в сторону от наконечника короткого копья. Чтобы в следующий момент, отклонив наконечник в сторону, пройтись лезвием меча по древку копья, срезая у бандита пальцы, отчего он взвыл и отскочил назад, к четвёртому члену группы, непосредственно главарю. Короткое движение рукой и кинжал из мерита, проигнорировав вспыхнувшую защиту, вошёл главарю в глазницу, отчего тот покачнулся и начал заваливаться назад. Бандит, расставшийся с пальцами, быстро прикинул свои шансы на бой со мной и, разбежавшись, ласточкой попытался метнуться в открытое окно… Успел он лишь наполовину. В окно залетела одна половина, а вторая шлёпнулась на землю, а всё потому, что боевой маг успел кинуть туда лезвие ветра.

Глухой вой разрезанного пополам человека захлебнулся кровью, а Малграф с неодобрением посмотрев на меня, подошёл к девочке, лежащей без чувств возле стены и начал её лечить.

— А ты не подумал, что это может быть ловушкой?

— Это и была ловушка, Малграф, но не для меня. — Опустился я на корточки перед девочкой и платком утёр кровь из разбитой губы. — А ведь вот так здесь часто промышляют. Хоть здесь и размах преступности ниже, чем в столице.

— Все завязано на торговцев, подобная схема прекрасно работает на молодых и неразумных людей.

— Эта девочка — маг, примерно третьего круга.

— Да, незавидная судьба того, кто рождается бастардом. — Глухо проговорил Малграф. — Ты хочешь её забрать?

— Тебе она понравится, вы даже чем-то похожи. — Проговорил я тихо.

— Насколько похожи?

— Она тоже любит ворчать, хоть ей и всего тринадцать.

— А выглядит на десять, откармливать придётся. — Пробормотал боевой маг и, сняв плащ, осторожно завернул в него девочку и взял на руки.

— Скоро весна… Тепло… Море… — хрипло, отрывистыми фразами проговорил бандит с выжженным разумом, смотря в небо. — Небо…

Создав лезвие ветра, я отделил его голову от тела и вздохнул, после чего направился вперёд, внимательно смотря по сторонам. Малграф направился следом…

Однако не успели мы выйти, как появились рыцари ордена "Пылающей девы" и без лишних слов двинулись в переулок. А мы с боевым магом отправились в обратный путь к поместью…

— Эш, а ты думал о том, что будет лет через десять?

— Так далеко я не способен заглядывать. — Мои губы тронула насмешливая улыбка.

— Прости, забыл. — Пробормотал боевой маг. — Только тебе не кажется, что ты доверился течению жизни?

— Прежде чем принимать решения, нужно знать и понимать причины и последствия. В текущей ситуации спешка опасна, хотя в некоторых случая только быстрые решения способны предотвратить катастрофу. — Задумчиво проговорил я. — К слову о катастрофах: чего остроухие не поделили?

— Ты и сам всё знаешь.

— Знаю. — Согласно кивнул я и довольно улыбнулся. — Поздравляю с гаремом.

— Чему ты так радуешься? — косо посмотрел на меня Малграф, — ты сам ничем не лучше.

— Не лучше. — Устало вздохнул я. — Теперь даже не знаю, как поступить в данной ситуации, чтобы всем было хорошо.

— Это невозможно, всем хорошо точно не будет.

— Можно найти компромисс. По крайней мере, надеюсь на это. — Кисло улыбнулся я в ответ.

Боевой маг многозначительно фыркнул и погрузился в размышления, а я уже не стал его трогать. Слишком уже у Малграфа Дикого была запутанная личная жизнь, начавшаяся с двенадцати лет…

Впрочем, мне бы со своей личной жизнью разобраться, а это так сложно. Даже думать по этому поводу не хочется, а надо.

После ужина я направился в баню и, раздеваясь в предбаннике, негромко напевал себе под нос:

— "Что такое время — это бездна,

Холодное дыханье за спиной.

Ветром воспоминаний наполненная,

Волосы, обжигая снегом.

Время, я опять унесён тобою.

Камни, ветром разметая в пыль,

Солёной водой, растворяя сон и быль.

Память, пеплом заполняя берега,

Чёрной водою, растворяя тебя".

К сожалению больше у меня не получилось срифмовать чтобы получилось подобие песни, поэтому я и напевал эти два куплета ровно до того момента пока ко мне не подошли девушки, остановившись за дверью.

— Заходите уже, раз пришли. — Спокойно проговорил я.

— Это ты пел? — спросила Аниела.

— Да, но песня ещё не окончена. — Проговорил я и поёжился от вечерней прохлады. — Я греться.

Войдя, я забрался на полок и не успел расслабиться, как следом заскочили девушки и быстро забрались следом за мной, после чего я поддал жару.

— А где Аниса?

— Сказала, что пойдёт с Эйруэн. — Проговорила Ноа, распутывая косу своих каштановых волос. — К слову, ты так и не рассказал, что за девочку вы принесли.

Задумчиво посмотрев на девушек, я поднялся и наполняя деревянный таз, пересказал им прогулку по городу и встречу с этими бандитами…

— Это была глупая идея, — смочив свои кроваво-красные волосы заметила Соня, — ты мог погибнуть.

— Наш принц щедр на сюрпризы.

— Наш? — бросила на неё взгляд Соня и, получив твёрдый взгляд королевы и демонстративный кивок только фыркнула. — Вот я и смотрю, как сильно ты продвинулась в том, чтобы называть его своим.

— Тебе доставляет удовольствие говорить гадости? — иронично переспросила Аниела, изогнув бровь.

— Особенно если это правда.

— Может, прекратите? — спокойно проговорила Ноа, — сейчас я бы не хотела возвращаться к давнему разговору, потому как мы уже всё решили. Решение остаётся за Эшарионом, если вы не забыли.

— Словно ты не ревнуешь?

— Ревную, но и понимаю, что выяснением отношения делу не поможешь. — Сухо проговорила Ноа.

— Ты быстро учишься быть спокойной. — Пробормотала Соня.

— Хороший учитель, — бросила на меня баронесса короткий взгляд.

В этот момент в баню вошла Аниса и, поёжившись от резкого перепада температур, забралась на полок рядом с баронессой.

— Быстро ты передумала.

— Так получилось. — Проговорила сестра и посмотрела на меня, добавив мысленно:

— Мама уснула после ужина.

Кивнув без улыбки в ответ, я снова поддал жару и, опершись на стену, расслабился, ощущая, как капельки пота стекают по моему телу.

Почувствовав прикосновение к плечу, я слабо улыбнулся и спросил:

— Изучаешь?

— Откуда этот шрам, — провела Ноа по всей длине белого рубца на плече. — Он у тебя единственный.

— След от покушения пятилетней давности. —