Поднявшись, я в покинул камеру, так и не получив никакого ответа от бывшей третьей императрицы погрузившуюся в свои мрачные думы.

— Наблюдайте за ней, — проговорил я северянину, протянув ключ, — не хватало, чтобы она ещё и руки на себя наложила.

— Выполним, принц Эшарион. — Кивнул мне он, и немного подумав, создал структуру и переместил своё кресло поближе к камере, куда и устроился.

Итак, на сегодня достаточно… Как же я устал за этот длинный день.

* * *

Терпеливо ожидая появления супруги, Великий князь Альтского княжества, Тайтрих Хельталис скользил взглядом по письмам торговцев заблокированных в долине и терпящих серьёзные убытки.

— Удобный момент выбрал Эшарион, чтобы заблокировать торговый тракт. — Угрюмо пробормотал под нос князь.

В этот момент вошла чистокровная альта весьма низкого роста, приятными чертами лица и глубокими зелёными глазами. Голову ей венчала диадема из чернёного серебра.

"Никогда не скажешь, сколько лет одному из сильнейших целителей нашего народа". — Поймал себя на мысли князь, ненароком залюбовавшись супругой.

— Чего хочет имперский принц? — между тем спросила княгиня.

— Он хочет Оранэру.

— Даже так. — Уважительно улыбнулась она.

— Люсине, это нелепо. Как смеет имперский принц ставить нам условия? Он закрыл торговый тракт, каждый день мне приходят послания от торговцев терпящих убытки.

— Ты говорил с Оранэрой?

— Нет. Я не отдам ему свою единственную наследницу.

— Тайтрих, сколько лет назад мы были близки в последний раз? — сдержанно улыбнулась Люсине и присела на диван напротив него, — мне прекрасно известно о твоём сыне, которому сейчас уже десять лет. Можешь ничего не говорить, но мне многое известно.

— Ты не можешь больше иметь детей… — надломленным голосом ответил Великий князь с тихой болью на душе, ведь когда-то давно он сильно любил свою жену. — Откуда ты узнала?

— Это не важно. Сейчас важно то, что принц не успокоится пока не получит своего.

— Он северянин.

— Да, я знаю о традициях Севера, — иронично улыбнулась женщина, — неужели в тебе говорит ревность? — бросила она короткий взгляд на мужа и вздохнула. — Мне и самой будет спокойней, если я узнаю этого Эшариона поближе. Мужчины в постели очень честны.

— В любом случае решение принимать Оранэре… — тяжело вздохнул князь. — А мне придётся пойти на встречу с этим имперским принцем.

Глава 13. Решения и сомнения

Следуя по коридорам дворца, Кристоф торжествующе улыбался. Слишком многое удалось вытянуть из хозяина борделя, слишком много имён и лиц ему встречались. И на каждого теперь был весомый компромат, что в умелых руках способен разрушать стены любых крепостей.

Пройдя к кабинету императора, Кристоф некоторое время постоял, а после двери распахнулись и, войдя, он обнаружил старшего брата возле наиболее полной карты Империи.

— По твоему виду можно судить, что ты нашёл необходимое.

— Да, Дарнир, — положил на стол свитки с допроса хозяина борделя, — стало известно, что Вильям проводил сбор свои соратников и обсуждал покушение на…

— Поздравляю, можешь собираться. Белый легион, усиленный седьмым и девятым ещё две недели назад были направлены к замку Иф небольшими группами. — Задумчиво проговорил Дарнир. — Можешь делать с Глорией Рошаль и Вильямом всё что пожелаешь, но Калерия должна выжить. Нельзя позволить островам Архипелага отколоться от Империи.

— Я понимаю… — нервно облизнул губы Кристоф.

— Ты не понимаешь. Я жажду мести, но если бы не произошедшее с Фарнадской башней, сейчас был бы удачный момент объявить войну альтам. Ты знал о том, что у альтов идёт война, где они терпят одно поражение за другим и уходят с восточного побережья?

— Я слышал. — Неуверенно проговорил Кристоф.

— Легионы переходят под твоё командование, Кристоф. — Проговорил Дарнир и иронично улыбнулся. — Придётся ударить на упреждение, пока Вильям не подготовился к полномасштабной войне.

Кристоф получив отмашку, поклонился и вышел из рабочего кабинета императора принявшегося вслух размышлять, как поступить с ситуацией возле разрушенной Башни…

Только Кристоф уже не слушал его, так как мыслями был далеко и даже не сразу вспомнил о запланированной встрече и, развернувшись, направился по коридорам дворцового города к тайному месту.

Остановившись возле узкого неприметного коридора, Кристоф внимательно осмотрелся по сторонам, дополнительно проверив и ментальным щупом, а после свернул в него и, сдвинув фальшстену, вошёл в большую, богато уставленную комнату и быстро повернул фальшстену, возвращая на место, чтобы после устроится в кресле и дёрнуть за шнурок, уходящий в стену.

Ожидание было недолгим, и вскоре из тайного хода появилась Юлина Арцергер, невеста императора. Игриво улыбнувшись Кристофу, она устроилась в кресле напротив и спокойно произнесла:

— Через пять дней состоится моя свадьба с Дарниром. Церемония будет малой, поэтому и празднеств не будет.

Кристоф некоторое время размышлял, а после кивнул:

— Ты подготовилась?

— Я не собираюсь рожать наследника Дарниру, нет, он этого не заслуживает, — лукаво улыбнулась Юлина, — у тебя получилось?

— Да.

— Заставь Вильяма страдать… Так же как страдала моя сестра, чью жизнь он сломал. — Довольно улыбнулась Юлина и предложила. — Вина?..

— Да…

* * *

Стоя на стене маленькой крепости, я вдыхал холодный северо-западный ветер, принёсший с собой первый мороз, покрывший траву морозными узорами, красиво переливающимися под лучами восходящего солнца…

Жаль, но солнце быстро растопило морозные узоры и уже укрыло под своими пока ещё тёплыми лучами этот кусочек мира.

Одинокого всадника я заметил издалека, он направил лошадь шагом свернув с тракта на дорогу к мосту нашего маленького замка и не доезжая громко свистнул.

— Чего надо? Рассвет только! — крикнул ему часовой с башни.

— Вам управляющий нужен?!

— Это тебе к принцу Эшариону надо! Он говорил, что ждёт кого-то.

— Скажите Малграфу, что приехал Самюэль Фост!

Подойдя по стене к башне, откуда вёлся диалог с прибывшим гостем, я задумчиво посмотрел на него и многозначительно усмехнулся распознав структуры иллюзии и изменения голоса, после чего крикнул:

— Юная магесса, будьте любезны снять иллюзию, иначе мне придётся в вас стрелять!

В подтверждение своих слов я навёл на неё баллисту и потянулся к рычагу, чтобы зарядить её болтом. Девушка быстро оценила свои перспективы и стряхнула с себя иллюзию, после чего убрала и артефакт изменения голоса и вежливо склонила голову, не