книгу. Вновь эта лёгкость окутала её с головой. Трепетание в животе опять щекотало душу, а улыбка сама по себе забралась на лицо. Тихо усмехнувшись, Вероника дёрнула за прохладную ручку двери. Именно этот холод, наконец, позволил вновь разуму занять главное место.

Растерянность и страх – вот на что сменилось счастье. Девушка застыла. Она не понимала, откуда взялись такие яркие эмоции? Откуда появились эти чувства? И куда пропадал разум?

– Нет,– тихо вымолвила Вероника. – Нельзя, нельзя поддаваться чувствам. Надо их контролировать. Я властна над ними, ибо они ничто. Пустое место. Разум самое главное, – как в мольбе повторяла девушка эти слова.

Она никогда бы не могла подумать, что будет говорить себе эти слова. Вероника с детства впитывала эти уроки, из-за чего не могла даже вообразить, что сможет пойти против этого правила.

– Как Николас выкидывал эти уроки из жизни? – вдруг шёпотом спросила она саму себя. – Ничего не понимаю. Как я выкинула этот из головы? Что происходит?

Она не знала ответов на эти вопросы. Не понимала, не воспринимала или специально игнорировала.

Выйдя из комнаты, девушка огляделась по сторонам. В коридорах встречались лишь стражники, которые ныне воспринимались, как угрюмые и пустые фигурки. Неживые души, что замотали в кожу, натянули на гнилую пустоту и бросили на произвол судьбы. И не только солдаты были таковыми. Каждый здесь имел свою гниль. И Вероника тому не исключение. Ненависть в ней резко возросла. Чувства породили что-то новое, что невзлюбил разум, и наказание за это было одно – ярость, а она была хорошо знакома Вере.

Мысли цеплялись за любое слово, кидая девушку с одной темы на другую. Она и не заметила, как монотонная ходьба привела её к комнате Николаса. Вероника остановилась рядом с дверью. Встреча с ним - это хороший способ отвлечься от всех проживаний, да и она понимала, что парню сейчас, как никогда, нужна поддержка. Стража у его двери поклонилась девушке, на что та лишь кивнула. Слегка дрожащие руки коснулись двери.

– Ник, это Вероника, можно войти? – спокойно спросила девушка, стучась в дверь.

– Да, – раздался глухой голос парня. Эта интонация была несвойственна для него, отчего Вероника мигом напряглась.

Громко вздохнув и мотнув головой, девушка аккуратно приоткрыла дверь. Комната была плотно зашторена, отчего в ней царил полный мрак. Только небольшой светильник в виде небольшого фонаря был включён. Источник света стоял на столе, за которым и сидел Николас. Он устало положил голову на столешницу. Глаза со скукой смотрели на светильник.

Вероника поджала губы и, не оборачиваясь, прикрыла дверь. Практически полная темнота настигла комнату.

– Только один светильник? – спросила Вероника, не зная, как начать разговор.

– Да, – тихо ответил он, прохрипев, – Излишний свет глаза режет, а темнота меня пугает.

Его тело всё ещё изредка пробирала дрожь, что скорее напоминала судороги.

– Давно проснулся? – продолжила невнятный допрос девушка, боясь сдвинуться с места, чтобы не издавать лишних звуков и не испугать Николаса.

– Да, – выдал он, так и не поднимая голову.

– Ты вчера сознание потерял, как и я потом, – сказала Вероника, пристально следя за братом, который и так практически не двигался.

– Ненадолго. После того как царапины излечили мазью, меня в комнату принесли, и я уже очнулся, – сухо пробормотал Николас.

– Не спал больше? – поинтересовалась Вероника, решаясь шагнуть ближе к брату.

– Да, не спал, – вяло выговорил парень.

– И не ел? – задала следующий вопрос девушка, двинувшись вперёд.

– Меня воротит даже от вида еды, – отрезал Николас, чуть приподняв голову, чтобы следить за тем, куда идёт Вероника.

Она села напротив него и начала рассматривать его. В этом взгляде одновременно читался и холод, и печаль. Но парень не хотел смотреть на её стойкую и чёрствую маску, отчего вновь начал вглядываться в лучик света.

Вдруг Вероника аккуратно приподняла свою руку, после чего сосредоточилась. Секунда и темнота чуть расступилась от маленького белого шара, с которого спадали дымчатые обрывки. Девушка легко повернула руку, и круг с чётким шлейфом двинулся к Николасу. Тот мигом смутился и оторвал свой взор от светильника, взглянув на магию сестры.

– Похоже на падающую звезду в Срединном мире, не так ли? На наши непохожи. Здесь звёзды сверкают разными цветами, как россыпь драгоценных камней. Но они не так интересны тебе, я права? Звёзды в Срединном мире хоть и не такие яркие, но зато теплее и приносят намного больше радости – тихо и сдержанно усмехнулась Вероника, на что Николас тоже слегка улыбнулся. Он коснулся белого шара, который обдал его тело тёплом, но тут же растворился в воздухе.

– Да, похоже на звезду, – задумчиво проговорил парень, вновь поникнув. – У тебя прекрасная магия. Ты можешь лечить, помогать Наследникам. А моя Тёмная магия, она лишь убивает, – тихо пробормотал Николас, резко сжав ладонь в кулак, с силой впиваясь ногтями в кожу.

Вероника приоткрыла рот, но не знала, что сказать. Она аккуратно коснулась его руки, на что парень быстро расслабился. Девушка, заметив, что это снимает напряжение брата, начала его легонько поглаживать.

– Думаешь, магией Света невозможно убить? – вдруг поинтересовалась Вероника, довольно сухим голосом.

– Возможно, конечно, – не стал спорить парень, чуть кивнув. – Но не только магией можно убить. Лезвие и стрела тоже на такое способны. Это всё понятно. Я вообще не к этому вёл, а к последствиям… Меня мучает совесть.

– Слово тоже может быть убийцей. Раны от него заметить невозможно, но оно способно умертвить душу, – продолжила Вера, потихоньку меняя тему, но Ник скривился.

– Я убил её, – тихо выговорил парень.

– Ты не виноват, такова твоя природа, а идти против неё означает смерть, – рассудила девушка, но Николас лишь мотнул головой.

– Это... это всё равно убийство. Это не даёт мне оправдания, – отрезал Николас. – Я чувствовал. Чувствовал, что что-то не так, но не понимал. Надо было отцу сказать, что меня беспокоит, но я не придал этому должного внимания.

– За такие убийства не судят. Даже закон разрешает так поступать. Это было незлоумышленное деяние, – продолжала Вероника, мысля рационально.

– У неё был день рождения. У неё