— Ничего тут не трогайте и не оставляйте следов. Мы возвращаемся обратно.

— В смысле, блять⁈..

— Хватит, — перебил я её. — Я отдал приказ. Выполняйте его.

Джил напряглась, нахмурилась, поджала губы, сделала глубокий вдох и сжала кулаки, пытаясь принять услышанное и смириться с ним. И пока она через это проходила, от одной из телохранительниц прозвучало:

— Это же Брайн Картер… А там лежит… только не говорите, что это… Эрик Картер?.. Если так… выходит, все эти люди… тоже относятся как-то к роду Картер?.. — произнесла она медленно, будто бы не веря в то, что она видит собственными глазами, может быть правдой.

— Все. Обратно. В. Машины, — процедил я каждое слово, чтобы каждая из них услышала. — Это. Приказ.

И они вняли. Даже не став спрашивать, пойду ли я за ними и тому подобное. Они просто все разом развернулись и вскоре покинули склад, вновь оставив нас втроем одних. И пока я думал, что делать дальше, Брайн Картер неожиданно спросил:

— П-почему?.. — слегка заикаясь от страха, непрерывно смотря на меня, словно боясь отвести глаза, спросил он.

— Что почему?

— Почему я ещё жив?..

— Потому что я сказал тому чудовищу не убивать тех, кто не будет сражаться. Так что, по всей видимости, ты единственный из всех, кто не попытался напасть на кого-то и убить. Потому и выжил.

— Но… зачем тебе это?..

— Потому что я не палач.

Может, это и наивно. И это точно глупо и невыгодно, если смотреть со стороны чистой логики. Но я точно знаю, что если бы не добавил такое условие, то потом бы, когда это странное состояние пройдёт, пожалел бы об этом в моральном плане. Всё же, чем бы я не был в чисто физическом плане, в ментальном плане — я всё ещё обычный школьник-подросток. И я, честно говоря, даже не знаю, хорошо это или плохо. Однако это именно так. И кардинально менять это, я пока что не имею никакого желания.

— З-значит… я могу сейчас взять и просто уйти? — спросил он.

Я лишь кивнул в ответ.

— И это после того, что я попытался сделать с тобой?.. Ты ведь знаешь, что это я послал тех четырёх слуг к тебе домой?..

— Знаю.

— И всё равно отпускаешь?.. — всё никак не мог он поверить мне.

Я вновь кивнул и сразу следом продолжил:

— Но знаешь… если ты ещё когда-либо пойдёшь против меня, или что ещё хуже — впутаешь в это тех, кто мне дорог, — я не пощажу тебя. Ни при каких условиях. Запомни это хорошенько.

Теперь уже он ответил мне кивков. И после этого нерешительно пошёл в мою сторону. А когда же проходил рядом со мной, продолжая с опущенной вниз головой направляться к выходу, немного притормозил, и тихо, мрачным голосом сказал:

— Отец это так просто не оставит. Он позвонил мне уже два раза. И брату наверняка ещё больше раз. И так как брат не ответил ни разу, он наверняка уже отправил сюда своих людей. Так что вам нужно быстрее убираться отсюда. Если, конечно, к тебе на помощь вновь не придёт то чудовище…

И договорив, он чуть ускорился, вскоре покинув склад, оставив нас с Алисой с ним вдвоём.

Я же, наконец повернувшись, к продолжающей всё это время очень слабо трепыхаться Алисе, снял с неё наушники, откинув их в сторону. Она сразу же перестала пытаться выбиться из моих рук, кажется решив воспользоваться возможностью и немного прислушаться к происходящему, чтобы понять обстановку.

И хоть это выглядело в кой-то мере мило и даже возбуждающе, и я бы хотел ещё посмотреть на неё такую, связанную и беспомощную, но обстановка этого совершенно не позволяла, а потому, я, не теряя времени, сразу следом аккуратно стянул с её глаз повязку. И она, немного проигравшись, сразу увидела меня. В её взгляде отразился шок и неверие. Тем не менее, это ничто по сравнению с её последующей реакцией, стоило ей осмотреться по сторонам и увидеть итоги этой бойни.

Она сразу же попыталась что-то сказать, но ей помешала какая-то тряпка, которую ей запихнули в рот и которую, как оказалось, вытащить не так-то просто, как может показаться изначально.

* * *

— Что тут произошло?.. — сразу же спросила светловолосая девушка с завязанными за спиной руками.

— А не видно? — спросил её парень с безразличными лицом, выкинув тряпку в сторону. — Может, тебе ещё немного проморгаться?

До девушки даже не сразу дошло из-за его серьёзного лица.

— Ты это сейчас серьёзно?.. Шутить в такой ситуации⁈. — невольно начала она злиться.

— Сам себе удивляюсь. Почему-то для меня невозможно не подшутить над тобой. Наверное, потому что ты очень милая, когда злишься на это, — и сказав это, парень принялся разбираться с верёвкой на ней.

И пока он пытался разорвать верёвку голыми руками, она… не знала, как реагировать. Некоторое время она пережила такие ощущения, что никому бы не пожелала пережить такое. А сейчас… этот парень, что по всей видимости спас её, говорит ей, что она милая. Из-за этого в её голове словно возникла пустота — слишком уж много разных чувств разом смешались в ней сейчас. И по итогу даже она сама хотя бы примерно не могла в них разобраться и сказать, как ей стоит реагировать.

Так она и стояла в полном ступоре, пока парень, в один момент бросив очередную попытку разорвать верёвку, не сказал:

— Видимо, ничего не выйдет…

И когда девушка уже хотела повернуться к нему… её ножки от чего-то резко подкосились и она, чуть вскрикнув, начала падать на спину. Но пролетев всего немного, вместо холодного, жёсткого бетонного пола, она оказалась в крепких руках парня, что смотрел на её растерянное, слегка напуганное лицо сверху вниз. И не смотря на всю ужасную ситуацию, сердце девушки от такого резко забилось, а щёки слегка покраснели, пока сама девушка лишь смущённо сжала ножки, не зная, что ей на это и сказать. Но не потому, что ей нечего было сказать, а совершенно наоборот — потому, что она хотела сказать ему очень много — как хорошее, в привычном ей стиле, вроде, — «Предупредил бы хотя бы, идиот…» — так и… хорошее, но уже в непривычном ей стиле, вроде тихого, краткого, но столь