В ответ донесся довольный свист и яростное улюлюканье.

— Сегодня… — Ега вскинул вверх артефактный клинок божественного класса, способный единожды вызвать Малый Армагеддон, — Мы уничтожим этих богатырских выскочек раз и навсегда!

* * *

Малые Выхи. Плехан

Плехан был зол. Да какой там! Плехан был в ярости!

Да, без богатырей он так бы и остался никому не нужным старостой, да без них он бы не реализовался, как успешный управленец и даже маг.

Если задуматься, то таких вот «без богатырей он бы…» набирался не один десяток, но сейчас Плехан был слишком не в себе, чтобы слушать голос разума.

Ведь Муром, ни много ни мало, решил за всех!

Впрочем, Плехан достаточно поварился в управлении и политике, чтобы понимать — сам по себе народ мало что решает. По сути, мэра дико бесило, что Муром решился на войну со Скверной… без его согласия.

Это же не сложно — хотя бы сделать вид, что тебе есть дело до мнения мэра города и, по совместительству, Верховного мага клановой гильдии!

Но нет! Муром принял решение в одиночку!

И даже пришедшее уведомление о присвоении титула «Граф» не смогло изменить его настроя.

Плехан понимал, что это решение Мурома было единственно верным, но обида жгла его изнутри, заставляя совершать необдуманные поступки.

Подумать только! Они собрались создавать Круг Призыва! Без сильнейшего мага клана!

Мэр сам не заметил, как оказался в своем кабинете и с такой силой захлопнул за собой дверь, что с потолка упал кусок лепнины.

Дико хотелось плюнуть на все и отправиться в Сибурск, или запереться в гильдии магов, но Плехан понимал — это будет не по-мужски.

Уж что-что, но свой город он не бросит ни при каких условиях.

— Плевать на Мурома, — прошептал Плехан, доставая из потайных мест наполненные силой артефакты. — Плевать на Совет… Плевать на Круг!

К тому моменту, когда верховный чародей Малых Вых закончил выгребать отложенные на черный день артефакты, в магическом зрении он светился как новогодняя елка.

— Плевать на всех! — пробормотал Плехан, стискивая в кулаке Жезл Стихий, — но город я в обиду не дам!

* * *

Небо Свободных земель. Горыныч

Хоть Горыныча и не было на Совете, он прекрасно чувствовал, к чему все идет.

И дело было не в армии нежити, количество которой стремительно увеличивалось, и даже не в постоянных атаках разведгрупп Бадана — хоть Горыныч и уничтожал их двадцать четыре на семь, меньше их не становилось.

Дело было в Алдоиле.

Горыныч хорошо чувствовал, как в замке разгорается древний огонек межмирного маяка.

Маяка, который может как спасти его старого друга, так и привести в мир большую беду.

Увы, но сейчас он ничем не мог помочь богатырям и их сотоварищам.

Поэтому трехголовый дракон делал то, что получалось у него лучше всего — испепелял усиленную Скверной нежить в жаре Истинного Огня.

Да, это была капля в море, но впереди его и весь мир ждала грандиозная сеча, где пригодится каждая капелька.

И чем больше Скверны он уничтожит сейчас, тем больше шансов будет у этого мира.

Горыныч прекрансо понимал, что своими действиями давным-давно привлек внимание Скверны, и что ответный удар — это вопрос времени.

Но древний дракон не боялся смерти. Муром сдержал обещание, доставив Золотую цепь к Хрустальной стеле.

А значит, его род не прервется. И его далекий потомок, где бы он ни был, получит шанс не просто выжить, но и… возвыситься.

К тому же, удалось склонить на свою сторону Вовочку, а значит его шансы увеличились в два раза.

Горыныч счастливо улыбнулся всеми тремя головами и, приметив группу из десяти кадавров и одного лича — скелетов с зомби он уже не считал — пошёл на снижение.

Солнце было еще высоко, и до того, как откроется межмирный портал, он планировал уничтожить как можно больше приспешников Скверны.

Глава 25

— Ну что, понеслась⁈

В левой руке Мура была ладонь Алеши, в правой — Викуло. Богатыри и их соратники стояли в центре Золотой комнаты, чувствуя, как с каждой секундой напряжение нарастает все больше и больше.

Викуло, Муром, Алеша, Оркдан, Эльдуол, прознавшие про Круг и присоединившиеся в последний момент Грыга и Багур… Росомаха, Кубик, Страж, наставник Корд, Вовочка, Огюст Божеский и… Иван Иваныч.

В Кругу стояли все те, кто так или иначе сыграл в жизни богатырей значимую роль.

Что Мурома, что Алешу то и дело потряхивало — и дело было не в буйстве энергий, которые ощущались даже неодарёнными, и даже не в захлестывающих с головой эмоциях.

Богатыри четко осознавали — в ближайшие минуты решится все.

Первые шаги в тогда ещё игре — тренировки под руководством наставника Корда, речной круиз и вспашка земель, выращивание овощей и банька с домовым…

Сражение с первыми зачатками Скверны, посадка меллорна, основание замка, сотрудничество с селом Малые Выхи…

Игра наперегонки с ПКашерами, развитие клана, налаживание торговли, клановые задания в поисках ключа к фамильному подземелью.

Огонь, вода и медные трубы, поиск меча-кладенца, обретение новых друзей и врагов, Инферно, Земля и война с элитой империи Евразар…

Репсак, Иван Иваныч, Горнынч, застрявший во Втором шансе Судья, Оркдан, Эльдуол, магнаты Сибурска, Чума, многолетний заговор Бадана и… подлый удар в спину…

Скверна, Бездна, Чумные доктора, разоренный Сибурск, набранные в Орден мальчишки, заговор в самом сердце Малых Вых, спешное формирование продуктовой, экономической и военной безопасности…

Боги Второго шанса, поход в Свободные земли, понимание, что стоит на кону…

И вот сейчас, богатыри чувствовали, что наступила финальная кульминация их игры.

Сражение не за ресурсы или власть, но за само существование.

Вот только внутри билась подлая мыслишка — «А вдруг, сил не хватит?».

Рядом стояли соратники, да что там — братья! Но остро не хватало Добрыни и… Плехана.

А без них шанс на успешную активацию маяка был эфемерен, что ли?

Будь у Мурома возможность, но точно бы повел себя с Плеханом по-другому, но сейчас дороги назад уже не было.

Все, что оставалось богатырю — стиснуть зубы, поднять подбородок, бесстрашно глядя в лицо опасности, и уверенно заявить:

— Репсак, мы готовы!

— Брат Репсак, — ворчливо отозвался золотой голем, переставая колдовать над мозаикой звездного неба. — Так, все в сборе… Тёма и мастер Гнатов только что активировали завещание императора, мораторий на активацию маяка… Боги