висках, потом на затылке, с неожиданной нежностью завершил сложный разговор Фрей. — Не бойся, нам некуда торопиться! Теперь у нас есть время и возможности для всего. Мы справимся!

Я робко улыбнулась:

— Ты думаешь?

— Я абсолютно уверен, что все вайры живут в страхе. Сначала — боясь потерять свою душу, потом — свой свет, женщину. Тебе придется и с этим научиться жить.

— Лучше давай постараемся развеять твои страхи, — шепнула я.

— Горю желанием приобрести новый опыт, — вкрадчиво протянул мой «пугливый» вайр и подарил мне ослепительно-клыкастую улыбку.

Чуть нахмурившись, я смущенно призналась:

— Когда ты так скалишься… с этими жутковатыми и острыми клыками, то страшно становится уже мне.

— Ну вот, показываю все свои достоинства и ошеломляющую харизму, а ты ворчишь, — в своей излюбленной манере тролля восьмидесятого уровня развлекался Фрей.

— Лучше дозировать количество достоинств, а то размеры твоей харизмы их заслоняют, — хихикнула я.

Мы стояли «в прилипочку», и внутри царило непривычно радостное умиротворение и восторг. Именно они толкнули меня потянуться и поцеловать Фрея, самой. Хотя нет, просто потому что захотелось. Ух, чтобы не говорил минуту назад о не знании страсти и любви, а целуется он так, что девственность подарить хочется. Но нас прервал сигнал…

Растерянно осмотревшись, я сообразила, что звонок прозвенел во всем нашем жилище-хоромах, как дверной, хотя никаких привычных мне земных устройств наподобие домофона и телефона не заметила. Облизнувшись, наслаждаясь ускользающим вкусом губ Фрея, я недоуменно спросила:

— Это что?

— Зов, — недовольно проворчал Фрей. — Нас заждались жители оплота…

— Оплота? — уточнила я.

Но вспомнила, что так он называл место, где прятали выжившие семьи, женщин, детей.

Фрей улыбнулся, взял меня за руку и предложил:

— Пойдем, по дороге расскажу.

— Пошли, — согласилась я, испытывая легкую тревогу от предстоящего знакомства.

Мы спустились на первый этаж и вышли за пределы нашей личной территории… в фантастическое пространство, состоящее из сплошных кристаллов, которые то ли естественного, то ли искусственного происхождения, а возможно — магического. Все вокруг состояло из кристаллов: полы, стены, даже окна походили на удивительные, переливающиеся всеми красками витражи естественного происхождения. Я застряла на одном из множества балкончиков, откуда открылся потрясающий вид на горы слева и водную гладь справа. Красиво!

На Вайре два огромных континента условно на разных полушариях, разделенные океаном. Вайры живут на одном из них. Ни травы, ни деревьев, никакой растительности внизу я не увидела — сплошное царство кристаллов, самых невообразимых сочетаний и оттенков переливается и меняет цвета под местным светилом, а может под влиянием природных энергетических потоков. Мы высоко в горах, это очевидно, но, все равно тепло, легкий ветерок ласково касается обнаженной кожи и теребит волосы.

Жилище Фрея находится на одном из верхних уровней небольшого, но потрясающего воображение поселения, где вместо улиц широкие светлые коридоры. Каких-либо магазинов, офисов, едален, мест развлечений не заметила, только присутственные места для собраний вайров и некоторых чужаков, допускавшихся сюда по делам или прибывавших в гости по разрешению.

Это — Оплот! Как по смыслу, так и названию. Оплот — город оставшихся в живых вайров, оснащенный датчиками воздействия мрака на каждом шагу, чтобы выявлять перешедших грань, обезумевших монстров. Это место, куда в самое страшное время, когда мир сошел с ума и мужчины вырезали друг друга сотнями тысяч, свозили осиротевших детей, семьи и женщин. Обитель, которую охраняли строже, чем свои души и, тем более, жизни. Последнее пристанище некогда могущественных колоссов, а теперь — обездоленных мужчин, которые добровольно ограничивают себя во всем, а мечтают лишь об одном — обрести искорку света. Город, где каждый камень рождает свет, но далеко не в каждой душе свет находит свое отражение.

Любопытно, что Фрей не приукрасил реальность: любое помещение в этом городе, да и на всей планете можно изменить по своему желанию. Эти изменения ограничены лишь силой вайра или другого магически одаренного жителя, вроде меня. Для физических метаморфоз и трансформации помещений нужно немного: влить в окружающие нас многочисленные кристаллы энергию по максимуму и расшевелить свою фантазию. И вуаля — ваяй хоть Тадж-Махал, хоть Кремль. Так что я загорелась идеей изменить наше жилище и под себя. Фрей довольно улыбался, откровенно наслаждаясь моим азартом и энтузиазмом.

Наша прогулка-экскурсия, сопровождаемая пояснениями Фрея, прервались, когда мы, повернув за угол, вышли в коридор, где встретили пятерых мужчин. Двое красноволосых здоровяков, те самые Юлжен и Аршес, беседовали, опершись плечом о стену у двустворчатых дверей. Увидев нас, они замолчали и заметно напряглись, насторожились. Можно сказать, внешнее спокойствие слетело с них как шелуха. С меня, кстати, тоже. Трое других мужчин, совершенно незнакомых, что называется «проходили мимо», ну я бы так подумала будь наивной попаданкой, только-только с Земли. Но на Ариме заразилась отменной подозрительностью.

Чем ближе подходили трое незнакомцев, тем явственнее раздавался странный, мерзкий, навязчивый звук, который будто вместе с ними перемещался по коридору в нашу сторону. По ощущениям — звук стоматологического скайлера. Фрей плавно, почти незаметно, если бы не моя паранойя, выдвинувшись вперед, прикрыл меня плечом. В следующий момент до меня дошло, что это за звук, — предупреждение о тех вайрах, в ком мрака перебор для разумного и взвешенного подхода к жизни. И выглядели эти трое слишком знакомо, как Фрей после битвы с дальмейнами в лощине, — звери, злобные, голодные, жаждущие убивать.

Я уже решила: все, быть драке, но «звери», зловеще сверкнули на меня вишневыми глазищами, пахнули до предела приторным, разъяренным мраком — и, вежливо кивнув нам с Фреем, обогнув по дуге, прошли мимо. Дернув напряженного Фрея за рукав, я прошептала:

— Ты уверен, что их не надо почистить?

Из-за поворота, за который завернула примечательная троица, тут же высунулась голова одного из «прошедших мимо», потом две другие. Правда, забавным этот интерес совершенно не выглядел, скорее походил на засаду трехглавого плотоядного дракона, почуявшего вкусную добычу. И я, та самая будущая жертва горячего гастрономического интереса, тоже застыла, боясь выдохнуть.

— Все будет по графику для особо нуждающихся! — злобно проревел Фрей на «дракона».

Головы стремительно и даже сконфуженно исчезли.

Я с облегчением выдохнула и уже весело спросила про график:

— Пока дрыхла, мне занятие подобрали?

— После твоего фееричного «выступления» в зале переходов, слухи разлетелись моментально. Перед тем как я к тебе с завтраком пришел, меня… очень упрашивали. Но это исключительно на твое личное, добровольное усмотрение, — поморщился Фрей.

С учетом собственнических замашек вайров такая «щедрость» с его стороны в отношении сородичей — это просто героический поступок. А лично для меня «просветительская» работа, хоть и представляет определенные сложности, позволит чувствовать себя нужной