А там…

Мы с Димой встаем как вкопанные, таращим глаза и щипаем друг друга, чтобы убедиться в правдивости картины перед нами. Потому что еще вчера ЭТОГО здесь не было!

Посреди лужайки стоит синий сборный бассейн высотой метра в полтора и диаметром метров в пять. К нему прикреплена горка с лесенкой, а сам он заполнен водой до верха и в нем, визжа и расплескивая воду за борта, барахтаются девчонки. На Маринке ярко–желтый плавательный жилет поверх закрытого цветастого купальника, Алиса тоже в закрытом. И обе с африканскими косичками. Как сестрички.

– Баба Люба, смотри! – кричит моя в окно дома, поднимается на горку и, расставив руки в сторону, с тем же визгом, от которого закладывает уши, съезжает на попе в воду. Окунается с головой, выныривает болванчиком за счет жилета. – Видела?

– Видела, видела! – смеется Любовь Михайловна из окна кухни. – Не замерзли там?

– Неа, – в голос отвечают девчонки и бултыхают ногами, делая круг по борту.

– Дима, что это… кто это придумал? Ты знал?

– Не знал. Очевидно, Олежкины проделки, удивил брат.

– Девочки, вылезайте, у вас уже губы синие, – звучит совсем рядом женский голос.

Ника! Сидит на качели и с нашего места ее не видно, как и ей нас.    

– Пойдем, поздороваемся.

Дима обнимает меня за талию, идем к жене его брата. Она слегка покачивается на качели, купаясь в лучах закатного солнца. С улыбкой наблюдая за девочками, поглаживает животик. Рядом стопкой лежат махровые полотенца и халаты.

Останавливаемся в полутора метрах от девушки.

– Здравствуй, Вероника, – Дима здоровается первым.

– Приве–ет, – Ника расплывается широкой улыбкой и, растерявшись, здоровается со мной: – Привет, э–э, Лена.

Взгляд скользит по нам с Димой. Его рука на моей талии. Выводы сделаны.

– Добрый вечер, – здороваюсь с ней тоже. Не могу сказать, что искренне рада ее видеть после скандала в офисе и оскорблений, но стараюсь быть приветливой.

– Марина, Алиса, – машу девочкам. – Мы приехали.

– Привет! – моя держится за борт, дрыгает ногами, поднимая волны. – Дим Димыч, мама, смотрите, как я могу!

И ныряет с головой в воду, а потом выскакивает на поверхность и смешно фыркает. Мы с Димой смеемся.

– Ничего себе, какой аквапарк вы с братцем замутили, – восхищается Дима. – Вода хоть успела нагреться?

– Да, Олег сразу теплую налил… Лена, ты не против? Мы не знали умеет ли плавать Марина, хотели взять сначала нарукавники, а потом все же купили ей жилет. И купальники обеим взяли на свой вкус, Алиса выросла из старого.

Ника слегка нервничает.

– Спасибо. Я деньги отдам.

– Да какие там деньги, ерунда. Девочки, идите сюда, пока не простыли.

Алиса с Мариной бегут к нам. Ника, придерживая животик, встает с качели, протягивает мне полотенце для Марины, другое отдает Алисе. Сама берет еще одно и промакивает девочке косички. Алиса не брыкается. И почему все говорят, что они не дружат? По Нике видно, как она старается угодить падчерице. Движения мягкие, заботливые.

– У–у, уже зубы стучат, так и простыть недолго. Сейчас же бегом домой чай с малиной пить, – мягко приговаривает Вероника, помогая надеть теплый халат Алисе.

– Потом. Все вместе пойдем, – беззлобно отзывается девочка.

– Ладно, но халат завяжи и капюшон накинь, а то сквозняки гуляют.

– Ага.

Дима ушел к бассейну осматривать конструкцию. Я помогаю Маринке снять жилет. 

– Мама, а у тети Ники скоро малыш будет. Или малышка. Она сама не знает.

– Да, я вижу. Кто тебе столько косичек наплел? – перевожу тему, укутывая дочь в полотенце.

– Это тетя Ника с Алисой меня заплели, а потом тетя Ника Алису тоже заплела. Я хотела помочь, у меня не получилось.

– Очень красиво, спасибо, – говорю это Веронике.

– Да не за что.

Любуюсь своей крошкой, растирая ее полотенцем, присев на корточки. С собой еще утром взяла балетки, и в машине переобулась, чтобы по дорожкам и газону было легче ходить.

– А у тебя малыш будет? – не успокаивается дочь.

– Пока не думала об этом.

Я заметила, как Ника, бросив взгляд на Диму, хотела что–то сказать мне, но сдержалась. Может потом скажет, не при девочках.

– Держи халат Марине, – протягивает мне сверток, – большеват наверное, но ничего, теплее будет.

– Спасибо! У дочки тут прям All inclusive.

Ника отвечает натянутой улыбкой. Берет телефон и отходит от нас в сторону.

– Как ты загорела сегодня, – обращаюсь к дочке, – понравилось купаться?

– Очень. Завтра еще плавать буду.

– Домой поедем?

– А можно еще остаться? Нам же Гришу надо покормить.

– Это неудобно. Пусть баба Люба и Алиса отдохнут немного без гостей?

– Я не устала, нам весело, – подает голос Алиса.

Закутавшись в халат, она болтает ногами, сидя на качели, наблюдает за мачехой. Ника гуляет по лужайке, с кем–то разговаривая по телефону.

Дима подошел к нам. Где–то раздобыл коврик, постелил его на траву и мы втроем уселись на него. Я все еще сушу полотенцем волосы дочке.

– Классный бассейн. И взрослым места хватит. В следующий раз бери купальник, тоже поплаваем, – говорит мне, играя бровями, и тут же переключается на кнопку: – Марина, как день прошел, не скучала тут?

– Неа, – малышка машет мокрыми косичками.

Помогаю ей с халатом.

– Курочки живы?

– Конечно! Они нам полную корзинку яичек нанесли!

– Ух ты! А чем ты еще у бабы Любы занималась?

Дима не красуется передо мной, расспрашивая Маринку. Ему действительно интересно с ней общаться.

– Я малинку собирала.

– Да ты что! Много собрала?

– Ага. Полный животик.

– И на варенье не оставила? – ахаю, представив, сколько хлопот доставила моя дочь Любовь Михайловне – то цветы козе нарвала, то именами для кур озадачила, теперь еще и малину съела. И все за один день. Или это еще не все.