— Мгновенно, — тихо сказал Клюв.

— Понятно, — сказал я упавшим голосом. — Нам надо идти наверх, помочь Нибелунгу.

— Сейчас Кобра оклемается, — сказал Клюв.

— Я здесь, — Кобра так и осталась в образе оборотня. — В порядке. Чем он меня долбанул?

— Яд, — лаконично ответил папаша Кац. — Лиана погибла.

— Лианка? Ах, ты же… — осеклась Кобра и нахмурилась.

— Потом, всё потом. Идём наверх, — сказал я, пытаясь, подняться.

— Погоди, дай хоть руку перебинтую, — сказала Астра.

Наверх поднимались дольше. Кобра шаталась и шла по стенке, чтобы не упасть. Боец из неё сейчас был никакой, из меня тем более. Кое-как закрепив обрубок, я шёл на автомате за Наташей как на привязи, мало чего соображая из-за лайт-спека. Эйфория, тепло, но мысли мои были ужасны. Я потерял Лиану! Я вспомнил как держал её за руку и тянул на себя. Вспомнил момент взрыва, преждевременного взрыва. Опять заел таймер? Или заражённые пробегая мимо сбили настройку? Да какая разница уже. Перед глазами стояла Лиана. Вот момент нашего знакомства, она спускается голой ко мне в бассейн. Вот я тащу её наверх из подземелий килдингов. Моменты нашей совместной жизни стояли у меня перед глазами. Как всё быстро закончилось, как один миг. Без разницы сколько вы вместе, всё пройдёт как один миг. Такова природа времени. Прошлого нет, будущего ещё тоже, настоящее тает как дым. Вроде кажется, что счастье будет длиться вечно, но всё когда-нибудь заканчивается. Никакой лайт-спек не мог заглушить боль в моей груди. Я страдал, но держал себя в руках. Что уж теперь рвать волосы на жопе. Надо было самому ставить ранец. Всё, точка. Что я скажу её матери? А я увижу её? А как?

Я шёл, не замечая дороги, я потерял половину себя. Да я сволочь и гад последний, изменял Лиане, но всегда возвращался к ней. За этот год, полтора она стала моей половиной. Меня привели в сознание выстрелы. Наташа оттолкнула меня в сторону и мимо что-то пролетело. Я врезался в бредущую позади Кобру, она до сих пор не поменяла облик.

— Ты как? — спросил я, шаря по поясу левой рукой в поисках пистолета.

— Лучше, скоро приду в себя. Мне в оборотне легче перенести отравление. Жень, ты сам то как? Я всё же понимаю. Сама недавно Черепа потеряла. Держись, время лечит. Напейся что ли, — она неуклюже погладила меня по голове.

— Я её за руку держал…

— Да…

— Пошли, пошли, — закричал Клюв с автоматом наперевес. Я выглянул из-за угла, и увидел, как Астра своим даром сожгла двух нейромантов. Дорога в главный зал была свободна. Где-то на улице раздавались ещё одиночные выстрелы, но в целом с нечистью в замке было покончено. Мы прошли через главный зал, где когда-то нас потчевал Вий. Интересно сегодня он был здесь. Вокруг всё было загажено и разгромлено, славно они здесь поигрались. Все стены в крови, разорванные тела, следы от разрывов ракет. Кстати, все их ходы погасли сами собой, скульптуры тоже исчезли, наверное, и та внизу тоже. Телепортатор взорвали и всё, привет. Надеюсь, ядерный взрыв основательно запечатал и сжёг всё эту нечисть.

— Живые! — нам навстречу семенил Нибелунг с молотом в руках. Весь в чёрной крови и пыли, но он улыбался. — Славная была охота, Лесник. Вы как?

— Закрыли, как видишь, — сказала Астра.

— Здорово, теперь замок наш, — просиял карлик.

— Мы назовём его Лиана, — сказал я.

— Ох! — Фея поняла первой, чуть погодя дошло и до Нибелунга.

— Пошли на воздух, — только и сказал карлик. Да, чего здесь уже оставаться.

— Папаша Кац, как думаешь сколько у меня рука будет расти? — спросил я знахаря.

— Я постараюсь, чтобы за неделю пришла в норму. А так, если не форсировать, то пару недель займёт, не меньше, — проскрипел знахарь. — Может поплачешь? Не держи в себе.

— Нет. Не могу себе такое позволить. Знаю, что будет легче, но нет. Ты же не думаешь, что я не переживал за остальных?

— Остальные это конечно да, но Лиана жена твоя всё-таки. По себе знаю, — вздохнул знахарь.

— Нельзя командиру сырость распускать. Потом как-нибудь, после победы будем оплакивать, — ответил я.

— В Улье победа? — папаша Кац посмотрел на меня как на дурака.

— Ну тогда не знаю. Вечером помянем.

— Лесник, пока мы здесь воевали, я разведку послал к кладбищу. Так вот спешу тебя обрадовать вход в пещеру завален. Вернее взорван, — сообщил Нибелунг. — Напрямик нам не пройти.

— Может это и к лучшему? — спросил папаша Кац. — Ктулху нервный, такую толпу не пропустит.

— Тоже так думаю, — сказала Кобра, приняв свой обычный вид. — Там же перед ним ещё «библиотекарь». Помните? Чужого кладовщика.

— Помним, — кивнул я. — Тогда в обход. Нам нужно в Шлюз.

— Ты уверен? — спросила Фея.

— Абсолютно. Я сам поплыву к Чёрному мозгу. Астра, скафандр выдержит?

— Выдержит что? — недоумённо посмотрела на меня инопланетянка.

— Ну не знаю, давление там на глубине двух километров?

— Погоди, милок. Ты совсем с резьбы съехал? — спросила меня Наташа. — То есть теперь и ты собрался слинять?

— Лесник, не дело это. Я понимаю душевная травма, но мы так и не достигли цели. Мы же хотели вернуться назад, — сказала Кобра.

— Таки вы молодой человек чего задумали? — спросил папаша Кац.

— Я взорву эту падаль. И всё, сказочки конец. За всех разом отомщу.

— А мы как же? — спросила, чуть не плача Наташа и показала на папашу Каца и Кобру. — Я как? Они то помнят, что я тоже…

— Женя? — вопросительно посмотрела на меня Астра. — Так нельзя, надо искать другой выход. На крайний случай можно запустить туда обращённого.

— Обращённого? — оживился папаша Кац.

— Неплохой вариант, — согласилась Кобра. — Только как его заставить?

— На что нам знахарь? Внушит, нарядим его в костюмчик, ранец на таймер и дублировать на ручное управление. Пусть плывёт, всё равно их уже, как я поняла не обратить?

— Не обратить, — кивнул папаша Кац.

— Ну вот видишь, Жень. Уже вариант незачем тебе самому нырять, — Наташа