же, о японцах) прибывают туда погулять по тропинкам, насладиться красотой дикой природы и полазать по ледяным пещерам. Всего в лесу известно восемь пещер, из которых две открыты для посещения. И, наконец, немало тех, кому отлично известна жутковатая репутация Аокигахары, ради чего они и устремляются туда. Одни — для того, чтобы пощекотать себе нервы, разыскивая призраков, в чём есть немалая доля игры, другие — для того, чтобы перейти в отряд призраков, и здесь всё серьёзно.

Если верить статистике суицида, составленной редколлегией ресурса Nippon.com, сформированного на базе статистики суицида Главного полицейского управления Японии, то самым мрачным оказался 2003 год: 34 427 человек. Первенство в этой печальной статистике принадлежит префектуре Яманаси, где находятся великая Фудзи-сан и таинственный Аокигахара. Национальный парк, где приятно прогуляться с родными или друзьями, устроить пикник или фотосессию, а может быть, и свернуть с тропинки и заблудиться среди чащи леса. Для любителей прогулок проложено несколько туристических маршрутов, предлагающих подъём на Фудзи. Для тех, кто не желает идти проторённой тропой и выбирает необычное приключение, а может, и путешествие в один конец, существует небывалое богатство выбора. Лес велик, и мало кто может самонадеянно заявить: «Я исходил Дзюкай вдоль и поперёк». Компас здесь совершенно бесполезен: стрелка начинает вертеться, как безумная, и показывает что угодно, но только не верное направление. Мобильники тоже не спешат выполнять свои функции и, как говорят, в глубине леса перестают работать совсем. Люди, настроенные скептически, замечают, что частицы руды в застывшей вулканической магме заставляют компасы безумствовать. Что касается мобильных телефонов, то проблема заключается в недостаточном числе ретрансляторов в этом районе. Но те, кто настроен смотреть в корень проблемы, отлично знают, что упомянутые причины отнюдь не главные. Сотни душ, навсегда оставшихся в таинственном лесу, стремятся погубить живых гостей Аокигахара. Сам лес превратился в ловушку, где тропинки петляют и исчезают, корни хватают за ноги и само время искажает свой ход, обрушивая на заблудившихся нежданные сумерки.

Всё вышесказанное является предположением, но нельзя отрицать, что с Дзюкай что-то не так. По сравнению с нашими вековыми северными дебрями, где сосны-великаны стоят, как крепостные башни, деревья Аокигахары вроде бы не так уж и велики. Однако собственной жути там хватает с избытком. Корни деревьев изгибаются, как щупальца, и вьются по земле, создавая целую паутину. Местами лавовая порода слишком тверда, что и порождает такое необычное явление. Иногда дерево падает на соседнее, но продолжает расти, а его корни стелются по земле, придавая лесу совершенно фантасмагорический вид. Над всем этим лесным царством висит непроницаемая тишина. Конечно же, днём, когда туристы топают по тропинкам, дети смеются, а взрослые болтают, Аокигахару молчаливым не назовёшь, но рано или поздно гости уходят, и вот тогда на лес падает покрывало полной тишины. Временами вдалеке можно услышать вороний галдёж, но он доносится с опушки леса, оттуда, где расположены кафе. Сам лес совершенно беззвучен, и создаётся ощущение, что вся живность покинула его. Никаких светильников на тропинках, естественно, нет, и те, кто остаётся здесь на ночь, могут получить незабываемые впечатления.

Каждый год немалое количество посетителей Аокигахары сходят с туристических троп и скрываются в непроходимой чаще, чтобы расстаться с жизнью. Жуткое безмолвие чащи, куда не заходят обычные люди, не пугает, а скорее влечёт их. Разбирать традицию японских суицидов не входит в задачу данной заметки, но несложно заметить, что наиболее известным способом ухода из жизни было знаменитое сэппуку — неторопливое и очень болезненное действо. В наше время сэппуку не в моде, да и осуществление его требует особой подготовки, неведомой современным японцам. А вот добровольно заблудиться в чаще леса и обречь себя на голод и жажду — это вполне современный и крайне мучительный способ покинуть наш мир. Впрочем, жажда здесь первична. Добыть воду в вулканической почве практически невозможно, а ручьёв и речушек в Аокигахаре нет. Каждый год, совершая специальный рейд по лесу, полиция находит от тридцати до восьмидесяти тел — останки тех, кто нашёл свою смерть в Аокигахаре. Мрачный рекорд был установлен в 2003 году, когда сотрудники полиции и их добровольные помощники отыскали сотню трупов. В селениях, граничащих с жутким лесом, созданы специальные хранилища для неопознанных тел. Впрочем, никто не может сказать точно, сколько человек ежегодно исчезают в глухой чаще. Нельзя быть уверенным, что поисковые команды заглянули в каждый уголок Аокигахары. К тому же лес не так уж пуст: в нём водятся лисы, собаки и медведи. Последнее не является преувеличением! В кафе, расположенных рядом с входом в Дзюкай, продаются специальные колокольчики для отпугивания косолапых. Предполагается, что, услышав задорный звон, медведь в панике удерёт в чащобу. Многих жертв Аокигахары не найдёт самая дотошная полицейская команда, так как четвероногие обитатели леса успели обнаружить их несколько раньше.

Конечно же, власти стараются бороться с волной суицидов. В магазинах и аптеках, расположенных поблизости, вы не найдёте некоторые виды товаров — например, верёвок и снотворного. Человек, одетый в строгий офисный костюм, направившийся в лес, будет немедленно задержан (изрядная часть потенциальных самоубийц — это жертвы японского менеджмента), а перед входом в лес установлен информационный плакат. Он сообщает: «Ваша жизнь является бесценным даром от ваших родителей. Подумайте о них и о вашей семье. Вы не должны страдать в одиночку. Позвоните нам». Там же указан номер телефона срочной психологической помощи.

Некоторые гости Аокигахары сходят с проторённых дорожек и углубляются в чащу, но при этом разматывают по ходу своего движения цветные ленты. Они не вполне решились на последний шаг и оставляют себе путь к отступлению, повторяя хитрость Гензеля и Гретель, разбросавших по пути от дома хлебные крошки. Правда, известны случаи, когда Аокигахара проявлял свою зловещую изнанку в этом вопросе. Некоторые несчастные, заблудившиеся в лесу, но всё же спасённые от смерти, рассказывали, что они, удаляясь в чащу, разматывали спасительную ленту. Однако вернуться по ней оказалось невозможным: кто-то сорвал или запутал эту нить Ариадны, оставив самоубийц наедине с их планами. Такую диверсию можно отнести на счёт четвероногих обитателей леса, но нельзя списывать со счетов и потусторонний фактор. Существует немало охотников за привидениями, которые, войдя в лес, тут же находят портреты умерших, запечатлённые в рисунке коры деревьев. Это крайность, но нельзя отрицать, что место, где ежегодно сотня человек совершает самоубийства, — это очень необычное место.

Рис. В лесу Аокигахара.

Любопытно, что спусковым крючком, запустившим жуткую традицию самоубийств и превратившим Аокигахару в обиталище призраков (если мы допускаем