— И вот, Базалес побеждён, тиран повержен, а на арене появляется новый дьявол, — провозглашает Зириус. — Лишенный той самой надежды, которую он обрел лишь на краткий миг. Разбитое сердце, наполненный безумием разум и цели, непонятные никому, ни в мире инферно, ни в мире людей. Даже богам неизвестно, куда поведет путь нового героя и чем он закончит последнюю битву.

Глава 32

Победа?

После того как Зириус объявил появление нового дьявола и гибель Базалеса, бой сам собой стал затихать. Демоны и воины принялись отступать по сторонам, то и дело оглядываясь, пытаясь понять позиции противников и общую обстановку.

Я видел, как Лупицкий рванулся к Седову, приподнял его голову, принялся хлестать генерала по щекам. Будто вдохновившись примером, другие воины тоже все больше стали обращать внимание на павших товарищей, игнорируя противников. Демоны хоть своих и не спешили спасать, но нападать на людей явно не собирались.

Архимагов моего мира не осталось. Хотя нет, вон Цедрик, который на протяжении всего боя валялся в отключке, кажется, пошевелился. Ну хоть это радует. А то перспектива в одиночку спасать свой мир и поддерживать императора мне не улыбается.

Не успел я как следует оценить обстановку, как вдруг увидел, что передо мной выросла неясная фигура.

Я поднял глаза и, к своему удивлению, увидел, что это был Базалес. Вот только в нём произошли очень резкие перемены. Если прежний дьявол обладал красной кожей и четырьмя руками, то теперь он был черным, будто эбонит. Его глаза, будто кусочки непроглядной тьмы с желтыми вертикальными линиями зрачков, смотрели на мир по-новому. В следующий миг он вдруг исчез, а на его месте оказался обычный человек. Что это еще за метаморфозы?

Передо мной предстал высокий мужчина с белой кожей, черными волосами и ярко-синими глазами, что показались мне удивительно знакомыми.

Он внимательно оглядел поле боя, затем посмотрел на меня. Во взгляде его было столько горечи и боли, что у меня аж сердце защемило. Тут же взял себя в руки, вдруг это какая-то демонская магия.

Мужчина был высок, подтянут. За его спиной развивался черный плащ, который скорее напоминал крылья летучей мыши. Кто-то из воинов попробовал атаковать его, но новоявленный дьявол даже не заметил этой атаки. Он лишь отмахнулся, затем вдруг взлетел над землей метров на десять, после чего так и завис, абсолютно не реагируя на происходящее. Будто ему нужно было время для того, чтобы подумать о произошедшем.

Стоило дьяволу удалиться, как передо мной появилась еще одна фигура. А вот эти глаза мне вполне знакомы.

Керин, ученик моего старого врага, что хитростью ушёл от боя. Он навис надо мной и глядя на меня сверху вниз оскалился. Да, стоило признать, тот, кто умеет ждать, почти всегда побеждает. По крайней мере, у меня сейчас сил нет, и атаковать я сейчас неспособен. Защиту я еще поддерживаю, к тому же оберег носорога меня хранит, вряд ли этому молодчику удастся пробить столь мощный щит, однако воин этого не знал. Поэтому с искренней улыбкой он неспешно вынул из ножен широкий меч, сияющий тревожным красным цветом, и медленно замахнулся.

— Что ж, Алексиус, битва заканчивается тогда, когда один из противников погибает, — произнес он, а затем опустил меч на мою голову. Вернее, попытался.

В следующий миг его руки отделились от плеч, а затем его голова слетела с шеи и так и повалилась рядом со мной.

Я, признаться, даже не удивился. Я ожидал чего-то необычного. Да, такое развитие событий было неожиданным, но я настолько устал, что даже не стал интересоваться, почему так произошло. К тому же ответ не заставил себя долго ждать. Рядом со мной встал Лупицкий.

— Бронин, ну ты даешь. Уже битва закончилась, хотя непонятно, кто победил, но ты все равно умудряешься находить себе врагов. Это кто вообще? Первый раз его вижу. Кому ты успел ногу отдавить?

— Отголоски прошлого, — туманно ответил я, затем посмотрел на генерала. Несмотря на бодрый тон и тягу к шуткам, лицо его было бледным и выражало явную скорбь.

— Как генерал Седов? — спросил я.

Лупицкий опустил голову.

— Не знаю, что это было за атакующее заклинание, но щиты генерала не спасли. Он выжил, но я в нем совершенно не чувствую магии.

При этих словах у меня екнуло сердце. А что, если и Лилит смогла выжить?..

— А жаль, — тем временем продолжил Лупицкий. — Это был очень сильный воин. Жалко терять таких.

Краем глаза я заметил что к нам кто-то приближается, повернулся в ту сторону. К нам уверенным шагом, то и дело бросая взгляды в сторону демонов, шагал Ксанос. В руках он сжимал здоровенный двуручный меч, на который опирался будто на посох.

Меч Ксаноса посверкивал. Архидемоны, что остались в живых то и дело поглядывали на шагающего воина, будто ожидали что тот снова ринется в бой. Боя они не страшились, просто не видели в этом смысла. Их сражение здесь закончено.

Интересно, кто из архидемонов остались в живых: те, кто поддерживали Базалеса, или те, кто были против него. Но это, наверное, уже не имеет значения. На самом-то деле будь у меня побольше сил, я бы их всех обязательно добил. Но видимо, им просто везет и, возможно, они даже выживут. Правда, я до конца не знаю, какие были условия этого божественного испытания. Надеюсь, нас не заставят биться до последнего выжившего.

Ксанос сначала молча посмотрел на меня. Мы посверлили с ним друг друга взглядами секунд десять, после чего он поднял глаза и посмотрел на Лупицкого, а после и вовсе отвернул лицо.

— Славная была битва, — произнес Ксанос.

— Да, действительно славная. И славно сражаться с такими товарищами по оружию, как ты, — произнес Лупицкий.

Я чувствовал исходящее от Ксаноса напряжение. Лупицкий это тоже, видимо, почувствовал, иначе, чем еще объяснить его многословность.

— Я не буду ходить вокруг да около, — произнес Ксанос. — Не знаю, чем закончится эта битва. Базалес, как мы все поняли, погиб, но спасен ли наш мир — неизвестно. От Лидиуса было четкое указание спасти наш мир от незваных гостей, — сказав это, он сделал паузу, снова поглядев на меня, затем на Лупицкого. — От всех гостей, — добавил он. — Император опасается, что к нам могут прийти новые захватчики. Я его опасения разделяю, но поднимать против вас оружие не