— Кажется, тебе стало лучше? Давай я осмотрю рану на голове? — обратилась к Арлекину та самая девушка-лекарь, которая делала мне укол. Заметив, что я медлю, она поинтересовалась: — Он твой родственник?

Замявшись, я мотнула головой.

— Тогда прошу не мешать мне, — непреклонно сказала она, и ничего не оставалось, как отойти.

* * *

Лекарь оказалась права, вскоре нам приказали готовиться к выходу. Чувствуя скопление людей в одном месте, духи несколько раз пытались прорваться к гаражу. Металл их останавливал, но от химер ловцам приходилось отбиваться самим. Сквозь щели на крыше мелькали зелёные всполохи Прорыва. Ловцы уставали, их становилось меньше, а духов — нет.

Важнее всего было вывести людей за территорию ЦИПа. Нас выстроили по специальному плану: ударная группа ловцов пробивается к воротам, остальные прикрывают фланги, а медиумы следят, чтобы никто из контрактников не сорвался. Мужчины подхватили на руки раненых и детей. Никто не жаловался и не закатывал истерик.

Духи напали, едва мы вышли во двор, и только тогда я поняла, почему рекрутов столько тренировали, прежде чем выпускать на задания. Продуманный план полетел ко всем чертям. МакДуглас попытался призвать к порядку, но куда там! Кто-то запаниковал и бросился бежать, кто-то от испуга не мог двинуться с места, и его чудом не затоптали. Призраки и химеры, чуя человеческую кровь, взъярились сильнее, нападая беспрестанно с земли и воздуха. Из-под земли. Острое скорпионье жало насквозь пробило ногу молодого ловца, а следом ударило несколько шипов, распяв его, как бабочку. Что за подземная тварь напала на нас, мы не увидели, но Фред подскочил к ней и почти на пол-ярда вогнал железный прут в землю. Всколыхнувшаяся почва вздрогнула и затихла.

— Бегом, бегом, не задерживайтесь! — прикрикнул на нас один из ловцов.

Погибший товарищ остался позади.

Ночной воздух неприятно холодил и без того саднившее горло, и я не была уверена, что смогу спеть и не сфальшивить.

Чем ближе к выходу, тем сильнее становился монотонный гул, глубокий, пробирающий до дрожи — рычание, которое ни с чем нельзя перепутать. Бегущие впереди ловцы резко остановились, а вслед за ними притормозили остальные.

Не нужно было иметь контракт, чтобы увидеть сторожившую ворота химеру, самую крупную из всех, что я видела ранее. Худое тело с впалой грудиной, короткие задние и длинные передние лапы. Тяжелые перепончатые крылья волочились по земле, когда она вставала. Продолговатую морду венчала корона из острых рогов, а длинный крысиный хвост изгибался и бил по земле. Химера предвкушала охоту. Снова зарычала, наклонилась, что-то подобрав с земли, и в нашу сторону прилетело безголовое тело.

Люди закричали и подались назад. Ряды захлестнула паника. Бросившаяся прочь толпа едва не сбила с ног, и Рой в последний момент схватил меня и прижал к себе. Несмотря на все обиды и разочарования, он продолжал меня защищать.

— Будь осторожнее, — попросил он, сунул мне в руки пистолет, а сам метнулся в гущу сражения с клинком наперевес.

Остальные духи, ободренные тем, что ловцы отвлеклись на химеру, усилили натиск.

— Медиумы, «холод», — перекрывая вой, приказал Картер. Неудивительно, что капитан был с нами на передовой.

Со всех сторон зазвенели колокольчики, а я воспользовалась пистолетом, чтобы подстрелить бросившегося на одного из медиумов духа. Пусть я не помогала им с мелодией, но хотя бы щитом стать могла.

Услышав звон, химера мотнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого звука. Собственная вялость ей не понравилась. Она переступила с лапы на лапу и медленно, преодолевая мелодию, двинулась к нам. Пули отскакивали от плотной чешуи на крыльях, а те, что пробивали шкуру, не причиняли видимого вреда. Самые отчаянные ловцы набросили на нее цепи, но цепи были хлипкими в сравнении с тварью. Химера несколько раз пыталась взлететь, но пока медиумам удавалось ее сдерживать.

Пока. Кто-то тронул меня за плечо. Позади стояла Ведьма с растрёпанными волосами, искусанными губами, в куртке с чужого плеча. Несмотря на холод, на лбу женщины выступили бисеринки пота.

— Правда, она потрясающая? Не думала, что у него получится ее призвать! — Она с каким-то затаенным восторгом смотрела на пытающуюся взлететь химеру. — Теперь твоя очередь. Поторопись, если не хочешь лишних жертв. Ваши медиумы долго не протянут.

Подтверждая ее слова, химера всё-таки избавилась от оков и, тяжело взмахнув крыльями, поднялась в воздух. Цепи лопнули, а туда, где стояли ловцы, ударила ледяная волна от крыльев химеры. Развернувшись, тварь пошла на второй круг.

— Давай же, Сирена. У тебя неплохо получается подчинять духов, — навязчиво повторила Ведьма.

Не дождавшись реакции, она вытащила пистолет — то ли стащила у кого-то из ловцов, то ли подобрала с трупа, — и, почти не целясь, выстрелила в крыло химеры. Она точно знала, куда бить! Пуля пробила перепонку, и тварь повернулась к нам.

«Убить, убить, убить», — раздался в голове настойчивый шепот. Химера летела на нас, раззявив пасть и намереваясь стереть помеху с лица земли.

Звук свирели пробился сквозь густой холодный воздух. Стремительно падающая на нас химера дернулась в воздухе, словно кто-то накинул на нее поводок, и крутанулась на месте, выискивая помеху. Дин стоял у ворот и играл, отвлекая на себя ее внимание. Он не прекратил, даже когда химера взмахнула крыльями, и порыв воздуха осыпал его ледяными осколками.

А с меня словно наваждение спало. Да, мне было страшно. Я боялась до жути, потому что однажды умерла. Но я не могла позволить ей тронуть Дина!

«Хватит!»

Я запела. Это было невероятно, чудовищно тяжело, заставить химеру подчиниться и сложить крылья. Меня выворачивало изнутри вместе с ней. Каждый взмах крыльев проходил сквозь меня электрическим разрядом, тело сводило от напряжения, голос сорвался. Я не пела — кричала, позабыв про все наставления, понимая, что неважно как, но надо удержать тварь подальше от людей. Подальше от Дина.

Воздух между нами искрился от напряжения. Я настолько сосредоточилась на химере, что забыла обо всём на свете и чуть не поплатилась, когда на меня напал обычный дух С-класса. О да, это было бы эпично, умереть от его клыков! Картер быстро скомандовал защищать меня, но братья успели быстрее. Рой схлестнулся с худым, как жердь, призраком, Дин точным выстрелом сбил летящую мелкую тварь.

Химера с грохотом упала на землю, и голос всё-таки подвел меня, я закашлялась. Но это было неважно. Я смогла, я вытянула!

Пока ловцы разбирались с упавшей химерой, я не испытывала никакого удовлетворения от победы, только усталость. Мне было плевать, как на меня посмотрят остальные — в конце концов, в