— Ее то зачем?

— Твой Незлобин в горячке боя слишком сильно зарядил ей прикладом.

Пока я фотографировал документы, проводил летучку с пилотами, “громовцы” оттащили прочь лишнюю Кобру. Разбили приборную доску, облили бензином. Сделали “дорожку” к валу.

— Пора — Черный приобнял меня, хлопнул по плечу — Ни пуха вам.

— К черту! — я посмотрел на небо. Оно нахмурилось, появились черные тучи. Ветер еще больше усилился — он теперь уже гнул деревья.

Ко мне в вертолет загрузились два раненых спецназовца Степанчука, занесли на руках, как будут выражаться в будущем, афроамериканку.

Я врубил мотор, проверил ход педалей и ручки управления. Так, что у нас с керосином? Под пробку. Обернувшись, поразглядывал раненых. Что-то ребятки бледные. Надо их отвлечь.

— Слышали новый анекдот? Приходит клиент в публичный дом. Главная его спрашивает:

— Вам блондинку?

— Уже трахал.

— Ну, брюнетку?

— Тоже

.— Китаянку?

— Было дело...

— Мулатку?

— Трахал.

— Негритянку? Вот черненькая, точно не видели

— И ее тоже.

— Черт возьми, если вы не перестанете валять дурака, я вызову полицейских!

— УЖЕ ТРАХАЛ!

Бойцы заулыбались, я взялся за “шаг-газ”. Один из лейтенантов-халуаев тоже, морщась, что-то начал рассказывать, но из-за шума винта его не было слышно.

— Наушники одень! — крикнул я, выставляя на рации частоту Плей-Кана, что нам выдал Зорин.

Бойцы нацепили наушники, я включил внутрисалонную связь.

— Мне жена Степанчука рассказывала. Подарила она сыну на день рождения хомяка. А тот возьми и сдохни. Как ребенку объяснить? Попросила нашего капитана. Тот позвал парня, заставил отжиматься.

Дождался пока парень вывалил язык, лег без сил.

— Ну что, сдох? — спрашивает на ухо

— Да-а! — отвечает сын

— Вот и хомяк твой сдох.

Посмеялись, я добавил газу. Начал тихонько подниматься. Я иду первым номером, за мной халуаи под номер 5, 6, 7 и 9. Занял высоту сто метров, дождался остальных. Ветер не стихал, а как бы даже еще усилился. Попытался связаться с Плей-Каном, бесполезно. Один треск в наушниках. Может я неправильно что-то делаю?

Тут очнулась негритянка. Ее прочно привязали к сиденью, она не сразу поняла, потрепыхалась. Глянула в иллюминатор, заорала от страха.

Кто-то из лейтенантов и на нее нацепил наушники.

— Как тебя зовут?! — прикрикнул я на афроамериканку

— Стейси Уильямс!

— Слушай меня сюда, Стейси. Погода не очень хорошая, мы тут не очень опытные пилоты — я сделал прощальный круг над базой, увидел как полыхнули бочки с топливом, загорелась 6-я кобра. Черный на отходе устроил прощальный салют — Будешь орать и мешать, можем упасть. Ясно?

Я с трудом парировал ручкой удары ветра.

— Ясно! Мистер, пожалуйста, не убивайте! У меня дома дочка. Пять лет девочке!

— Что же ты от дочке поперлась во Вьетнам?? — удивился я, проверяя курс по компасу. Вроде шли в правильном направлении. Главное, чтобы парни соблюдали дистанцию. Не слишком далеко — пошел дождь и можно легко потеряться в этой болтанке и не слишком близко, чтобы не наскочить друг на друга. Договорились о полста метрах, и двести км. в час скорости. Удастся ли выдерживать?

— Деньги большие посулили. Тысячу долларов в месяц

— За что?

— Работа в столовой. Я повар.

Дождь усилился, лобовуху полность залило, а я все не мог понять, как включить дворники. Ладно, главное следить за курсом по компасу, высотомером. И не проскочить Плей-Кан. А это по такой погоде — как два пальца…

— Вы меня убьете?

— Вот скажи мне американка — курс удерживать становилось все тяжелее, сила ветра явно превысила 10 метров в секунду. Вот же везуха — угнать Кобру и сразу попасть в шторм — В чем сила? Неужели в деньгах? Вот тебя завербовали всего за тысячу долларов. А знаешь, сколько наваривают твои начальники в Вашингтоне на этой войне? Миллиарды!

— Командир, о чем ты с ней разговариваешь? — в разговор вклинился один из раненых

— Да про жизнь базарим. Видишь какая погодка? Того и гляди рухнем вниз

“Халуаи” не испугались — пуганные. Лишь похмыкали понимающе.

— Сила в деньгах — вздохнула Стейси — Любого можно купить.

— А я думаю, что сила в правде. Вот сильно тебе помогли твои тысячи долларов?

— Так я не успела их еще получить

— Вот видишь… — я достал из-за пазухи листок с позывными. Мы с Зориным решили пообманывать радиоперехват американцев — пусть погадают, кто угнал Кобры. Поэтому у меня на бумажке были выписаны несколько кодовых фраз по-китайски:

— Ди и, ди и, ти а

Что означала банальное, “первый, первый, я второй”.

Молчание мне было ответом.

Дождь не переставал хлестать, я сделал небольшой полукруг, заглядывая назад. К моему удивлению, за мной следовало три Кобры. Я думал, мы растерялись, но пропала только замыкающая машина.

В тучах появились просветы, ветер начал стихать. Лететь стало проще. Я как представил, что придется садится в шторм…

— Ти а, ти а, ди и

В наушниках раздалась быстрая скоровогорка по-китайки. Мы где-то близко! Я пощелкал радиокомпасом Кобры. Он был мертв. Никакого привода с аэродрома, заход по карте и визуальным ориентирам. А какие тут могут быть визуальные ориентиры? Я посмотрел вниз. Дождь стихал, под вертолетом тянулись все те же самые джунгли, что и час назад. Две обгорелые пальмы... Поди найди их.

— Делаем змейку — я подал команду сам себе и начал крутить вертолет в поисках ориентиров. Датчик топлива показывал две трети бака, можно себе позволить…

— В Библии сказано, что когда Пилат спросил Иисуса, что есть истина? — в наушниках послышался голос негритянки — Тот ответил — Я есть истина.

Только библейских историй мне тут не хватало... Я принялся закладывать все более широкую змейку. Дождь совсем сошел на нет, в разрывах облаков появились даже лучи солнца. Зашибись! Сначала буря, теперь жди Фантомов. Я кожей чувствовал, как тикают часики — запас удачи на сегодня исчерпан.

Американка продолжала болтать что-то религиозное, даже спела мне псалом. Это здорово отвлекало и я уже пожалел, что начал вести с ней философские разговоры а-ля Брат 2.

— Заберите у нее наушники — я обернулся