— Что мог, — поморщился Алеша. — Может, реально местных эвакуировать?

Из золотого портала уже вовсю лезла Скверна, Круг Призыва вытягивал из членов Совета саму жизнь.

— Атака по городу! — охнул Иван Иванович. — Стальные воздушные корабли обрушили на ратушу огонь!

— Каковы повреждения? — нахмурился Муром.

— Ратуша разрушена, три соседних здания горят, убито сто шесть горожан, ранено двести сорок! Стальные корабли заходят на второй круг!

— Гадство! — не выдержал Алеша. — Ракетами вдарили! Иван Иваныч, пусть Плехан начинает эвакуацию!

— Атака по замку! — охнул домовой. — По защитному куполу прилетело Тьмой и Смертью… Это темные боги!

— Твари… — прорычал Муром. — Иван Иваныч! Немедленно выходи на связь с Плеханом. Пусть срочно уводит людей. Иначе они все тут умрут.

— Тут такое дело, — пробормотал домовой, а в следующий момент в Золотой комнате появился мэр Малых Вых.

— Не в мою смену! — проревел Плехан, вступая в круг.

Он вклинился между Грыгой и Багуром, вливая в похожих на мумий орков свежие силы.

— Я рад, что ты с нами, — улыбнулся Муром, глядя на увешанного артефактами мага.

— Я здесь не ради вас, — фыркнул Плехан, пуская вокруг себя волну исцеления. — А ради моего народа!

— Можно подумать… — Алеша закатил глаза. — А мы тут, значит, ради себя?

— Алеша! — одёрнул друга Муром. — Не сейчас!

Мурому было глубоко плевать, по какой причине Плехан все же решил вернуться, но сейчас богатырь был практически счастлив — шанс все же есть!

И живительная сила, потекшая по кругу, и отступившее на время чувство голода недвусмысленно намекали — Плехан только что спас его людей.

И будь Алеша хоть сто раз прав, Муром совершенно четко понимал — сейчас не время разногласий.

Сначала выжить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.

— Репсак! — Муром бросил на главу Ордена требовательный взгляд. — Успеваем третью волну?

— Опасно… — проскрипел побелевший голем. — Кто удержит Скверну?

— Добрыня! — хором отозвались богатыри.

— Нежить уже штурмует стены! — Иван Иваныч умудрялся следить за всем происходящим. — Темные боги продавливают защиту замка! Из всех бессмертных уцелел только один, но его вытянуло порталом, который я не смог заблокировать.

— Это ж сколько лута! — хохотнул Алеша, чье настроение увеличивалось пропорционально вливаемой Плеханом силе. — Эти идиоты сами принесли нам хабар!

— Ещё немного, и Скверна полностью подчинит себе портал… — едва слышно прошелестел Репсак. — Готовы… к Волне?

— Да давай уже! — крикнул Плехан. — Пока эти негодяи не разрушили весь город!

Муром согласно кивнул, и Репсак дал.

— Третья волна!

От накатившего следом упадка сил, Мурома бросило на колени.

Все тело дрожало так, будто он провел в статике целые сутки. Справа кровью кашлял Викуло, слева безостановочно сквернословил Алеша.

Мурома вырвало прямо на сияющий золотом пол, и он, собрав силу воли в кулак, посмотрел вперед.

Золотого портала больше не существовало.

Муром видел только исчезающий в золотой пульсации Круг Призыва.

На ногах остались только Репсак и Иван Иваныч, все остальные — кто валялся на полу, кто едва держался на четвереньках, кто стоял на коленях.

— Чтоб тебя…

Взгляд Мурома упал на бездыханные тела Эльдуола, Грыги, Багура и… Росомахи.

Круг Призыва оказался безжалостен к активировавшим его разумным, собрав обильную жатву.

И хуже всего было то, что Муром отчетливо понимал — его друзья погибли окончательной смертью.

— Некогда горевать, — прохрипел Алеша, от которого не укрылась потеря банкиров и Судьи. — Скверна, брат!

— Где? — не понял Муром, пытаясь найти в себе силы подняться на ноги.

— Вокруг нас!

Алеша уже вовсю стрелял, посылая стихийные стрелы в, казалось бы, хаотичном порядке.

— Где мы? — прохрипел Муром, опираясь на появившиеся в руках мечи. — Что с порталом?

— Это и есть портал, брат! — крикнул Алеша. — Он расширился до размеров Золотой комнаты, и сейчас мы… в Межмирье⁈

— Точнее в предбаннике, — поправил эльфа Репсак. — Золотая комната стала мостом между Межмирьем и Вторым шансом. Мы сейчас одновременно и там, и там. Но стоит сделать шаг вперед, как мы окажемся в Межмирье, и вернуться назад можно будет только через пуповину мира, который сейчас позади нас. Но в этом случае Скверна прорвется во Второй шанс за нами.

— Понял, — прохрипел Муром, которого не покидало сосущее чувство голода и дикая горечь из-за погибших товарищей. — А кто поддерживает Круг Призыва?

— Добрныя, — в голосе Репсака мелькнуло облегчение. — Иначе…

— Хватит болтать! — крикнул Алеша, поливая все вокруг сияющими стрелами. — Танкуй, брат! Иначе она до нас доберется!

Муром протер глаза, но ничего, кроме золотистого сияния не увидел. И это сияние пульсировало с каждой секундой все быстрее и… глубже, что ли?

Вот только Скверну он, как ни старался, не видел.

— Помогу, — прошелестел чертовски родной голос Морока. — Мой ход!

С клинка Иллюзий сорвалась тусклая молния, и в следующий момент все золото осыпалось белёсой пылью, обнажив бескрайнее нутро космоса.

— Ух ё! — Муром, осознав, что под ногами ничего нет, почувствовал, как на волна ужаса сметает бастион его воли. — Где чертов пол⁈

— Морок! — вторил богатырю Алеша. — Какого черта⁈

— Перебор, — согласился Морок, и под ногами богатырей появилась золотистая площадка. — Лучше?

— Лучше, — машинально отозвался Муром, с трудом переводя дух и во все глаза глядя на три потока энергии, которые наперегонки неслись к их небольшому островку.

Слева летел окутанный изумрудной вуалью костяной дракон, на загривке которого находились долгожданные Добрыня и… Кощей.

Справа мчался кулак белёсого тумана, от одного вида на который становилось дурно.

Чуть приотстав, за Добрыней и Скверной на островок неслись странные темные тени.

— Я возьму на себя стражей! — протараторил Морок, вспыхивая жемчужно-белым светом. — Муром — Скверну! Алеша — прикрывай остальных!

— А мы не упадем? — Муром с опаской покосился на края островка.

— А крылья тебе на что? — хмыкнул меч и ринулся навстречу приближающимся потокам.

— Везет же некоторым, — проворчал Алеша, шагая вперед.

Он безостановочно стрелял по щупальцам Скверны, внимательно следя, чтобы ни одно из них не достигло обессиленных соратников.

Чуйка подсказывала опытному воину — если