечером: придя на работу, она сразу же назначила маме встречу в календаре – пятнадцатиминутную, на четыре часа. Мама встречу приняла, но перенесла её на половину пятого. Света отчиталась об этом отцу, и от него вскоре пришло короткое: «ОК, жди». Чем, собственно, она с тех пор и занималась, целый день просидев как на иголках.

– Алло!.. – жутко нервничая, ответила она на долгожданный звонок. И тут же услышала приятный мужской голос:

– Светлана, добрый день!

– Здравствуйте…

– Меня зовут Константин Олегович, я звоню по просьбе твоего отца. Он должен был тебя предупредить.

– Да-да, он предупредил.

– Отлично. Я сейчас в кафе на втором этаже, спустись ко мне, пожалуйста.

– Хорошо, уже иду.

Света спрятала телефон в карман, вернулась к кабинету и заглянула внутрь.

– Я на встречу с Викторией Юрьевной, – сообщила она начальнице и, не дожидаясь ответа, закрыла дверь.

Кого прислал к ней отец, она угадала тотчас же, едва зайдя в кафе. Это был худощавый мужчина с седеющими, зачёсанными назад волосами в дорогом, сером с отливом костюме, белой рубашке и красном галстуке. На незанятом стуле рядом с ним лежал аккуратный кожаный портфель, а на столе – какие-то бумаги. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, мужчина поднял глаза и, по-видимому, тоже сразу признал в Свете дочь своего друга.

– Светлана! – приветливо улыбнулся он и указал на стул напротив себя: – Присаживайся, пожалуйста.

– Спасибо, – неуверенно проговорила девушка и шагнула к столику.

– Я знаю, что Владимир Алексеевич так и не рассказал тебе, кто я такой, – добродушно усмехнулся незнакомец, когда она уселась. – Поэтому давай не теряя времени всё проясним: я адвокат.

Света удивлённо подняла брови.

– Я собираюсь вместе с тобой ненадолго заглянуть к твоему руководителю. И после того как мы это сделаем, проблема с твоим увольнением будет решена, – объяснил Константин Олегович. – Но сначала… – он крутанул пальцами лежавший на столе лист бумаги, – подпиши, пожалуйста, вот этот документ.

– А что это?

– Это договор, на основании которого я буду предоставлять тебе свои услуги.

На сей раз Света уставилась на отцовского приятеля с уже нескрываемым изумлением.