— Сеньор Веласкес, — кивнул он, не чувствуя в эпитете иронии, — чем можем… — Обернулся к шлюзу, ведущему с внешней части палубы на внутреннюю, которая под куполов. Их разделял большой грузовой шлюз, через который, оттеснив в сторону пятерых местных ополченцев с «Кайманами», активно, но соблюдая очередь, проходили наши бойцы. Палуба им, защитникам, уже не принадлежит, это констатация факта, и сеньор это только что сам себе признал. Понты колотить в наш адрес не станет.

— Сеньор Веласкес, чем можем помочь? — всё же договорил он эту фразу.

— Пока — можете помочь моим людям распаковать вещи и технику, мы высаживаемся у вас тут. Под этим куполом будет штаб планетарной обороны. По сути, достаточно просто не мешать. Возможно, мы сделаем сюда ещё несколько рейсов — переправим побольше мехов в качестве помощи. А прямо сейчас мне нужно встретиться с бригадным генералом Моралесом.

— Ему уже доложили о вас, сеньор Веласкес. — Чел был растерян, но что-то в нём импонировало. Наверное то, что мы упали как снег на голову, но он не видел в нас врагов. Да, именно это нм в нём понравилось! Мы наглые, местами беспринципные, но союзники. Свои без кавычек. Отношение настороженное, как к неизбежному злу, но никто из его людей и охранников палубы и не думал в нас стрелять, чтоб не допустить в купол. И шлюзы причальных стаканов открыли по первому требованию, хотя именно тут я опасался самой большой подставы со стороны либерально настроенного сеньора местного главкома.

Спуск вниз. Девчонки разжились ветошью у местных (персонала палубы) и помогли протереть шлем — нас, блеванувших, было четверо: я, Мари-Анж и двое клановых. Всем помогли, и командир клановых не жестил, сотрудника не ругал, позволив тому догнать потом своих, благо, все мы двигались вместе. Последними шлюз прошли два замыкающих меха, и, хоть они и помещаются в лифт опор купола, всё равно сиганули вниз на прыжковых. Я в этот раз не стал колотить понты и воспользовался этим комфортным средством спуска, хотя гномики и пятнашки тоже решили полетать немного, потешить душу.

Транспортов с собой не взяли по понятным причинам, внизу нам машины не подали, и до места весь наш немалый отряд добирался на своих двоих. Я не жаловался — шёл и глазел по сторонам, как живёт район на осадном положении. Да нормально тут всё! И система обороны продумана до мелочей — видно опытную руку отставных вояк. Все машины из личного транспорта аккуратно отогнаны на тротуары, чтобы не мешали воевать и не давали противнику преград, за которые можно спрятаться, в случае чего; дорога свободна — для быстрого перемещения подкреплений, а местами перегорожена баррикадами из тех же самых машин — а это уже защитные барьеры для своих. В общем, весь купол был похож на крепость, но вот людей, его охраняющих, почти не встретили. Безлюдно как-то всё было на нашем пути. Конечно, это пока мы здесь — мало ли что ждать от новых незнакомых вояк? Вот ополченцы и выгнали всех. Но, судя по тому, что защитные створки некоторых заведений на первом этаже подняты, тут и кормёжка организована, и центры оказания первой помощи (судя по флагу с красным крестом вот на том здании), и отдельно, возле огромной кучи барахла, рядом с которой опять же никого не было ввиду приближающихся нас — организован сбор вещей и медикаментов для ополченцев, беженцев и просто нуждающихся.

Нас всё же встретили, почти возле точки, обозначенной на присланной карте как штаб, и препроводили во двор одного из зданий, где мы вошли в нишу под вывеской «Стоматологическая клиника». Клиника имела отличительную особенность — была оснащена толстой, пока поднятой створкой, и вообще была удобна в обороне — во дворе насчитал пять пулемётных гнёзд, из них три скрытых от непрофессионального глаза. Любой, кто ворвётся сюда, подпадёт под кинжальный огонь. А внутри, если что, можно переждать разгерметизацию. Да и разрывы калибра средней тяжести. Встретили и вели нас бойцы в форме… Частной охранной фирмы «Экскалибур», и за ними чувствовалась военная выправка бывших контрактников! А вокруг во дворе на нас глазело несколько десятков человек с оружием, но в гражданском. Не удержались, вышли посмотреть — особенно интересно взглянуть на марсианских мехов.

Бригадный генерал козырнул. Я, хоть и не дававший присягу, но находящийся в форме, козырнул в ответ.

— Сеньор… Как тебя сейчас называть? — улыбнулся генерал.

— Стажёр Веласкес, я привык. — Осмотрелся, рассматривая их штаб. Внутри в клинике царила суета — кто-то ходил из помещения в помещение, что-то носил. Кто-то сидел за коконами голограмм. Кто-то с кем-то спорил. Было много людей, вооружённых тяжёлым стрелковым оружием, хотя почти все одеты по гражданке. И гражданские были — например вон та пожилая донья, что-то доказывающая парню в балаклаве и с «Жалом» в руках.

— Вот, обустроились тут, — пояснил сеньор, окидывая штаб рукой. — Здесь наш мозговой центр. Отсюда контролируем тридцать четыре купола. Косвенно, конечно — нет столько людей, чтобы плотно охватить все. Но наши мобильные группы ездят по своей территории регулярно, гоняя шваль, и шваль не дёргается. И ещё косвенно держим на прицеле куполов десять-двенадцать, но там классическая серая зона. Мы входим — бандюки выходят. Мы выходим — они заходят.

— Люди? — напряжённо скривился я, балдея с математики «входят-выходят». — Людей много эвакуировали?

— С шестьсот тысяч. — Теперь скривился, как от зубной боли, сеньор. — Пока вода и еда есть, работает канализация — проблем с размещением и обустройством нет. Но в некоторых районах уже отключена подача теплоносителя, температура местами где за восемьдесят, а где и за сто градусов, так что приходится ужиматься. В общем, не безоблачно, но пока решаем, не жалуюсь. Пару-тройку дней на осадном продержимся. Сейчас уже массового исхода беженцев в наши купола нет, хотя ещё вчера народ плотной толпой пёр и пёр. Видно, из-за боёв отбросы и диверсанты затаились, ждут, чем кончится, народ не кошмарят, да и сам народ тоже ждёт развязки.

Мы какое-то время стояли перед их штабной интерактивной картой, которую я внимательно изучал. Где какие точки оборудованных узлов обороны, где какие подразделения высвечиваются. Что сказать, грамотно всё устроено! Тридцать четыре купола…

— Тридцать четыре купола, — решил задать я вопрос вслух. — Тут народу дофигища. Плюс беженцы. Из них можно не одну армию набрать, а у вас людей не хватает.

— А оружие где взять столько? — усмехнулся он. — Управление гвардии свои арсеналы распотрошило, плюс нашей и других охранных фирм, но этого мало. Я даю серьёзное оружие только тем, у кого за плечами контракт, кто УМЕЕТ подчиняться приказам. Остальные чуть ли не с палками отбросов гоняют. А против диверсантов им вообще ничего не светит!

— Не понял? — нахмурился я. — Сеньор, отбросы, диверсанты… Просветите?

— Диверсанты — это граждане с Востока, — улыбаясь, пояснил генерал. — Вооружённые, внедрённые ранее, загодя. Моё личное наблюдение, это в большинстве никакие не диверсанты, просто мрази с Земли, ненавидящие нас за то, что живём неправильно. Но прилетевшие сюда чтоб заработать денег — у них там всё плохо с работой и экономикой. Им раздали оружие, и они грабят и насилуют нас, сбившись в этнические банды. Есть и настоящие диверсанты-внедренты, но нам такие в плен не попадались.

— Понятно, — закивал я. — А отбросы — это наши, местные, венерианские бандюки, взявшие то оружие, что было под ругой, и делающие то же самое?

— Именно, Хуан. — Он тяжело вздохнул. — Хуан, ты знаешь, что я не особо долюбливал королеву, и не скрывал этого. И сейчас скажу то же, что тогда: монархия — это глупый пережиток прошлого. Но я — боевой офицер, и верен присяге. А они — враги. На самом деле враги, пусть это всего лишь вооружённые работяги из чужой чуждой нам культурно страны. Давай уже, убеждайся в моей лояльности, и пойдём открывать арсенал. У нас руки чешутся — все понимают, сколько там так нужного парням сейчас оружия. И створка противоатомная — взрывчаткой не взорвёшь, резаком не прорежешь. Мы тебя, сукиного сына, уже который день ждём, а вы всё не телитесь.

Вот как! Играем в открытую? Ну что ж, так даже лучше. Не люблю врать.

— Сеньор Моралес, если бы вам дали тяжёлое оружие раньше… То даже если бы вы остались верными присяге КОРОЛЕВЕ, в чём я не уверен, ибо и с этой и той стороны, как ни прискорбно, полно настоящих верных стране патриотов, то вас бы раздавили тяжёлой техникой, несмотря на численность. Там регулярная армия, сеньор. Я видел, как это, бой под