лётную палубу и в сопровождении андроидов телохранителей уселся в лёгкий флаер. Ещё через десять минут, он уже входил в личные апартаменты хозяйки, сопровождаемый молчаливой четвёркой стальных бойцов.

* * *

— Благодарю вас, лэра, — аристократично промокнув губы салфеткой, произнёс Артём. — Признаться, не ожидал, что на станции кто-то станет готовить из сырых продуктов.

— Ну, статус хозяйки даёт некоторые привилегии, — лукаво улыбнулась женщина, мысленным посылом вызывая дроида стюарда. — Скажите, капитан, что вы собираетесь делать с тем рейдером, который разобрали на две половины?

— Вставим несколько дополнительных секций, переделаем отсек экипажа, уберём прыжковый двигатель, и установим оборудование для переработки газа в топливный гель. Получится, обычный заправщик, — усмехнулся Артём в ответ.

— У вас есть подобное оборудование?- тихо спросила хозяйка станции, подобравшись, словно кошка перед прыжком.

— Повезло найти склад с запасными частями, — подпустил парень туману, а чего не хватит, сделаем сами.

— И что я вам за это буду должна?- помолчав, всё так же тихо спросила женщина.

— Ничего особенного, — пожал Артём плечами. — Нам иногда бывает нужно место, где мы сможем спокойно провести ремонт или просто прервать пустотный стаж. И хочется, чтобы в таком месте на нас никто не вздумал устроить охоту. Поверьте, желающих имеется много. Так что, доброе отношение владельца станции, нам совсем не помешает.

— И это всё?- растеряно уточнила женщина. — Но ведь заправщик стоит больших денег. Поверьте, я знаю. Уничтоженный пиратами я вынуждена была купить в кредит. Оформить покупку сразу, не получилось. Цена была высока. И всё из-за топливного оборудования.

— Вас нагло обманули, лэра, — вздохнул Артём. — Такое оборудование стоит не так и дорого. Просто, продавцам было выгодно заставить вас взять кредит. Ведь вы оформляли его прямо в фирме, где и покупали это оборудование?

— Верно, — резко помрачнев, кивнула хозяйка.

— Один из узаконенных видов мошенничества, — отмахнулся парень. — Надо было прежде нанять толкового юриста по торговым делам.

— У меня было мало времени. К тому же, всё это случилось, когда я решила купить эту станцию. Требовалось в срочном порядке лететь сюда и принимать имущество, — грустно вздохнула хозяйка.

— А как вообще получилось, что вы стали её владелицей. Насколько я знаю, подобное имущество стоит дорого, и просто так станцию не купишь. Ведь помимо самой станции, нужно ещё получить разрешение на установку её в точке объёма, где проходит одна из торговых трасс. А это, привилегия

государства, и такие разрешения так просто не выдавались.

— Вы правы, капитан. Но эта станция досталась мне после развода с мужем. Он же в своё время подавал все документы на установку.

— И он так просто её отдал?- удивился парень. — Это же миллионы.

— У него не было выхода, — зло усмехнулась женщина.

— Что ж, бывает и так. Но что касается заправщика, то для нас, он обойдётся совсем не дорого. Корпус для судна, вы, можно сказать, добыли сами. А всё оборудование мы нашли случайно. Повезло. Так что, будем считать, что мы решили поделиться своей удачей с вами. В таких делах, нельзя жадничать, — улыбнулся Артём, сменив тему, потому как понял, что влезает глубоко в личное, и разговор этот хозяйку станции начинает раздражать.

— Но ведь, кроме заправщика, вы ещё взялись ремонтировать и саму станцию. А самое главное, восстанавливаете наши орудия. Я даже представить себе не могу, сколько будет стоить вся эта работа.

— Не дороже денег, — отмахнулся Артём.

— Но у меня просто нет таких денег, — всплеснула женщина руками.

— Успокойтесь, Нарта, — Артём впервые обратился к ней по имени. — Денег мы заработаем. А вот доброе отношение, за них не купишь. Понимаете, мы в любой момент можем уйти в объём и забыть о том, что тут было. Но однажды, нам может потребоваться место, где я и мой экипаж сможем переждать тяжёлые времена или просто скрыться от преследования. И вот тогда, настанет время подумать о месте, где всё это можно себе позволить.

— И много у вас подобных мест?- помолчав, поинтересовалась Нарта.

— Не так много, как хотелось бы, — вздохнул Артём. — Ведь помимо всего, мы не хотим навести наших врагов на своих друзей. Потому и было решено усилить вашу систему обороны.

Тут Артём ничуть не покривил душой. Дока, едва разобравшись с местной системой защиты, только матом не ругался. Все показатели орудий были усреднены. То есть, все они использовались не более, чем на половину. И именно это стало причиной сильных повреждений станции во время боя. Орудия станции попросту не добивали до противника. Так что, Дока сразу заявил, что не просто восстановит все орудия, но ещё и сменит всю прошивку для наведения и регулировки мощности выстрела.

— Значит, вы не уйдёте, пока станция не будет восстановлена?- прямо спросила хозяйка, не скрывая надежды.

— Знаете, лэра, — вздохнул Артём. — Мы, может, и не самые лучшие разумные в обитаемых мирах, но бросать кучу гражданских на съедение инсектам, это даже для нас слишком. А инсекты, почему-то активировались. Это третий раз за последние три стандартных месяца, когда мы натыкаемся них.

— Проклятье! Вы это серьёзно?- подскочила Нарта.

— Серьёзен, как сердечный приступ, — кивнул парень.

— Я надеялась, что они ушли. Ведь основная волна шла через центральные миры и двигалась весьма целенаправленно. Об этом сообщали по всем информационным каналам. Что гражданским, что военным.

— Мы тоже так думали. Но действительность несколько иная. Вы и сами это видели. Кстати, должен сказать, что вам очень повезло. Налетевшие на вас инсекты, были на кораблях лёгкого класса.

— И в чём везение?- не поняла хозяйка станции.

— Их деструкторы органики установлены на кораблях тяжёлого класса. Так что, будь среди напавших на вас хоть один такой корабль, всё население станции, и пираты, уже превратились бы в кучки срой пыли.

— Великая бездна!- ахнула женщина. — Вы уверены, что такое оружие стоит только на тяжёлых кораблях?

— Точно мы этого не знаем, но все наши наблюдения указывают именно на такой расклад, — не стал скрывать Артём. — Увы, но все наши познания об этих тварях, основываются только на личном опыте и тех знаниях, которые мы смогли получить после изучения нескольких их кораблей. На слухи и гипотезы мы стараемся не обращать внимания.

— Вы рискуете их изучать?-