него ожидать и как именно следует бороться. Сдвиг оставался грозным противником, но, в целом, стал в один ряд с Призраком. По одиночке мы бы их быстро истребили, однако твари атаковали целой стаей.

Меня Призраки вконец достали, так что я дал команду сосредоточить удары именно на них. По отмашке я, Скачиха, Стужа, Шпора и Тень начинали нон-стопом атаковать конкретного Призрака. И это давало свои плоды. Заряд тратили несколько расточительно, зато мертвяку хорошо доставалось. То ледяная стрела пронзит, то шпора череп пробьет, то зеленый клинок вонзится в сердце. Потихоньку мы избавлялись от зеленых исчадий.

Боль стала моим привычным спутником. Резаные и колотые раны множились, словно грибы после дождя. Хмурые тучи как раз и разродились мелкой моросью, что неуверенно смывала с асфальта едкую зеленую субстанцию и нормальную красную человеческую кровь.

Молчунью попытался штурмовать один из Призраков, так что ей пришлось менять дислокацию, благо, Панцирь пришел на помощь. Вот только этот самый фантомный мертвяк-таки достал нашего танка, пробившись через его хитин. Монстр сумел отсечь модификанту правую руку, о чем мы узнали по дикому крику, полному боли. Панцирь сразу почти выбыл из строя. Стужу, которая его поддерживала, окружили двое Сдвигов, да и на Рей насели.

Пришлось мне бросаться на выручку, невзирая на то, что на мне тоже висело несколько мертвяков.

— Держись! — бросил я мелкой, болтающейся на спине, и понесся на помощь.

— Потише! — прошипела Лолька. — Не мешок картошки тащишь!

Ткачиха все так же продолжала прикрывать мне спину, и более чем успешно. Несколько Сдвигов пали жертвой паучьей королевы. Монстры совершенно не учились на своих ошибках. Сначала одного опутали липкие нити, затем второй попытался зайти мне за спину, потом третий. Вероятно, они просто не видели модификантку, поскольку мелкая терялась на фоне моей широкой спины.

Твари пытались перемещаться прочь, все еще путаясь в паутине, но их неизменно настигали промораживающие стрелы. Развитие сделало свое дело. Если одним снарядом уложить Сдвига лучнице было сложно, то улучшенный навык почти наверняка прошивал остановившуюся на месте цель.

— Меня ранили! — донесся до меня визг Скачка.

Только мы кое-как уработали последнего Призрака и прикрыли Панциря, как еще одного модификанта изранили. Я двинулся на помощь и мельком взглянул на парня. Оказалось, что тому лишь порезали левую руку. Да, достаточно глубоко, но явно не настолько, что следовало орать будто резаный свин.

— Терпи, крол, зайцем станешь, — хмыкнул я. — Не стой на месте!

Добавил я вовремя, поскольку спустя миг за спиной Скачка материализовался очередной Сдвиг.

— Навались! — прикрикнул я, поддерживая моральный дух уставшего и измотанного отряда.

Поскольку Тени пришлось покинуть свой паутинный дот, я держался рядом с ней. Сдвиги продолжали кошмарить девушку, оставшуюся без напарника. Либо я, либо Ткачиха приходили на помощь, останавливая лезущих мертвяков. Держалась Молчунья достаточно бодро, несмотря на недостаток в проворстве. А один раз Рей на помощь неожиданно пришел Скачок, оказавшийся рядом. Взмахом зеленого клинка, модификант прогнал возникшего из ниоткуда Сдвига. Все-таки и от крола может быть польза, это не только ценный мех, но и три-четыре кило легкоусвояемого мяса.

Сдвиги вообще были крайне осторожными монстрами. Они старались подловить людей, зайти с неожиданной стороны, выбирали преимущественно одиночные цели. А в случае отпора сразу отходили, разрывая дистанцию. Тактика ведения боя у них отличалась от остальных мертвяков, большинство из которых перли напролом. Как будто даже у тварей появились зачатки разума. Однако по мере изучения поведения монстров становилось понятно, что это нечто вроде заложенной инстинктивной программы. Мозгов после трансформации у мертвяков не прибавилось.

Наконец, наступил переломный момент. Всех Призраков, всю Желчь и Толстяков мы выпилили, нескольких Сдвигов уработали, от большинства рядовых зомбаков избавились, либо они попались в паучьи сети. Дальнейшее пошло резко. Вот мы из последних сил отбиваемся от элитников, а в следующий момент наваливаемся толпой на последних врагов, окружая с разных сторон.

Я остановился в удивлении и покрутил головой, выискивая следующего противника. Однако вокруг оставались лишь союзники и сонные шевелящиеся в паутине мухи. Кровавая пелена боевого азарта стала постепенно спадать с глаз.

— Карл, твой палец, — заметила глазастая.

— Чего?

— Палец свой приложи, говорю. Вдруг прирастет — с твоей-то живучестью.

Мелкая отцепилась с моей спины и протянула мне большой зеленый мизинец. Я с интересом осмотрел свои руки и заметил недостачу на одной из ладоней.

— Спасибо, что углядела… — пробормотал я и приложил отсеченный палец к обрубку.

Наконец, и боль в этом месте появилась. Плоть достаточно быстро зарастала. Похоже, какой-то поганец умудрился рассечь сустав, поскольку кость не была повреждена как таковая. Талант Крепкие Кости много раз меня выручал, так что я в очередной раз порадовался, что не стал от него избавляться. Да, шансы на успешное использование леги снижаются, но мертвому Таланты копировать ни к чему.

Диане Викторовне тоже досталось. Девушка слегка прихрамывала и больше так активно не скакала, на руках и торсе виднелись следы когтей.

— Хорошо поработали! Все живы и большинство со всеми конечностями и головой на плечах! Даже трусливый Скачок внес свою лепту…

— Артур, ты молодец, — заметила Диана. — Хорошо проявил себя в сравнении с прошлой битвой.

— Не буду говорить, что мне не было страшно до усрачки, — заявил модификант нервно. — Если бы не твой пример перед глазами, Диана, я бы… снова отступил. Тебе надо остаться в Михайловке, чтобы помочь людям и обучить модификантов!

Девушка бросила странный взгляд в мою сторону, но я лишь дернул плечом. Она думала, что мы с раненым Скачком сейчас за нее драться начнем? Обойдется.

— Артур, уверена, что ты справишься со своими страхами и поведешь модификантов вперед. Я уже сделала свой выбор еще в Яринске, — твердо проговорила девушка. — Мой путь лежит следом за Весниным.

— Как трогательно. Я сейчас растаю, — проговорила Ткачиха едко. — Нет, я сейчас в прямом смысле растаю. Мои термоноски проела эта чертова зомбячья кровь, которая повсюду! Ни у кого нет запасной обуви?

— Полезай мне на спину