это множество раз. Его глаза, однако, выдали животный ужас.

— Ладно, ладно, парень, — пробормотал он, — не горячись, вот, держи пропуск.

С легким пренебрежением он вытащил из стола конверт из плотного картона, запечатанный изысканной печатью.

Я взял в руки конверт, на котором были написано, место и время приема. Я сорвал затвердевшую пломбу с имперским гербом и извлек из конверта небольшой пластиковый квадрат, ничем не примечательный, больше напоминал не приглашение, а пропуск на завод, который нужно было прикладывать на проходной.

— Серьезно? — удивился я, поднимая брови. — Просто вот это? А где пергамент с роскошным шрифтом и твоей фамилией в статусе почетного гостя? — спросил я, усмехаясь, словно не веря в происходящее.

Барон приподнял брови и закатил глаза, демонстрируя свое превосходство и снисходительность.

— Парень, ты реально думаешь, что останешься не замечен? Ха-ха, если ты даже элементарных вещей не знаешь, то придется тебя огорчить, твое присутствие продлится не долго. Приглашения с былой роскошью уже давно не используются, мир спрогрессировал, поэтому теперь рулит минимализм.

Я внутренне усмехнулся. Если честно и не планировал находиться там долго. Моя задача попасть внутрь, а дальше, я уже устрою этим аристократическим приматам “шоу программу”. Удобно получается, как раз вся элита собирается в одном месте, которую пора отправить на пенсию.

— А кто сказал, что я хочу остаться незамеченным? — усмехнулся я, с вызовом глядя на барона. — Ты давай, лучше делом займись, мне костюм нужен.

Бронников нахмурился, явно раздраженный моим нахальством, но понимал, что спорить бесполезно. Он вздохнул и, нехотя поднявшись, направился к шкафу, где висел тщательно отглаженный смокинг. Удивительное совпадение: мы с бароном оказались одной комплекции и роста. Только объемное пузо барона портило картину.

— Ладно, парень, — неохотно ответил он, доставая костюм, — надеюсь, после этого ты свалишь к черту из моего кабинета.

Бронников подошел ко мне, держа в руках элегантный костюм. Смокинг был безупречным образцом элегантности. Глубокий черный цвет ткани подчеркивал его утонченность, а шелковые лацканы добавляли благородного блеска. Рубашка из белоснежного египетского хлопка должна идеально сесть по фигуре, создавая контраст с темным костюмом. Узкий черный галстук и серебряные запонки с лаконичным дизайном завершали образ, придавая ему строгость и изысканность. Этот смокинг был создан для того, чтобы производить впечатление на самых взыскательных аристократов.

— Это должно подойти, мне он немного мал, но вот тебе в самый раз, — сказал Бронников, с легкой иронией в голосе.

Я бросил взгляд в шкаф, полный других костюмов. Они явно были образцами, сшитыми на фигуру барона, чье внушительное брюшко грозило в любой момент "выстрелить" пуговицами. Я усмехнулся, представив эту картину.

— Так, барон, теперь садись за стол и держи руки на столе, пока я примеряю костюм. Увижу, что ты убрал руки, пошевелился или чихнул и в твоей башке появится дымящаяся дырка.

Барон послушно присел и с ехидной улыбкой уставился на меня. Мне даже в какой-то момент стало неловко. Ситуация была почти абсурдной: полный мужик значит, сидит за столом, не шевелится и неотрывно смотрит, как я переодеваюсь. Хорошо хоть руки у него оставались на столе.

Но стоило ему увидеть, как ток бежит по моим венам, его улыбка сошла на нет, лицо сразу же стало серьезным и напуганным.

— Барон, я надеюсь ты там не навалил под столом? — теперь улыбался я, заметив страх в его глазах.

— Как ты смеешь… — вдруг вспылил он.

— Тсссс, тихо! — Я пригрозил жестом руки, и в комнате воцарилась напряженная тишина.

В кабинете стояло большое напольное зеркало, и я подошел к нему, чтобы убедиться в своем шикарном внешнем виде. Смокинг сидел идеально, подчеркивая каждую линию моей фигуры. Я провел рукой по шелковым лацканам и улыбнулся своему отражению. Теперь я был готов появиться на любой светской вечеринке с аристократами, как будто бы вернулся в свое прошлое.

— Что ж, барон. Благодарю за содействие, — сказал я, поворачиваясь к нему. — Ты даже не представляешь, какой вклад внес в историю нашей империи.

Я усмехнулся, представив, как Соня оценила бы мой новый облик. Зуб даю, девка бы не удержалась.

— Я сделал все, что ты просил, а теперь прошу, сгинь с глаз моих. — сказал Бронников, продолжая сидеть за столом.

— Ты прав, мне действительно пора, — ответил я, бросив взгляд на напольные часы в кабинете. — Но прежде чем уйти, сделай для меня ещё кое-что, — добавил я, входя в образ богача. — Оформи для меня трансфер. У тебя наверняка есть автомобиль бизнес-класса, который доставит меня до особняка.

Бронников вздохнул, но, не поднимая глаз, кивнул в знак согласия.

— Хорошо, — буркнул он, нажимая кнопку на столе. — Мой водитель будет ждать тебя у входа через пятнадцать минут.

Я кивнул, удовлетворенный его покорностью. Время поджимало, и я не мог позволить себе задерживаться.

— Отлично. Не забудь предупредить его, чтобы он не задавал лишних вопросов, — сказал я, направляясь к выходу, Однако, перед самой дверью я остановился и вернулся к Бронникову. Его нервозность была очевидна, и мне нужно было убедиться, что он не наделает глупостей.

— Знаешь, барон, — сказал я, наклоняясь ближе, — я уверен, ты понимаешь, насколько важно, чтобы всё прошло гладко. Если случится что-то, что мне помешает, хоть одна мелка препона с твоей стороны…про дырку в башке ты помнишь?

Я достал из кармана небольшой металлический предмет, который тихо щёлкнул в моей руке. Я кинул его в сторону барона и маленький предмет исчез под штаниной барона с громким стальным лязгом. Кузнец снабдил меня своими новыми разработками, когда я покидал хижину. Вот и пригодилась. Я, правда, не понимал до конца, как работает эта штука. Если не ошибаюсь, кузнец говорил, что она действует как браслет на ноге. Так что если барон покинет кабинет, здание снесёт взрывной волной от этой штучки.

— Это устройство будет следить за твоими передвижениями и разговорами, покинешь кабинет до того, как эта штучка упадет с твоей ноги и тебя вместе с кабинетом будут собирать по кусочка, — пояснил я с лёгкой улыбкой. — Просто на всякий случай.

Бронников побледнел, но кивнул, понимая, что у него нет выбора.

— Не волнуйся, если ты будешь благоразумен, оно не причинит тебе вреда, — добавил я, направляясь к двери. —