Стояла такая тишина, что она чётко слышала, как он дышит.

Вдруг он спросил её:

– Тата, можно тебя попросить встать из-за стола?

Она медленно сделала это, ощущая дрожь глубоко внутри себя.

Тата оказалась перед ним во весь рост. Он резко вскочил со стула и его поцелуй окончательно разделил её жизнь до него и вместе с ним. Теперь она ступила на новый этап своей жизни, который был наполнен заманчивыми ожиданиями и непредсказуемыми страхами. Но с ним она готова была идти куда угодно.

Когда Артём оторвался от её губ, то внимательно всмотрелся в её лицо:

– Ну наконец-то, – улыбнулся он. – В твоих глазах я больше не вижу сомнений. Ты моя…

Он коснулся губами её век. Тата от этого пошатнулась, но он удержал её за талию.

– Тата, зря ты не поела. Я за тебя волнуюсь. Может всё-таки…

– Нет, Артём, не могу думать о еде. Не могу думать ни о чём кроме тебя. Я хочу быть твоей…

Поцелуем он вернул ей часть сил, и на еле волочащих ногах подвёл к кровати. Тата села на её край. Артём опустился вслед за ней и положил на колени её стопы. Он скинул с её ног белые балетки и коснулся губами кончика её большого пальца, а потом стал подниматься ваше… И вот его губы уже изучали под тканью платья её колено. Он продолжал двигаться вверх, и Тате пришлось полностью лечь на кровать.

Задержавшись в середине её груди, он прошептал:

– Как же стучит твоё сердце… Тата, ты вся словно из хрусталя. Ужасно боюсь тебя разбить.

– А я боюсь, что после твоих прикосновений меня на земле не останется. Мне кажется, во мне не осталось сил…

– Скоро их в тебе будет больше, чем когда-либо…

– Артём…

Она раскинула руки в стороны, а её голова от слабости упала на бок. А дальше всё смешалось. Её органы чувств вдруг обострились до такой степени, что ей казалось, что она не выдержит, потому что для этого нужны нечеловеческие возможности. Её тело превратилось в бескостную сверхчувствительную массу, и она больше не воспринимала себя по частям. У неё было ощущение, что он как будто разобрал её, а потом собрал что-то новое и незнакомое для неё, но удивительно прекрасное. Особенно чётко эта мысль стала осознаваться ею, когда ощущение реальности стало возвращаться к ней. Она проговорила, еле шевеля губами:

– И где же твои обещанные силы? – она посмотрела на него полузакрытыми глазами.

– Поспи, – шепнул он её на ухо, и она повернулась на бок к нему спиной.

– Через две секунды будет сделано…

Она не поняла, произнесла ли эти слова вслух или мысленно, потому что сон быстро накрыл её.

***

Тата проснулась от чувства дикого голода. Полностью открыв глаза она увидела, что яркий солнечный свет пробирался сквозь прозрачные занавески. Она повернулась: Артём ещё спал. Тату снова накрыло чувство сильного голода. Она чётко осознавала: если она сейчас не поест, то ей конец.

Она встала с кровати и быстро оделась. Подойдя к столу, Тата стала жадно заталкивать себе в рот кусочки яблок, а потом взялась за хлеб с сыром. До чего же изумительная была еда! Более или менее утолив голод, она посмотрела в кружки с красным вином. Мысль пить спиртное с утра показалась ей нелепой. Она налила в кружку простой воды и тихонько вышла с ней из хижины.

На улице снова стоял жаркий солнечный день. Первые сентябрьские деньки уже наступили, но осень, кажется, забыла, что вот-вот должна нагрянуть. Тата прогулялась вокруг дома, а потом вышла к реке и стала всматриваться в далёкие пейзажи, попивая воду из кружки.

– Так силы всё-таки появились? – услышала она за спиной и резко обернулась, от чего часть воды в её кружке выплеснулась ему в лицо.

– Артём, извини. Ты меня напугал. Как же ты незаметно ко мне подкрался.

Он засмеялся, а она стала ладонями вытирать его лицо.

– Ничего страшного. Всё равно по утрам нас учат, что нужно умываться. Как ты себя чувствуешь? – он поймал её за руку и притянул к себе.

– Очень хорошо, – улыбнулась она. – Ты поел?

– Ты знаешь, на столе ведь почти ничего не осталось…

Она округлила глаза и поджала губы.

– Тогда пошли к дедушке. Там я тебя точно накормлю.

– Хорошо.

– А когда мы с тобой уезжаем?

– Я думаю, как только соберёмся.

– Тогда идём!

Они отправились в дом Василия и первым делом зашли на кухню. Тата увидела на столе письмо. Оно было от мамы.

– Она наверняка будет спрашивать, почему я так долго нахожусь здесь. Я уже и не знаю, как уйти от ответа. А ещё ведь придётся рассказать ей о нашем венчании. И папе…

– Тата, даже не переживай из-за этого. Да, они наверняка расстроятся, что не присутствовали на нашем венчании, но мы сегодня же отправимся в ЗАГС и подадим заявление. – Артём открыл крышку казана и стал из половника отхлёбывать его содержимое.

– Артём, что ты делаешь? – спросила она. – Что это? Суп? Его же надо подогреть.

– Он тёплый, всё в порядке, – быстро проговорил он между глотками. – Так вот, мы устроим праздник для всех наших друзей и родственников. А наше с тобой венчание… пусть оно останется только между нами.

– Да, – сказала Тата, вскрывая письмо, – венчание не зря называют таинством. Это действительно что-то очень личное.

– Они поймут нас.

– Надеюсь… – сказала Тата, уже прочитав первые строчки письма.

Слова в письме стали казаться ей нереальными. Это не может быть настоящее письмо. Кто-то просто ошибся! Но в нём были знакомые ей имена. Нет, не может быть…

– Тата, что там? – спросил он. – Ты так побледнела.

– Артём… – она в растерянности смотрела то на него, то в листок.

– Не пугай меня! – он подошёл к ней. – Там что-то нехорошее?..

– К сожалению, да… – она протянула листок ему. – Будет лучше, если ты сам его прочтёшь.

Артём взял в руки письмо, но всё ещё продолжал вглядываться в лицо Таты. Она опускала глаза на письмо, пытаясь показать ему, что единственный способ положить конец неведению, это прочитать его. Она следила за выражением его лица и заметила, как он морщил лоб всё больше, а листок в его руках сминался сильнее.

В письме от Светланы говорилось, что Лиза и Серёжа попали в автомобильную аварию. Потерпел крушение автобус, в котором они ехали. Лиза сейчас находилась в больнице в тяжелом состоянии, а Серёжа