– Нет, я не знал Дат'Ремара, хотя, возможно, и видел его мельком, но точно сказать не могу, я тогда видел многих высокорожденных, – на лице Лана'тель мелькнуло разочарование, но она ошиблась, сказав это, я был абсолютно честен, а не в мягкой форме её послал, тем более я только начал. – Да и вообще, много их тогда было, те, кто позже основали Кель'Талас, общей численностью не дотягивали даже до десятой части жителей какого-нибудь провинциального городка древней Империи, вроде Элдре’Таласа, так что всех знать я просто не мог... Зато я знал его учителя — Иллидана, по прозвищу Ярость Бури.

Девушка, как и некоторые другие из отряда, не слышала моих выступлений в начале работы с эльфами, да и вообще она вроде бы присоединилась к моим силам только после гибели Сильвергарда, а в тот период времени у меня не хватало категорически, какая уж тут полит-работа. Так что, если представился шанс, почему бы и не рассказать пару историй? А дальше всё сделает «сарафанное радио», кто-то же пустил слух, что я знал первого короля высших эльфов?

– А-а, а какой он был? – поняв, что я не против поговорить, подобралась девушка, да и упоминание учителя первого короля прямо-таки зажгло глаза половине эльфов отряда.

– Был? Хм-м... Импульсивный, честный, горячий, однако совсем не глуп, глупец бы точно не поднялся при дворе Азшары и не добился даров Саргараса. Уж кто-кто, а Саргарас своей силой делился только с достойными...

Рассказ об Иллидане затянул, я сам даже как-то увлёкся. Впрочем, не забывая, что мне не нужны сепаратные настроения из серии: «Призовём варягов на престол княжеский!», так что про Иллидана я говорил хоть и правдиво, но без прикрас. Постепенно с личности великого ночного эльфа мы перешли к Войне Древних вообще, её причинам и участвовавшим сторонам. Удивительно, но несмотря на то, что прежний Мефисторот участвовал в той войне скорее как пассивный наблюдатель и даже в мире появлялся раз от разу, больше бегая с докладами и приказами по тыловым частям, знал он её ход весьма подробно.

Началось всё довольно мирно. Саргарас, почувствовав мощь Источника Вечности, нашёл Азерот и, немного понаблюдав за его обитателями, вышел на связь с королевой Азшарой. Убеждать Титан Мрака умел, да и предложить ему реально было что. Новые горизонты, знания, недостижимые ранее пути искусства, личное могущество, наконец – эволюцию для целой расы. Пусть всякие дренеи и кидаются в своих собратьев, пошедших служить Легиону, высокомерным оскорблением «ман'ари», то есть грязный, искажённый, ошибочный и так далее (там весьма глубокий смысл, призванный показать всю ничтожность и пагубность того, кого так любезно соизволили наречь), но демонизация далеко не так страшна, как это может показаться. Несмотря даже на некоторую внешнюю неприятность, что проявляется у некоторых подвергшихся ей видов, основные изменения скорее положительны, чем отрицательны. Взять хотя бы живучесть, любой демон может выжить в таких условиях, где абсолютное большинство разумных даже дышать не способно. Или срок жизни, обычные смертные после должной обработки могут жить веками, хотя раньше не протянули бы и столетия. Про личную силу вообще говорить нечего, тут достаточно взглянуть на орков, всего лишь испивших крови Моннороха, многие ли смертные могут похвастаться тем, что способны убить полубога? А вот орки, не прошедшие даже и трети процесса демонизации (да что там, они едва-едва на него встали), смогли. И смогли бы гораздо больше, если бы процесс завершился. Разумеется, были и подводные камни: повышенная агрессивность, жажда крови, страсть к разрушению, иные, хм, отклонения психики. Но всё это решаемо, к тому же во многом зависит от индивидуальных качеств каждого отдельного вида. Я не говорю, что демонизация прям счастье для всего живого, разумеется нет, да и никто не будет напрягаться и нивелировать негативные последствия трансформации для абсолютного большинства поглощаемых Легионом народов, мясо – оно и есть мясо. Но вот для некоторых напрячься вполне можно. Так было с эредарами и ещё... парочкой похожих видов, ну хотя бы шиварр — прекрасных шестируких демониц, весьма умных, между прочим, недаром они все поголовно ходят в офицерских чинах. Так могло бы быть и с эльфами, но... не повезло.

Азшара не делала особой тайны из факта появившегося союзника, да и, казалось бы, зачем? Народ ночных эльфов тогда был монолитен, прекраснейшую и мудрую королеву (хоть и изрядную стерву, но это так, личное наблюдение) любили все, да что любили, её в самом прямом смысле боготворили. Тогда никому и в голову не могло прийти, что кто-то из своих пойдёт на мятеж. Как совсем недавно в Кель'Таласе никто не подозревал, что кто-то из эльфов способен пойти на предательство и сдать Солнечный Колодец врагу. Но подобно тому, как в Кель'Таласе появился Дар'Кхан, так и в древней Империи нашлись свои предатели.

Сначала мятеж был и не мятежом вовсе, а так, недовольным бурчанием на границе. Потом к нему внезапно присоединился Кенариус со своими детьми и учениками. Дальше – жрицы Элуны. Ещё спустя неделю оказалось, что мятежников поддерживают уже совсем нелепые силы — тролли из пограничных лесов да свинки (иглогривы то бишь) со своим божественным прародителем. Не прошло и пары месяцев, как мелкие скандалы и редкие стычки с мордобоем, на которые и реагировать-то из столицы как-то несолидно, переросли в полноценные бандитские действия, с нападениями на приграничные заставы и грабежами воинских караванов снабжения. Столица замерла в изумлении, высокорожденные, уже начавшие постигать новые знания и видящие реальную пользу союза, совершенно не понимали, в чём дело. Тогда некоторые на полном серьёзе предполагали, что друиды сварили какую-то особо забористую настойку из мухоморов и, улетев сами, умудрились споить ещё и жриц, ну а теперь в наркотическом бреду творят разврат и непотребство. Это я, кстати, со слов Малгануса говорю, он тогда как раз случился в столице ночных эльфов, выполняя роль посла и по мелочи ещё учителя для круга избранных вельмож.

А к мятежникам тем временем присоединялись всё новые и новые силы, в основном, конечно, всякие дикари, но и эльфов, поддавшихся агрессивной пропаганде жриц и друидов, что словно взбесились на всех провинциальных территориях, тоже хватало. Разумеется, долго это длиться не могло, и Азшара, поняв, что происходит что-то из ряда вон, послала усмирять охваченные разгулом бандитизма территории регулярные войска. К сожалению, а