С кислотой доспехи справляются хуже, чем я ожидал. Кислота до кожи не доходит, но при этом оставляет внушительные повреждения на броне. Попади её на доспехи больше, и их можно было бы смело выкидывать. Это чем таким тварь вообще плюётся?

Я отбрасываю лишние мысли в сторону и фокусируюсь на противнике. Тот, в свою очередь, не спешил нападать, благодаря чему я мог спокойно его разглядеть и частично изучить.

Эта химера отдалённо напоминала мне одного анималиста, с которым я сталкивался в клубе близнецов. Это была гуманоидная рептилия, только вот голова и шея у неё были как у змеи. Буквально.

По докладу я знал, что его шея может быстро вытянуться на пару метров вперёд. Неприятно, конечно, но зато по ней легче попасть. И также от моего взора не ушёл хвост — такой если попадёт даже броне, костям и органам мало не покажется.

Эта тварь смотрит на меня вертикальными зрачками и, похоже, тоже изучает как своего противника. Должно быть, она удивилась, что я сумел почувствовать атаку и увернуться от неё. Маг третьего круга на такое точно не был бы способен.

— Ну что, змейка, потанцуем? — ухмыляюсь я и беру в руки меч.

Сейчас главное — потянуть время. Эта тварь определённо сильна, иначе нам бы не пришлось вдвоём охотиться на неё. Поэтому я взмахиваю клинком и использую вспышку.

Химера на миг замешкалась, но только на миг. Сощурив глаза, она вытянула голову вперёд. Её брюхо стало сдуваться, как у лягушки, после чего из её рта вырвался сильный поток ветра. Настолько сильный, что я не смог сделать даже шага вперёд.

Демоны, да эта тварь по силе лишь немногим не дотягивает до мага пятого круга.

Не дожидаясь, пока монстр оклемается, я снова взмахиваю мечом и пускаю в её сторону ударную волну. Заклинание попадает точно в змееголова, только эффекта практически нет. Он даже не пошатнулся и принял удар на себя.

Поняв, что в бою один на один у меня шансы с этой химерой околонулевые, я быстро создаю позади себя ветряной поток. Деревья и ветви мешают совершить нормальный рывок, но иного пути отхода у меня нет.

Тварь не стоит на месте и отправляется за мной в погоню. Она плюётся кислотой, которая безо всяких проблем разъедает все создаваемые мной барьеры. Будь прокляты те древние маги, кто создал это чудовище.

Уже спустя полминуты химера начинает меня догонять. Будто этого мало, она вновь бьёт своим ветряным потоком, из-за которого я едва не теряю равновесие.

Больше убегать нельзя. Ещё немного и она меня достанет. Жаль, магия звука против него почти бесполезна — у этой твари отсутствует слух как таковой.

У меня в запасе остаётся не так много козырей. Поэтому я метаю в змееголова сначала несколько водяных стрел, а затем использую шаровые молнии. В этот раз атака наносит хоть какой-то существенный вред моему противнику, но менее агрессивным он не становится.

— Я рядом, гони его ко мне, — слышу я голос Гиневарда в шлеме и вижу на интерфейсе, где именно он спрятался в лесу — это позволяет лучше понять позиции относительно друг друга.

Практически сразу же я меняю маршрут. Монстр, к счастью, решает продолжить преследование — похоже, молнии сильно разозлили его. Тем лучше.

Проходит меньше десяти секунд, как между мной и Гиневардом остаются считаные метры. Я останавливаюсь и собираюсь вместе с ним принять бой, но тут происходит то, чего я совсем не ожидал.

Рязанского в одно мгновение окутывает голубоватая аура маны. Это действие не уходит от взгляда Хищника. Он сразу же переключается с меня на Гиневарда, видимо, посчитав его куда большей опасностью. Однако на этом его жизнь обрывается.

Гиневард с огромной скоростью срывается с места и проносится вперёд, после чего обезглавленное тело монстра падает на землю. Всё произошло настолько быстро, что даже магу пятого круга было бы не угнаться за такой скоростью.

— Так держать, Евгений, — сняв шлем, Гиневард показал мне большой палец. Правда, при этом он жадно глотал воздух. — Спасибо, что дал время на подготовку.

— Секретная техника рода, я полагаю? — сказал я и заметил, как Гиневард слегка приоткрыл глаза. Я посчитал это действие за ответ «да». — Должен признать, это очень мощно.

— И больно, — на миг лицо парня исказилось от боли. — Со мной всё в порядке. Просто тело ещё не готово к таким нагрузкам. В ближайший час мне заклинаниями лучше не пользоваться.

Я стал догадываться, что за технику использовал Гиневард. В моём мире некоторые воины использовали схожий стиль боя. Только эта техника — обоюдоострый меч. Нагрузка на энергетические каналы и тело слишком велика, чтобы сражаться дольше минуты. Хотя, как правило, даже маги седьмого круга и выше не выдерживают больше десяти секунд.

— Перед тем, как её использовать, советую съесть лепесток лунной орхидеи, — произнес я, подойдя к телу монстра. На всякий случай я решил убедиться, что эта тварь мертва. — Она, конечно, дорогая и очень ядовитая, но от одного лепестка ничего не будет. Она, наоборот, успокоит течение твоей маны и вреда будет меньше. Глядишь, не придётся посещать целителей и массажный салон, чтобы залечить свои раны, — намекнул я ему между делом на нашу общую знакомую.

Гиневард некоторое время молча смотрел на меня, кидая многозначительный взгляд. На его лице при этом читалась целая гамма эмоций, которую он даже не пытался скрыть. Должно быть, он очень хотел спросить, откуда мне известны такие тонкости, но решил деликатно промолчать.

— Спасибо за совет. Я приму его к сведению, — коротко ответил он и благодарно кивнул.

Что ж, воспользуется он моим советом или нет — дело его. Так или иначе, этой техникой нельзя злоупотреблять. Она на короткое время позволяет выйти за границы своего тела, но организму от этого лучше не станет. Это как принимать энергетический порошок. Последствия будут очень неприятными.

Глава 35

Тело Хищника нам пришлось сторожить до