* * *

– Я не хотела, не хотела!

– Ой, а мы-то подумали… Да хватит уже руки ломать!

Вся ладонь, которой я пытался ощупать голову, в разводах. Красных и липких. Боли вроде нет, но это понятно: шок и все такое. Кожу раскроило, похоже. От затылка к виску.

В сложившейся ситуации приятен только один момент. Импровизированная подушка у меня под головой и кое-что, упруго нависающее сверху.

– Я просто не успевала!

– Да ладно оправдываться! Знаем. Хорошо, что вообще дотянулась.

Значит, меня вытащила Куколка. Честь ей за это и хвала. А ещё искреннее восхищение за пухлые и мягкие…

– Не думаю, что это смертельно.

Ну, спасибо Спице за откровение. Я тоже примерно так полагаю. Вот только совершенно неважно, куда и как тебя ранило, если не поставить преграду на пути кровяной реки.

– Хотя, литраж у него явно небольшой, так что…

– Товарищи женщины, вы курсы первой помощи вообще посещали хоть раз? Давно бы уже перевязали.

– Пере… Что?

– Закрыли. Прижали. Замотали. Всего делов-то, бинт только найти.

– Бинт?– задумчиво повторила Спица, как-то подозрительно перемещая взгляд с моей головы в сторону…

Хрясь!

Ну а что ты ожидал? Не своих же юбок им подолы рвать, правда? Тем более, юбок на них и не надето. Но эту куртку точно придется списать в утиль, если от неё, конечно, хоть что-нибудь оста…

– А осторожнее можно?

– Этого должно хватить.

Бинтовать они явно никогда не пробовали, но поскольку Спица обладала навыками плетения чего-то из ничего, повязка у меня на голове все-таки образовалась.

Сколько времени ушло на все про все, от момента столкновения с опорой до водружения на голову тюрбана из плохо впитывающей ткани, прикидывать было сложно: ощущения путались, то растягивая секунды, то прессуя их твердокаменными блоками. Ориентироваться в такой чехарде помогало только одно. Расстояние, ага. Дистанция между нами и нашими преследователями, которая методично сокращалась.

Со стороны прыжки и метания в синхронном исполнении одинаково-серых фигур выглядели чем-то вроде нового слова в балете, правда, аплодировать почему-то не хотелось. Особенно когда я окончательно сообразил, что мы не сдвинулись с места ни на миллиметр.

– Товарищи женщины?

– Течет уже меньше,– успокоила Спица.

– Да, я заметил. Спасибо. Вы молодцы. Только какого черта…

– Ай!

– Да не ори ты, Лилька, мы все слегка крапчатые. Не убудет с тебя ещё от одного пятна. А ты не дергайся лишний раз, вон, повязка снова съехала.

– Какого черта?!

Они же скоро до нас доберутся. Минута, две, может, три. Я не особо хорошо вижу, учитывая, что один глаз наполовину прикрыл витком ткани, а во втором висит кроваво-красная муть, но даже для меня не секрет, что…

– Что вы тут?

– Чтобы вот,– буркнула Наноконда, хмуро следя за передвижениями противника.

– Вам же нужно…

– Советчик нашелся… Лежи и не жужжи!

– Уходить. Убегать. Сваливать нафиг отсюда и побыстрее.

– Ой, а мы-то не знали!

– Иначе все это было…

– Совсем не зря. Хоть повеселились напоследок. Помирать, так с музыкой!

Ну да, я уже понял, что у вас отношение к смерти свое, особое. Может и боитесь, но приоритеты расставляете в особом порядке. А вот у тех серых кузнечиков приоритет, похоже, всего один и вполне ясный. И опять идут двенадцать, за спинами– ружьеца…

Хотя, нет у них никакого оружия. Как не было в момент захвата, так и сейчас ничего не разглядеть в руках. Или просто все так быстро мелькает, что мои глаза не справляются? Очень может быть. Вон, даже мерещится время от времени тринадцатый, в самом арьергарде.

Нет, наверное, это тень. Почему иначе она то полностью сливается с одной из фигур, то двоит, как помехи на экране телевизора?

– Да и не уволочь нам тебя, уж извини.

– Не надо меня никуда волочь!

– Чего тогда кипятишься? Расслабься и получай удовольствие.

– Вы должны…

– Мы тебе ничего не…

– Остынь,– Спица положила ладонь на плечо Наноконды.– Ему просто невдомек. Не его вина.

– Да знаю!

– Я объясню, хорошо?

– Как хо,– устало согласилась коротышка.

– У тех, кто нас преследует, наборы индивидуальные, понимаешь? Они всегда могут разделиться и действовать автономно. Мы так не сможем.

Значит, или все вместе, или никто? А с таким слабым звеном, как я…

Смотреть все ещё трудно. Но где-то там слева виднеется что-то очень похожее на нормальное строение. Со стенами, крышей и фундаментом. Какие-то двести метров, и вот оно, спасение. По крайней мере, уж там меня можно будет бросить безо всяких сожалений.

– Ты куда это намылился, болезный?

В ногах невероятная легкость, почти полет. А вот голова жутко тяжелая. Того и гляди оторвется.

– Надо попробовать.

– У тебя точно не все дома,– резюмировала Наноконда.

– Конечно, не все,– подхватила Спица.– Его-то нету.

– Надо…

– Да не переживай, мы с тобой план уже три раза перевыполнили. Будет, чем перед богом оправдаться.

– Почему вы не хотите всего лишь…

– Потому что не успеем, и вот тогда будет обидно. Аж жуть, как. Не зря все было, запомни. Мы сейчас в зоне дальней связи, так что твари эти уже ни с чем остались.

То есть, местные службы безопасности предупреждены? И подкрепление выслано? Правда, как бы быстро оно ни двигалось, серые кузнечики все равно ближе к нам, чем любая другая одушевленная…

– Вы тот глюк тоже ловите, или я одна сподобилась?– задумчиво вмешалась в ход моих мыслей коротышка.

Я не сразу это увидел, только когда преследователи в очередной раз рассредоточились перед тем, как снова сгруппироваться. Ещё одна фигура, в самом тылу рваной серой цепочки, такая же высокая и внушительная, но двигающаяся в совсем другом ритме.

Безликие террористы метались из стороны в сторону, не замирая на одном месте практически ни на секунду, а этот незнакомец просто шел. По пустоте космоса, ага. Ловя чужие вихри и заставляя их каменеть.

– Первый раз такое вижу. Умереть не встать.

– Он просто делает свою работу. Но мастер отменный, да. Абордажник во всей своей красе.

Наверное, просчет кузнечиков был в том, что они все-таки держали строй: были бы подальше друг от друга, может, и не попались бы на эту уловку. А так, один за другим их автономные вихри ложились кирпичной кладкой под ноги…

А он-то что здесь делает?

– Хорошенький…

Гриша собственной персоной, прогулочным шагом двигающийся прямо к нам. Правда, на его пути все ещё оставалось препятствие в количестве двенадцати душ, но похоже, бывшего королевского корсара это совершенно не беспокоило.

А вот серая гвардия явно призадумалась, заполучив настоящего