Дожидаться полного выздоровления эта деятельная натура и не думала, у неё имелись в знакомых такие доктора, которые могли поставить её на ноги за считанные минуты, нужно было только набраться достаточно сил для безопасной трансгрессии. Спустя трое суток после операции Кира сочла своё состояние достаточно стабильным, чтобы прыжок в Убежище её не убил, и покинула Алат, как она предполагала, навсегда. Прощание с убийцей Семёна она сочла лишним, да и неуместным, просто вдруг исчезла из палаты, воспользовавшись тем, что тот куда-то ушёл. Да, это было жестоко, и объяснить поведение Киры, пожалуй, можно было только тем, что погубивший Семёна мужчина просто перестал для неё существовать.

Через несколько часов Кира, уже вполне здоровая и дееспособная, была у Светланы, которая присматривала за её детьми, пока мамочка валялась на больничной койке. Почему она выбрала именно свою бывшую квартиру для экспериментов с поисками Семёна, путешественница не смогла бы объяснить даже самой себе. Скорей всего, в основе её выбора лежали вполне рациональные соображения, ведь именно там сейчас находились Тиночка с Мартином, и следовательно, не нужно было тратить драгоценное время на возню с их обустройством. А время сейчас представлялось Кире самой большой ценностью, ведь если Семён ещё жив, то каждая потраченная впустую минута может стать для него роковой.

Уединившись в спальне, якобы для того, чтобы немного вздремнуть, Кира приступила к осуществлению задуманного. Разумеется, она испытывала некоторую неуверенность, ведь это была уже её четвёртая попытка за последнее время трансгрессировать по эфирному следу Семёна, и первые три закончились полным фиаско. Первый прыжок привёл путешественницу аккурат в ловушку Ксантипы, второй вообще не осуществился, а третий едва ни закончился её смертью. Элементарная логика подсказывала, что какие-то высшие силы упорно сопротивляются её попыткам найти Семёна, и для собственной безопасности их следовало прекратить. Но тогда пришлось бы принять факт его гибели, а к такому Кира точно не была готова.

– Пока я не увижу его мёртвое тело, я не поверю в смерть Семёна,– твёрдым голосом произнесла она, как бы задавая самой себе программу действий. Это вселило в душу путешественницы определённую уверенность, но ей всё же пришлось потратить несколько минут на медитативные практики, чтобы успокоить нервишки и обрести правильное состояние сознания, никаких ошибок она больше не могла себе позволить.

В первое мгновение после прыжка Кира было решила, что у неё опять ничего не вышло, поскольку её окружала полная и беспросветная темнота. Но нет, эта темнота не была абсолютной, не такой пустой, как та, с которой она столкнулась в свою вторую попытку, это было просто тёмное помещение, возможно, орденский подвал. Наверное, всего сутки назад Кирино сердце сжалось бы от ужаса, окажись она в казематах Ордена, но сейчас это вызвало лишь восторг, поскольку свидетельствовало о том, что Семёна похитила орденская братва. Ну не будут же они прятать мёртвое тело в подвале, значит, он жив. Логика была железная, но совершенно не предлагала подсказок для дальнейших действий, а передвигаться наощупь не хотелось, хоть режь.

Самым простым выходом из положения несомненно было то упражнение, над которым в последнее время Кира трудилась в поте лица вместе со своим учителем, а именно материализация огня. Решение было просто замечательным, если бы ни одна трудность, Кире пока так и не удалось соединить зримый эффект с экономией сил. Если она придерживалась рекомендаций Атан-кея, то огонёк получался совсем крохотным и жил считанные секунды, а материализация более или менее приличного огня выкачивала из неё столько энергии, что приходилось потом подолгу приходить в себя. А ведь силы нужно было категорически экономить для того, чтобы спасти Семёна.

Впрочем, Кира колебалась недолго, она и раньше придерживалась принципа, что решать проблемы следует по мере их актуальности, а сейчас самым актуальным явно было освещение. Кира вытянула руку ладонью вверх и зажмурилась. Вскоре сквозь её закрытые веки уже явно просвечивал неяркий, но отчётливый свет огонька, плясавшего на её ладони. Первое впечатление от окружавшей её обстановки подтвердило исходное предположение, что Кира оказалась в орденском подвале. Сводчатые потолки, грубая облицовка стен и висевшее в воздухе облако пыли были естественными атрибутами подвального помещения, однако кое-что тут явно было лишним. Восемь высоких и узких каменных столов располагались в шахматном порядке, заполняя всё помещение от одной стены до другой, и на этих столах что-то лежало.

Кира приблизилась к ближайшему столу и завопила от ужаса, потому что там находились чьи-то полуразложившиеся останки, укрытые почти уже истлевшим саваном. Огонёк на её ладони испуганно задрожал и погас, поскольку Кира утратила концентрацию. Первой её мыслью была, естественно, мысль о побеге, но она являлась уже опытной путешественницей, а потому знала наверняка, что эфирный след Семёна просто обязан был привести её к нему. Так что ни о каком побеге не могло быть и речи. В тот короткий миг, когда Кира осматривала помещение, она успела заметить на стене что-то вроде лампы, а потому сразу же, не глядя по сторонам, направилась туда, как только ей удалось взять себя в руки и снова материализовать огонь.

Мрачное помещение, озарённое мутным желтоватым светом лампы, показалось Кире ещё более зловещим, чем когда его освещал живой огонь на её ладони. Впрочем, впечатление это было в гораздо большей степени обусловлено пришедшим пониманием, что подвал на поверку оказался склепом, и надежда увидеть Семёна живым растаяла. Что ж, предчувствие Киру не подвело, его тело она действительно обнаружила на одном из дальних столов. В первый момент ей даже померещилось, что он живой, особенно, по сравнению с его соседями, но одного прикосновения к холодной, словно мрамор, коже лица оказалось достаточно, чтобы перечеркнуть все Кирины надежды. Разумеется, она всё равно попыталась нащупать пульс на его горле и уловить дыхание, но это были всего лишь бессмысленные метания отчаявшейся женщины.

Сколько времени Кира провела в склепе, не решаясь оставить тело любимого человека, она так и не поняла, время словно остановилось. Лампа давно погасла, но, привыкнув к темноте, Кира уже легко различала контуры окружавших её постаментов в сероватом свете, лившимся откуда-то сверху. Похоже, там находился выход из склепа. Она пристроилась рядом с телом Семёна и тоскливые мысли тут же потекли перед её мысленным взором неторопливым мутным потоком. Нет, она не пыталась ответить на сакраментальный вопрос «как жить дальше», подобные размышления представлялись Кире надуманными, поскольку со смертью Семёна из её существования исчезло что-то очень важное, возможно, смысл.

Наверное, если бы ни Тиночка с Мартином, Кира просто улеглась бы на каменный постамент рядом с Семёном и осталась тут навсегда, но наличие детей не оставляло ей выбора. В первый раз за всю свою жизнь она пожалела, что стала мамой, лишив себя возможности распоряжаться собственной жизнью, потому что её дальнейшее существование сейчас представлялось Кире чем-то вроде тюремного заключения. И всё же она была слишком деятельной натурой, а потому, вместо того, чтобы себя жалеть, принялась обдумывать похороны Семёна.

Да, Кира решила устроить любимому человеку огненное погребение, поскольку навещать разлагающийся труп в этом пыльном склепе ей совсем не хотелось, но при этом было просто жизненно необходимо иметь какое-то место, куда она могла бы прийти, чтобы с ним пообщаться. Так как возвращаться в Алат Кира не собиралась, то вполне естественно остановила свой выбор на Убежище, где Атан-кею ничего не стоило соорудить погребальный костёр. Конечно, Кира понимала, что планирование похорон – это просто способ отвлечься от ужаса, который ей внушала перспектива прожить остаток жизни без Семёна, но открыто посмотреть своему кошмару в лицо она пока была не готова.