его-то мы и озадачили на славу. Саман проявил просто чудеса изворотливости и умудрился убедить разведчика, изображавшего стандартную роль купца, что кимаки поссорились с булгарами и готовят на них поход в следующем году. Поэтому дядя и рванул на восток предупреждать хозяев.

Не буду врать, нам очень помог Елюй Чуцай и его люди. Благодаря киданю, мы вскрыли целую шпионскую цепь, буквально опутавшую кимакскую орду. В общем, все отлично потрудились.

А ведь на мне ещё было ханство, строительство столицы, создание промышленности и системы образования. И я до сих пор благодарю судьбу за Анну. Жена не только мой тыл, но и плечо. По крайней мере, контролем за развитием медицины и рядом социальных проектов занимается она. А ещё я стал отцом! Сына назвали Бумын в честь основателя Тюркского каганата. Правда, у супруги своё мнение на этот счёт и в крещении мальчик получил имя Георгий.

Не самый плохой вариант, но с этой двурелигиозностью надо заканчивать. Только в этом плане я с Анной бороться не могу. Лучше вообще эту тему не поднимать, душевное равновесие дороже. И пока этот вопрос не самый главный в нашем строящемся ханстве.

За два года после возвращения из Смоленска мне удалось создать систему. Это значит, что есть конкретные люди, отвечающие за свои направления и главное — они верят в будущее Кумании. При этом в ханство вполне спокойно вписались перс Гуслия, ломбардец Бароно и полочанин Тихомир. И все мы объединены идеей построить сильную державу. А ещё не мешает, чтобы в ней постепенно вводилось верховенство закона и не только для знати. Но думаю, на это уйдёт несколько десятков, если не сотня лет. В идеале лучше прийти к английскому варианту, но без их жуткого отношения к обычным людям. Только это уже будут не мои заботы, а далёких потомков.

А пока армия противника заняла свою позицию, я решил провести идеологическую диверсию. Машу рукой и на возвышении за моей спиной раздаётся трепыхание ткани. Войско ответило на это дружным гулом, переросшим в крик. Вижу, что и среди неприятеля началось оживление. А знамя удалось! Огромное полотнище голубого цвета с вышитой посередине золотой волчицей действительно внушало.

Подношу ко рту рупор, недавно изготовленный нашими умельцами. Вокруг стало тихо и немного искажённый металлом голос, казалось, разносится по всей степи.

— В степи есть только один род, который может называться каганом — это Ашина.

Дружный рык тысяч глоток стал подтверждением моей правоты.

— Только мой род имеет право водить войска под голубым знаменем. И сегодня мы покажем всяким выскочкам, как умеют воевать кипчаки!

В войске были представители и других народов — булгары, башкиры, мордва и ясы. Но большую часть войска, которое начиная с апреля, провело в нескончаемых и выматывающих тренировках состояло из половцев. Им и предназначался мой посыл. Хотя и другие тюрки прекрасно понимали, кто такие Ашина.

— Эти трусы, которые умеют воевать только нападая из засады, должны узнать, кто такие настоящие воины!

Новый рёв возбуждённой толпы. На самом деле народ малость нервничает. Ведь у монголов репутация непобедимых воинов. Но мой старый знакомый Джелал недавно ещё раз её сильно подмочил, два раза разбив новые экспедиционные корпуса захватчиков, и вышвырнул их за Сырдарью. Это произвело впечатление на всю степь. Именно поэтому ещё до избрания нового кагана монголы решили бить нас по частям. И оказались в моей ловушке. Их армию привёл сын Чингиса по имени Хулгэн[38]. Вроде неплохой полководец, но не более того.

Знаю, что его обуревает честолюбие, вот этим мы и воспользуемся. А пока к неприятелю поскакал гонец. Через некоторое время, переговорив о чём-то с монгольским коллегой, он ждал решения и вернулся обратно.

— Они предлагают поединок лучших воинов, — воскликнул запыхавшийся малый. Моя свита с нетерпением ждала его слов и удивлённо загудела.

— Воины! — снова ору в рупор, — Я предложил сыну предателя и убийцы, называвшегося себя Чингис биться со мной в честном поединке. Но и как его трусливый отец, этот шакал решил отгородиться от поединка чести каким-то батыром.

— Ууууу!!! — взвыла орда.

Сейчас такие времена, когда даже хан обязан сражаться в общем строю. Чингисхан этого не любил и всегда воевал чужими руками, предавая своих друзей и союзников. Моя пропаганда тоже работала на полную катушку последние два года, выставляя лидеров монголов лжецом и подлецом, который не держит слово и всегда бьёт в спину. В принципе большинство правителей грешат этим. Но это же пропаганда!

— Поэтому мы сегодня втопчем в землю этих детей шакалов и крыс. А из черепа сына Чингиса, как и, положено для трусов, я сделаю миску, откуда будут жрать дворовые псы.

— Начинай! — приказываю сигнальщику, не обращая внимания на ревущих воинов.

Тархан сегодня командует отрядом застрельщиков и его лучники наготове.

Примерно после двух часов маневрирования, ложных отступлений и попыток прорваться по флангам, ситуация стала яснее ясного. Будет сшибка тяжёлой кавалерии, к которой монголы начали готовиться. Мы же именно этого и ждали. Сажусь на одетого в бронированную попону Карабаша и успокаивающе хлопаю его по холке. Сегодня у нас с ним главная роль. Мы должны не только победить, но и показать свою удаль. Привычка чингизидов прятаться за солдат сыграла злую шутку с Хулгэном. Авторитет в степи теряется быстро. И многие мелкие племена будут искать союза с куманами. Дело не только в воинской доблести, но и драконовской политике монголов, которые планомерно вырезают знать захватываемых кочевых народов. Уже все вожди от Дуная до Уссури знают об этом. И вот надо сделать ещё один шаг к ослаблению противника.

Смотрю на Бурче, командующим сражением, и дожидаюсь лёгкого кивка. Тут же рядом пристраиваются побратимы, Бачман, Сукхан и Тамызак. Вся наша половецкая братва в сборе!

Да пребудет со мной сила Тенгри! Да не опозорю я Мать Волчицу и великих предков! Для надёжности я мысленно перекрестился и заорал как ненормальный.

— Алга!

Сотни глоток поддержали мой клич. А затем затряслась земля. Это куманская тяжёлая кавалерия пошла в атаку на несущегося в нашу сторону противника.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:  https://author.today/work/324645

Примечания

1

Кидани, китаи — кочевые монгольские племена в древности населявшие территорию современной Внутренней Монголии, Монголии и Маньчжурии. С 907 по 1125 год существовало киданьское государство Ляо, управляемое кланами Елюй и Сяо. Протянувшись от Японского моря до Восточного Туркестана, империя