Круг. Цикл. Цепь. Все мы звенья одной цепи, связанные друг с другом. Потянешь за один конец, и все упадут. Весь мир упадёт.

Только вам знать об этом совсем не обязательно.

Проживите эту жизнь без сожалений. Так, как бы вы хотели, чтоб её прожили ваши дети.

***

Это был обычный день. Такой же обычный, как и все дни до этого. Исключая маленькое событие – сегодня у Этой меня был день рождения. Уже и со счёта сбилась, сколько у меня их было за все мои жизни.

Сегодня этому телу, в котором уютненько устроилась моя повидавшая виды душа, исполнялось тринадцать. Мои новые родители, надо заметить – отличные безбашенные люди, парочка бывших рок-музыкантов, – устраивали в честь этого знаменательного события своей гениальной дочери выучившей всю школьную программу ещё сотню лет назад, шумную вечеринку! Приглашены были все: их друзья, мои школьные товарищи, соседи, кого только не было в нашем огромном богато обустроенном коттедже на берегу океана.

Мне нравилась эта жизнь. В отличие от предыдущей, в которой мой отец был алкоголиком, а мать моталась от мужика к мужику в поисках лучшей жизни.

Но сейчас всё иначе, всё просто… нормально. Родители обожают свою дочь-отличницу и не забывают упомянуть каждому, кто приходит в их дом о том, как виртуозно я умею играть на гитаре. О, да! Теперь я много чего умею! Теперь я настоящий кладезь информации! И об этом лучше умалчивать, себе дороже.

Ах, да, и у меня снова рыжий цвет волос. Я к нему уже настолько привыкла, что в отличие от первой своей жизни, он кажется мне достаточно красивым. Как и цвет глаз – снова небесно-голубой. И веснушки. У меня их много. Наверное, в отца.

К шуму и обилию гостей в нашем доме я уже привыкла и иногда мне даже нравится вести беседы с друзьями родителей; некоторые из них довольно забавные. Но не сегодня. Сегодня всё внимание было уделено мне и его было слишком много.

Стол в гостиной ломился от подарков, у бассейна гремела музыка, был накрыт шведский стол, а приглашённый повар занимался барбекю, аромат в воздухе витал отменный.

И каждый, абсолютно каждый норовил поскорее затискать именинницу в объятиях и подёргать за уши, так что приходилось держаться в тени, попивать молочный коктейль и наблюдать, как пенные волны океана вдали, разбиваются о золотистый берег.

Много детей пришло. Многих из них я видела впервые. От шести и до семнадцати, около того, возраст я теперь тоже могу определить с одного взгляда. Шумные детишки веселились, плескались в бассейне и делали вид, что души не чают в виновнице торжества, несмотря на то, что с большинством я даже не знакома.

На глаза попался мальчик лет четырнадцати. Симпатичный, высокий, со смуглой загорелой кожей и копной непослушных чёрных волос. Несомненно, сердце в груди больно ёкнуло, как это обычно бывает в случае, если кто-либо отчасти напоминает мне Тайлера. Этот мальчик не первый и не последний, так что лучше отвернуться и не глазеть, пока тоска по Таю вновь не заполнила мою вымученную душу.

Поздно.

Это уже произошло.

Воспоминания, как бурлящий океан затопили с головой. Одиноко, горько, невыносимо тяжело стало на душе и, несмотря на старания моих крутых родителей, я просто обязана была смыться с этой вечеринки.

Игра в прятки пришлась отнюдь кстати! Никогда ещё так не радовалась игре, в которую меня пыталась втянуть ребятня.

Отлично. Прятки. Спрячусь так, что никто не найдёт до самой ночи и вновь начну собирать своё разбитое сердце по кусочкам, как самый идиотский пазл на свете.

– Аманда, приём! Начинаем! Глен первым будет искать! – крикнула коротко стриженая брюнетка и подмигнула мне своим огромным карим глазом. Впервые вижу эту девчонку. На вид лет пятнадцать, а ведёт себя так, будто на несколько лет отстаёт в развитии и нарадоваться никак не может, что стала гостем в доме у таких известных в нашем городе хозяев. А ещё… эта девочка, странным невероятным образом напомнила мне… да, Джо-Джо.

И новый удар пришёлся по сердцу.

– Глен, чего тупишь?! Начинай считать! И закрой глаза, вот же…

Ничего себе. Да эта девчонка чуть не выругалась при всех!

Она определённо мне нравится!

– Иди, прячься, чего встала? – зарычал на неё мальчишка примерно её возраста, одетый в одни плавки с пёстрым гавайским узором. – Не знаешь, что такое «прятки»?!

– Начни считать, идиот!

Детишки вокруг этой парочки покатились со смеху, а мне стало ещё тяжелей.

Неправильные, дурные, не имеющие права на существование сомнения полезли в голову.

Это не они.

Это невозможно.

– Один, два, три…

– Вот же тупица! Закрой глаза, Гле-е-ен! – зашипела девочка, глумливо искривляв имя мальчишки.

– Я закрыл! Давайте, валите уже, прячьтесь по углам! – И так ти-и-ихонечко добавил: – Кто, мать вашу, придумал эту дебильную игру?

Ну всё. Хватит с меня. Пора сваливать пока есть возможность.

И я направилась к пляжу, потому что знаю его, как пять своих пальцев, как все свои прожитые жизни. Если идти вдоль берега на юг, можно набрести на старое бунгало, его собираются снести, потому что дерево давно разбухло от влаги, да и внешний вид далеко не эстетичен. Вскоре и снесут, но пока… пока это бунгало является моим укрытием в случаях, когда хочется побыть наедине с самой собой и заняться бесполезным самобичеванием.

Забравшись внутрь, уселась на подоконник лицом к океану и свесила ноги в открытое окно.

Океан. Как же я люблю его запах, его шум, сладкую тоску, которую он во мне возрождает. Приносит умиротворение, с перчинкой, с горечью, но то умиротворение, которое я могу позволить себе не часто и подарить все свои мысли ему – Тайлеру.

Помнит ли он о своём обещании, имеет ли ценность его обещание, ведь прошло столько времени – вот, что меня пугает. В такие моменты, чувствую себя обычным подростком, не знающим ничего о жизни. Такой же девчонкой, как мои одноклассницы, по уши влюбившейся в парня, опасающейся того, что этот парень никогда не ответит взаимностью. Это во мне даже время не исправило.

Я боюсь. Боюсь, что однажды Тай меня забудет. Оставит. Но уже навсегда. Растворится в Лимбе, или привыкнет к своей профессии настолько, что не захочет оставлять пост. А что если так? Ведь мы никогда не говорили об этом. Он никогда не повторял своё обещание снова.

Притянув колени