Шипман схватил Эм за запястье и потряс. Та, закрыв глаза, съёжилась. Шипман отпрял. Эм нервно заморгала, уставившись в пол. Из подсобки донёсся стук. Шипман поднял вверх указательный палец:

— Слышите? Кажется, к нам подоспел второй гость! Да-да, сегодня мы решили отойти от привычного формата, и сделать что-то по-настоящему прекрасное. Ведь нет ничего прекраснее любви!

Шипман снова нырнул в подсобку и вытолкал оттуда вторую жертву с мешком на голове. Замызганная футболка парня казалась Рэйчел знакомой. Шипман медленно стянул мешок. Ткань кусками отлипала от лица. Рэйчел узнала Урода из прошлого выпуска. Лицо, покрытое ожогами, опухло. Поникшими глазами, Урод смотрел в пол.

— Впрочем, — Шипман схватил его за подбородок. — Вы должны помнить этого красавчика из предыдущих выпусков. Улыбнись в камеру!

Урод продолжал таращиться в пол. Шипман сдёрнул скотч со рта Эм. По спине Рэйчел пробежали мурашки.

— Ну что? — Шипман опустил руку на плечо Урода. — Не хочешь познакомить Эм со своим дружком?

Урод мотал головой. Эм, всхлипывая, закрыла глаза. Шипман развёл руками:

— Думаешь, у тебя есть выбор? Всё равно, малышку Эм мы просто так не отпустим. А у тебя есть шанс поучаствовать. — Шипман толкнул Урода в плечо. — Давай, парень, не упусти возможность.

Урод продолжал мотать головой, смотря перед собой. Он будто старался не видеть Эм, стоящую перед ним на коленях.

— Ладно, — Шипман хлопнул Урода по плечу.

Вышел из кадра всего на пару мгновений, и вернулся с ножом в руке. Лезвие плавно вошло Уроду между лопаток. Каждый миллиметр блестящего алюминия, входящий в тело, превращал сдавленный стон в истошный крик. Урод упал на колени рядом с Эм. Шипман продолжал держать нож в спине. Резко повернул рукоятку. Урод запрокинул голову, пытаясь вдохнуть.

— Эм, красотка, — Шипман выдернул нож. — Ты же не хочешь, чтобы парень умер?

Эм мотала головой, жалобно глядя Шипману в глаза. Тот пододвинул Урода ближе:

— Тогда поцелуй его!

Эм медленно наклонилась к Уроду, выпячивая губы вперёд. Урод пытался отвернуться. Шипман схватил его за волосы и крепко держал. Эм, трясясь, поцеловала опухшие, измазанные кровью и гноем губы.

— Ещё! — крикнул Шипман. — Я не верю в вашу любовь.

Эм продолжила целовать обожжённое лицо. В какой-то момент, резко отвернулась, кашляя и сплёвывая на пол.

— Эй! — снова крикнул Шипман. — Так дело не пойдёт. Где же страсть? Давай по-нормальному, с языком!

Он пнул Урода в живот. Корчась от боли, Урод упал на локти. Эм с ужасом смотрела на него. Урод медленно поднял взгляд. Они смотрели друг другу в глаза. Эм снова наклонилась к Уроду. Тот же отодвинулся, мотая головой. Эм резко примкнула к его губам. Морщась и давясь, целовала его взасос. Шипман зааплодировал:

— Вот это я понимаю! Другое дело. Как думаешь, Тед, достаточно страсти?

— Думаю, да, — донеслось из-за камеры.

— А по-моему — нет! — Шипман оторвал Урода от Эм.

Лезвие ножа блеснуло в кадре. Кровь брызнула из горла Урода на лицо и шею Эм. В судорогах, тело с обожжённым лицом рухнуло. Голова громко стукнулась об пол. Эм, заливаясь слезами, закричала. Шипман схватил её за платье, поднял и потащил к другой части склада. Тед с камерой поспешил за ними.

Рэйчел убавила громкость и ещё раз окинула взглядом двор. Никого. Вернулась к «эснету».

Шипман подвесил Эм наручниками за крюк.

— Тед, — он ловко покручивал нож в руке. — Покажешь нашим зрителям настоящую страсть?

Шипман исполосовал всё платье, сдирая по куску и кидая на пол. Эм тихонько плакала, опустив глаза вниз. Из-под платья показались красные кружевные трусики.

Рэйчел выключила трансляцию и кинула смартфон на пассажирское.

* * *

Ник рухнул в кровать. Мягкое прохладное одеяло идеально подходило для завершения дня. Сигнал смартфона. «Выходящий вызов: Кобб».

— Алло? — Ник старался звучать как можно бодрее.

— Ты дома? — Кобб сонно похрипывал. — Без приключений?

— Да. А у вас там как?

— Нормально. Отмазались.

— Вам делали больно? Вас насиловали?

— Да, насиловали, — Кобб усмехнулся. — Но разве это больно?

— Ха, я понял.

— Слушай, неплохо ты с картами памяти намутил. Чего тебя так быстро отпустили?

— У меня лицо не такое отмороженное, как у вас. Сразу видно, человек нормальный, вот и отпустили.

— Ну да, ну да. А серьёзно?

— У каждой леди должны быть свои секреты.

— Ну ты чёрт, — Кобб снова усмехнулся. — Ты завтра дома?

— Да, завтра выходной.

— Скинь адрес, заеду с утра за картами.

— Окей.

Ник нажал «отбой», написал Коббу свой адрес и нырнул под подушку.

22

Рэйчел с трудом вела «паркер» по тёмным улицам. Постоянно оглядываясь, искала засаду. Может, машину, на которой похищали людей. Казалось, весь юнион работает на «Маджетт шоу», и прятаться бесполезно.

Въехав в Империал, Рэйчел припарковалась на обочине. Быстро создав фальшивую страницу в «ВотчМи», выгрузила в сеть материалы из последних двух выпусков. Приписала к посту: «Отзовитесь, если знаете этих людей. Каждый из нас в большой опасности!»

Рэйчел ещё раз взглянула на фотографии Эм. С ужасом поняла, что дома, в гардеробе, висело очень похожее красное платье. Может, это какой-то намёк? Может, похитители знают о расследовании Рэйчел? Или это паранойя. В любом случае, стоит оставаться не чеку.

Через сутки, бот, с которого Рэйчел выгрузила материалы, не пройдёт верификацию, и система просто сотрёт его. Оставалась лишь маленькая надежда, что кто-то отзовётся раньше. Рэйчел вошла в ещё одну программу и настроила посту с материалами липовую обсуждаемость. Целый отряд ботов мобилизовались, чтобы продвинуть пост в топы «ВотчМи».

Рэйчел доехала до дома. В окне гостиной горел свет. Рэйчел поднялась и увидела лежащего на диване Бена. Бутылка бурбона валялась рядом. Гостиную сотрясал храп. Из огромного телевизора орала музыка.

Пройдя в спальню, Рэйчел проверила пост, включив бот-фильтр. Просмотры прибавились. Комментариев — ноль. Стоило дождаться утра.

* * *

В голове у Ника крутились статьи технических порталов вперемешку с видом шипящих криплов. Вечера всё больше походили на кошмарные сны, а каждое утро ковыряло мозг хуже похмелья.

Ник спускался на лифте, ощупывая в кармане карты памяти. Выйдя из подъезда, он глубоко вдохнул. Кобб сидел на пассажирском своей машины и копался в планшете. Увидев Ника, откинул планшет в сторону и