уважают, — произнес я и подмигнул Дроку. Тот кивнул, явно понимая, что силой тут бой не выиграть. Кого-то точно убьют.

Зато нас поместили в одну большую и полностью пустую комнату. Возможно, это был какой-то карцер на корабле. Широкий проход закрывался таким же полем, как и корабельный док. Никаких тебе примитивных решеток. Шен только ухмыльнулся, когда поле отделило комнату от коридора с охраной.

— Сидите пока здесь! — сказал один из конвоиров. — Вас вызовут для допроса.

Половина из тех, кто нас сюда привел, развернулась и ушла. Остались только два азгальца и два непонятных существа, закованных в мощную полицейскую броню с ног до головы. Охрана встала по краям проема и замерла.

Я уселся на пол у противоположной от входа стены. Товарищи последовали моему примеру. Саманта прижалась ко мне и взяла за руку. Я понял, что она вся дрожит.

— Сэм, успокойся, — как можно мягче произнес я. — Все будет хорошо.

Девушка взглянула на меня. В глазах стояли слезы. Я погладил ее по цветным волосам и прижал голову к своему плечу. И почти сразу почувствовал, как она затряслась под ладонью, заплакав.

Когда нас выводили из челнока, обыскали досконально, заставив оставить на яхте все содержимое карманов. Хорошо хоть плащ разрешили оставить. Мне повезло, что Саманта возилась с Пуфом, и он, превратившись в мохнатый шарик, закатился под кровать, как только к нам вошли. При мне осталось только то, что было в теле, а это тоже немало. Способности Шена всегда при нем, а Дрок сам по себе — боевая машина.

«Док, ты можешь связаться с Шеном?» — спросил я про себя. «Не уверен, но попробую», — тут же ответил Док.

Через некоторое время в голове снова послышался голос Дока: «Готово, я буду транслировать, говорите».

— Шен, что ты можешь отсюда сделать?

— Могу легко открыть проход, — сразу ответил хакер.

— Так вот почему ты так усмехнулся, когда включили поле, — догадался я.

— Именно, — ответил Шен.

— Что-то еще? Контроль над азгальцами?

— Конечно, как и говорил, с парочкой я справлюсь.

— Блокировка прыжка? Ты можешь понять, есть она или нет?

— Нет, это не ко мне. Тут только Талия может помочь.

— А с ней есть контакт отсюда?

— Есть, — вмешался в разговор Док, — но очень слабый. Не смогу поддержать полноценный разговор, но короткий сигнал пройдет.

— Отлично.

— Придумал план? — спросил Шен.

— Пока думаю, — ответил я.

В коридоре что-то происходило. Наши охранники закрутили головами, а откуда-то сбоку послышались тяжелые шаги. Перед нашим входом появились два азгальца и Крис собственной персоной. Он недобро ухмылялся.

— Организуйте нам комнату для разговоров напротив, — приказал он азгальцам.

Стена, отделяемая от нас коридором, исчезла, открыв такую же, как наша, комнату, только со столом и несколькими стульями. Поле, перекрывающее выход, тоже исчезло, и два азгальца вошли внутрь. Шен глянул на меня, но я едва заметно покачал головой. Еще было не время. При таком численном превосходстве нам не победить. Да и Тал еще под контролем блокировки прыжка.

Меня грубо поднял на ноги один азгалец. Второй приподнял и поставил рядом Саманту. Девушка вскрикнула, но осталась стоять. Я дернулся, но тут же был придавлен металлической рукой к полу. От веса на плече подогнулись колени.

— Не дергайтесь! — прорычал один из конвоиров.

Нас с Сэм вывели из комнаты, и поле тут же снова перекрыло вход. Крис ждал нас сидя за столом, что-то надевая на руки. При ближайшем рассмотрении это оказались какие-то тонкие металлические перчатки. Я слегка удивился, но не подал виду. Как только мы оказались внутри, поле перекрыло доступ в комнату, а два азгальца встали по краям прохода.

— Ну что, преступнички, попались?! — шутливым тоном доброго садиста произнес Крис.

При этом он смотрел только на меня, полностью игнорируя Саманту. Я молчал, не обращая на него внимания, и надеялся, что девушка поступит точно так же. Тем временем Крис, осмотрев нас с ног до головы, продолжил:

— Ты, идиот, хоть знаешь, что с собой сделал?

— Ты о чем?

— Знаешь, что это за штука сидит в твоей глазнице?

Он протянул ко мне руку и ткнул пальцем в Дока. Мне пришлось отклониться, чтобы не быть задетым.

— Протез, — ответил я. — Купил в городе. В каком-то магазине, теперь уж и не вспомню, где именно.

— Хватит ломать комедию! — закричал Крис и вдруг обратился к Саманте. — Он тебя своим актерским мастерством в койку затащил или ты под любого ложишься, лишь бы удовлетворял?

Я видел, как девушка дернулась от его слов, словно от удара, но промолчала.

— Эй, смельчак! — окликнул я его. — Может, отпустишь свою охрану, и разберемся по-мужски?

— Ха! Я помню, что было в прошлый раз. И, кстати, — его голос стал проникновенным, — ты зря остановился и не убил меня. Я бы так не поступил на твоем месте.

Боковым зрением я видел, что Сэм смотрит на меня не отрываясь. Я повернулся и улыбнулся ей. Может, мне показалось, но в ее взгляде было больше, чем просто любопытство.

— Да уж. Может, и зря, но только так нельзя.

— Почему же? — удивился Крис.

— Да потому что нас, людей, остались единицы, а ты готов убивать своих. Это не по-человечески.

— Это ты-то человек? Ты стал коринианцем сразу после того, как позволил этому паразиту поселиться в твоем теле! В прошлый раз я не знал, кто передо мной. Иначе уничтожил бы сразу. Но все, что я видел, а потом еще и анализ записей с камер…

— Какой еще паразит? — непонимающе перебил его я. — Ты о чем вообще?

— Вы думаете, мы не поняли, что произошло на Корини? Думаете, мы не догадываемся, как вы выглядите и как заполучили армию? Притом, что первый скаут не засек и намека на разумную цивилизацию.

Я уже не понимал происходящего. Кажется, Крис говорил не со мной.

«Док, о чем он?» — спросил я симбионта.

«Я не понимаю, Фред, честно!» — ответил он.

— Истинный облик коринианца — это слизняк! Кольчатый червяк, который подчиняет себе почти любой организм и полностью управляет им, проникая в мозг, создавая свои собственные нервные связи и беря под контроль ни о чем не подозревающее существо! — продолжал распинаться Крис. — Эй, парень, в этом теле еще есть ты или передо мной только мерзкий придаток червяка? Ты уверен, что все еще можешь называть себя человеком? Я же видел, на что ты способен. Думаешь, человек может отрастить металлические когти или идти против пуль?

Я молчал, осознавая все, что он говорит. Может быть, я слишком заигрался когда-то? Перестал объективно смотреть на мир. В играх возможно