В пользу этой версии говорит один факт: однажды Леонардо да Винчи посетил в Амбуазе кардинал Людовик Арагонский. Это было в октябре 1517 года, Леонардо было в те времена 65 лет. Секретарь кардинала Антонио де Беатис оставил тогда интересное описание того, что он видел. Он рассказал о трех превосходных картинах художника: «Одна – портрет некоей флорентийской дамы, сделанный с натуры по настоянию Джулиано Медичи Великолепного. Другая – изображение молодого Иоанна Крестителя, и третья – Мадонны с младенцем на лоне Святой Анны, все превосходнейшие, хотя, при параличе его правой руки, казалось бы, от него уже нельзя было ожидать ничего хорошего».

Эта версия очень натянутая и не выдерживает критики, Пачифика Брандани не была флорентийской дамой. Даже если это изображена она – портрет не был написан с натуры, Брандани к тому времени умерла. Кроме того, секретарь не знал, что Леонардо работал одинаково хорошо как правой, так и левой рукой. Поэтому не стоит доверять его словам, он мог ошибаться как насчет заказчика, так и насчет модели. В общем, полотно «Джоконда» до сих пор является самым загадочным портретом в мире.

В 1512 году, когда Флоренция приняла правление Медичи, Джулиано с годовалым Ипполито и остальными членами семьи вернулись на родину. Они поселились снова в своем палаццо и наняли новых слуг. Через некоторое время кардинал Джованни уехал в Рим, перед отъездом он назначил Джулиано новым главой Флорентийской республики. Флорентийцам новый правитель сразу понравился, его методы руководства были разумными и демократичными. Джулиано был очень похож на своего отца – Лоренцо Великолепного: сдержанный в манерах, мягкий и отзывчивый, никогда и никому не отказывал в помощи, на улице появлялся без всякой охраны и выслушивал любого, кто обращался к нему с просьбой или за советом. Вскоре его начали называть, как и его отца: Джулиано Великолепный. Во дворец Медичи опять потянулась толпа просителей, и скамья ожидающих заполнилась людьми. Джулиано снова сделал палаццо доступным для художников, скульпторов, архитекторов, ученых, поэтов и философов. Он возродил академию Платона, ее члены опять собирались на загородной вилле Кареджи и вели философские беседы. Все бразды правления Джулиано вскоре передал выборным консулам, которые были его доверенными людьми.

Но такие методы правления вовсе не устраивали ни его брата Джованни, который к тому времени уже стал папой Львом X, ни кузена Джулио Медичи. Святой отец вызвал Джулиано в Рим к себе на службу и пообещал назначить его капитаном Папских войск. Вместо него во Флоренции остался управлять республикой их племянник Лоренцо Медичи, которому в ту пору было 22 года. В Риме Джулиано встретился с Микеланджело, который присутствовал на церемонии его назначения. Торжество состоялось на Капитолийском холме, неподалеку от которого жил в то время Буонарроти. Но торжество собралось много людей: приехали сестры Джулиано и Льва X: Контессина с мужем Пьетро Ридольфи и тремя детьми, Лукреция с Якопо Сальвиати и десятком детишек, Магдалина с мужем Инноченцо Чибо и девятью детьми. Они все были очень рады видеть друг друга, как будто вся семья Медичи и Микеланджело снова собрались во флорентийском палаццо. Не хватало только Лоренцо Великолепного и Пьеро Невезучего.

Кроме них на церемонию прибыли все флорентийцы, которые жили в Риме. Среди них было множество друзей Джулиано, кардиналы нового папы и неизменный кузен Джулио. После обряда назначения Джулиано капитаном Папских войск состоялось театральное представление, потом банкет, который растянулся на шесть часов. Все прошло в стиле папы Льва X: сотни блюд на золотых и серебряных тарелках, самые изысканные яства, которые только можно было достать, экзотические фрукты из Нового Света и сахарные фигуры. Пир сопровождался концертами, танцами, выступлением жонглеров, акробатов и шутов. Говорят, таких праздников в Риме не видели со времен Нерона. Через несколько дней Микеланджело пришлось вернуться во Флоренцию, чтобы проектировать фасад базилики Сан-Лоренцо.

В Риме Джулиано с сыном жили при дворе папы Льва X. Но, несмотря на свое новое назначение, воевать особенно ни с кем не приходилось. В 1515 году, после встречи понтифика и французского короля в Болонье, Джулиано Медичи отправляется во Францию. Он поехал туда как представитель своего брата Льва X на коронацию Франциска I. Молодому монарху был всего 21 год, со своей женой Клод Французской он был помолвлен, когда ему было только 12 лет, а ей было семь. Король был полон сил, энергии и наполеоновских планов захватить Милан, Геную и Павию. В конечном итоге Франциск хотел добиться титула императора Священной Римской империи. Кроме того, он был поклонником искусства и меценатом. Впоследствии Франциск I переманил во Францию не только Леонардо да Винчи, но и скульптура Бенвенуто Челлини, а потом художников: Андреа дель Сарто и Россо Фьорентино. Все они были поклонниками и последователями Микеланджело, Леонардо да Винчи и Рафаэля Санти. Андреа дель Сарто писал прекрасные алтарные образа, на которых изображал свою жену в роли Богоматери. А Россо Фьорентино расписал фресками охотничью резиденцию в Фонтенбло. Бенвенуто Челлини и Андреа дель Сарто потом вернулись на родину, во Флоренцию, а Россо Фьорентино умер во Франции.

На церемонии коронации Джулиано познакомился с Филибертой Савойской, дочерью герцога Филиппа II Савойского. Впоследствии члены этой династии станут королями объединенной Италии, а в те времена это были герцоги французского происхождения, правители Пьемонта. Филиберте было 17 лет, но, как ни странно, она была тетей Франциска I. Ее сестра, Луиза Савойская, была матерью нового короля. Джулиано было 36 лет, и ему очень понравилась красивая, молодая и веселая Филиберта. Хотя некоторые ее описывают как слишком худую, бледную, длинноносую и некрасивую девушку. Но всем не угодишь, у каждого свое понятие о красоте. Возможно, Филиберта напомнила Джулиано прежнюю любовь, Пачифику Брандани. Молодые люди полюбили друг друга и появлялись вместе на всех мероприятиях, связанных с коронацией. Можно сказать, что это была любовь с первого взгляда: их лица сияли, а глаза светились от счастья, когда они смотрели друг на друга. Франциск I заметил их отношения и тут же сосватал свою молодую тетю за Джулиано Медичи.

Папа Лев X был не против их брака. Наоборот, он старался скрепить союз с французским королем путем родственных связей, и это ему удалось сделать два раза. Свадьба Джулиано и Филиберты была в Париже, она длилась несколько дней и была по-королевски роскошной. После бракосочетания Джулиано становится новым «дядей» короля и получает от Франциска I титул герцога Немурского. Вскоре молодожены отправляются в Рим ко двору папы Льва X, который организовал торжественный банкет в честь их приезда. Франциск имел в отношении своего нового родственника далеко идущие планы: он хотел посадить Джулиано на престол Неаполитанского королевства. К сожалению, этим планам