чего это? Рыбу ловишь? — удивлённо уставился на него Алексей.

На что тот ему шёпотом ответил:

— Не кричи. Видишь, клюёт, — он показал себе под ноги. Там на веревочном кукане были насажены два крупных голавля.

— Фух! — с облегчением выдохнул Воронцов. — Я уже испугался. Думал, что что-то случилось. Это, я так понимаю, наш обед?

— Ага. Сейчас ещё пару на ужин поймаю и запеку на костре, — Миша не отрывал взгляда от поплавка.

— Тебя случайно Тимур не покусал? Миш, ты же раньше рыбалкой не увлекался.

— Не знаю, не проверял, — шутливо улыбнулся он. — Может, ночью за бочок и цапнул.

— Ладно, — Воронцов спрятал пистолет в кобуру. — Не буду мешать. Ловись рыбка большая и маленькая!

Все проснулись к полудню. К этому моменту рыба уже запеклась на углях. Оголодавшие товарищи с удовольствием набросились на еду. Жирный сок стекал с рук Алексея, и он не прекращал нахваливать Мишу.

— Ну, всё, Тимур, отправим тебя на пенсию по инвалидности, а твоё место займёт Мишаня, — шутливо подмигнул ему Воронцов.

Миша с Мариной громко рассмеялись, а Тимур обиженно ответил:

— Нет! Пока не умру, в лодке своё место не отдам.

— Ладно, я подожду, — отозвался Михаил, после чего громко засмеялся. От его смеха у всех заложило уши.

После завершения приёма пищи путники начали собираться к заплыву. Миша, как мог, помогал раненым товарищам. Наконец, изувеченная команда под предводительством богатыря Михаила погрузилась в лодку. Они расположились так же, как и утром: Тимур и Марина сели на корму, а Алексей и Миша вперёд. Оттолкнувшись вёслами от берега, они погребли вниз по теченью. Спустя три часа они достигли дамбы Волжской ГЭС и остановились на конце берегозащитной косы, после чего начали решать, что делать дальше.

— Если мы поплывём через пролом, то утонем, — начал Алексей. — Лодка не выдержит ударов об камни у пойдёт на дно.

— А перетащить лодку через насыпь теперь мы не сможем, — высказалась Марина. — Ты еле ходишь, а мы с Тимуром сейчас не помощники.

— В таком случае предлагаю попробовать пройти через шлюзы, — продолжил Воронцов. — Вдруг они открыты.

— А у нас есть другие варианты? — вопросительно приподнял брови Михаил.

— Других путей нет, — развёл руками Алексей. — Остаётся попробовать проплыть через шлюзы.

— Раз так, то не вижу смысла рассусоливать, — продолжил Миша. — Плывём.

— Плывём, — кивнула Марина.

— Ага, — схватился здоровой рукой за весло Тимур.

Они направили лодку в отстойники. Вскоре их глазам открылся вид на левый шлюз, который был открыт. Лодка быстро достигла первой камеры, уровень воды в которой был низким. Вода потоком устремлялась дальше в камеру через небольшую двухметровую щель в створках ворот. Лодку подхватило течение, которое затянуло её в шлюзовую камеру. Всё попытки её остановить закончились неудачей. Посудину понесло дальше в глубину камеры.

Внезапно Алексей вспомнил, что перепад высот составляет около четырнадцати метров, и проклял себя за эту идею.

Длина каждого шлюза триста метров и в ширину тридцать. Их несло потоком воды в полностью открытые вторые ворота камеры прямо на затонувшую баржу.

— Держитесь крепче, сейчас будет обрыв!

Переход между камерами был выполнен в виде ступени высотой больше пяти метров. Лодку несло прямо туда. Она на высокой скорости вылетела из открытых ворот и полетела вниз.

Глава 27

Глава 27

Сильный удар об воду заставил лодку погрузиться лодку под воду. Набрав воды, она начала тонуть. Алексея несло потоком воды дальше прямо на баржу. Чудом он смог отплыть в сторону и следовать дальше по течению. В брызгах и шуме бурлящего течения он не видел своих друзей, но надеялся, что они живы. Его вынесло из второй камеры в судовой канал, который обмельчал и был ему всего лишь по грудь. Борясь с сильным течением, он выбрался на бетонный берег.

Не успел он отдышаться, как увидел, что Миша, держащий бессознательную Марину, вылетел из ворот второй камеры и поплыл по каналу. Он тоже не подавал признаков сознательной деятельности, что до ужаса напугала Алексея, который приготовился прыгать к ним в воду. Внезапно Миша начал грести в его сторону, отчего из груди Воронцова вырвался вздох облегчения.

Тимура не было видно. Воронцов начал волноваться. Он внимательно всматривался в воду. Вскоре ему удалось обнаружить Тимура, который держался за мешок из-под провизии.

В итоге всем четверым удалось спасти. Мужики сидели на бетонном берегу и пытались отдышаться. Марина пришла в себя и отхаркивала воду, пропавшую в лёгкие.

— Знаешь что, Воронцов?! Буэ… — вывернуло её. — Если тебе захочется ещё раз попутешествовать… — её вроде закончило полоскать, и она перешла к отжиманию мокрых волос. — То давай в следующий раз я лучше останусь дома!

— Конечно, милая. Если честно, я не хотел тебя брать, но и отказать не мог.

— Что будем делать дальше? — смотрел в одну точку Тимур, который расстроился больше всех. — Лодки больше нет… Моя крошка… Моя малышка… Она утонула! Боже мой, как мы попадём на остров?

— Если бы я знал, Тим, я бы уже сказал, — вздохнул Алексей.

— Лёш, — обратился к нему Миша, — а ты знал о том, что тут так будет?

— Если честно, то я читал об этом, — снова тяжко вздохнул он. — Читал в книге, но забыл, поскольку это было давно. Я не был там раньше.

В этот момент взор Михаила, направленный на воду, загорелся энтузиазмом.

Смотрите! — вскинул он указательный палец.

— Куда? — завертел головой Тимур.

— На ворота смотрите! — Миша потыкал в ту сторону рукой, чтобы даже самому шокированному рыбаку было ясно, куда смотреть.

Когда даже последний баран посмотрел на ворота, то взорам квартета предстал нос лодки с привязанным мешком, который торчал из воды и плыл по течению в их сторону.

— Быстрей в воду! — вскочил на ноги Тимур.

Алексей с Мишей прыгнули в воду. Они добрались до лодки и вцепились в неё, после чего дружно начали тащить её в сторону берега. Вскоре к ним присоединился Тимур. Хоть воды было мало, но сильное течение сбивало с ног и тянуло их всё дальше. Наконец, спустя полкилометра им удалось вытянуть лодку к берегу. Спустя пять минут к ним подошла Марина.

— Раз у нас лодка есть, то можно плыть домой, — высказалась она, и тут же словила три пары недовольных и усталых взоров от едва стоящих на ногах мужчин.

— Угу, можно… — пробормотал Михаил. — Когда мы сможем на ногах стоять. Кажется, после этого я возненавижу воду во всех её проявлениях.

Пока представители сильной половины экспедиции отдыхали, Марина достала из мешка кастрюлю и начала отчерпывать воду из лодки.

— А вёсла где? — обратила она