Обогнув небольшую процессию жрецов Элаи, девочка, подпрыгивая на одной ножке, присоединилась к другим детям, играющим на улице. Поиграла минут десять, посмеялась с ребятишками, подарила им часть сладостей и пошла дальше.

До заката ещё оставалось несколько часов, и на улицах Атрея было полно народа. Многочисленные толпы паломников нескончаемой чередой шли к главному Храму Элаи, самому большому и уважаемому на всём Айне. Иногда ей на пути встречались боевые группы, спешащие к Перевёрнутой Башне. Их она не обходила, наоборот, весело махала руками и желала успешного рейда.

Вся эта игра на публику, эта детская непосредственность были только притворством. На самом деле девочка нервничала. Хотя ни за что в этом не призналась бы даже самой себе.

Да’Ннановы предсказатели и их смутные речи! Насколько было бы проще, если бы они говорили прямо, а не иносказательно. Но все предсказания такие туманные, размытые, допускающие множество трактовок. Но девочка не унывала, она умела решать сложные проблемы. Даже, можно сказать, получала некоторое извращённое удовольствие от сложных задач.

Последнее предсказание заставило её изрядно помотаться по всему Айну. И если первую часть задания она выполнила относительно легко, к тому же по пути неплохо развлеклась, поджарив боевую группу сидов, то со вторым пунктом всё оказалось на порядок сложнее.

Тот, кто был её второй целью, с какой-то неимоверной лёгкостью ускользал из всех расставленных ловушек. Обходил засады, обводил за нос лучших наёмников, которые были на целый Виток Великой Спирали выше его ранга.

Вначале Рэйгьяна думала, что у Второй цели невероятно развито чутьё на опасность. Но чем больше её планы терпели крах, тем она всё больше убеждалась в том, что дело тут не в чутье. Второй был умён, очень. Настолько, что она предложила завербовать его, но получила отказ. А такой человек для их плана был бы очень полезен. Был бы, но предсказание неумолимо.

Второй должен быть жив, но перестать думать.

Странное условие. И как его исполнить, проклятая Ишидом девочка думала не одну ночь.

Более десятка раз Второй избегал все её ловушки и засады. Но сегодня, сегодня всё будет иначе. План Рэйгьяны был настолько необычен, настолько нагл, что просчитать его не смог бы даже самый изощрённый ум. Она была в этом уверена, потому что те, кто считают себя взрослыми, никогда не пойдут на такой риск.

А вот и второй, стоит в очереди среди паломников, чтобы попасть в Главный Храм Элаи. Не приближаясь к нему, девочка ввинтилась в эту толпу паломников. Два касания нужных людей, и Печати Подчинения, наложенные Магом Ментала Героического витка, начали свою работу.

Первый, кого она коснулась, был магом Жизни Рубинового Ранга. Второй же охотником Опала, заработавшим проклятие Элаи, и теперь его стрелы не могли убить цель, даже если попадали прямо в сердце. Маг стоял в очереди, чтобы вознести обычные дары, а стрелок надеялся снять проклятие. Сделав своё дело, девочка, весело прыгая, удалилась и заняла удобную для наблюдения позицию.

Колокол на центральной площади Атрея пробил, оповещая всех, что до заката осталось три часа.

Печати подчинения начали свою работу.

Проклятый охотник сделал шаг, покинул очередь. В его руках, словно из воздуха, появился мощный составной лук. Никто из паломников, стоящих рядом с ним, даже не успел дёрнуться и понять, что происходит, как стрела, направленная умелой рукой воина Опала, отправилась в полёт. Доля секунды, и она пробивает голову Второго. Пробивает насквозь и уносится вперёд, чтобы через мгновение осыпаться невесомым пеплом, который тут же уносит ветер.

Так долго ускользавший из всех её ловушек человек беззвучно оседает на мостовую с аккуратной дыркой в черепе. Тем не менее, он всё ещё жив.

В два стремительных широких шага ко Второму подходит маг Жизни, которого вперёд подтолкнула Печать Подчинения, и накладывает стабилизирующие чары. К тяжелораненому уже бегут жрецы Элаи, спускаясь по ступеням Храма. С другой стороны к очереди паломников рвётся городская стража.

Девочка тихо щёлкает пальцами, и двое с печатями вспыхивают, словно факелы, сгорая до тла. Чтобы даже самый опытный дознаватель не смог понять, что же сегодня произошло.

Паника охватила толпу паломников. Люди бегут, толкая друг друга, но Рэйгьяну это интересует мало. Она внимательно наблюдает за тем, как двое жрецов заносят бесчувственное тело с пробитой головой в Храм. Наконец-то, почти месяц беготни закончен, и она сможет заняться по-настоящему важными делами.

Второй жив, но совершенно точно не способен думать. Такую рану не сможет излечить даже Верховный жрец Элаи Мифриловой ступени. Мозг Второго повреждён безвозвратно. А значит она исполнила волю Главы и устранила того, кто мог когда-то в будущем помешать Главной Цели. Причём сделала это именно так, как и просили предсказатели.

Постояв ещё десяток минут на месте, девочка подождала, пока стража наведёт порядок, а затем пошла в сторону рыночной площади.

Ей опять захотелось сладкого.

А тот, кто называл себя Морфеем, а она его Вторым, теперь до конца своих дней проведёт, пуская слюни и больше напоминая овощ, нежели человека.

Рэйгьяна и не подозревала, что она сама, а также те предсказатели, что провели кровавый ритуал, жертвами которого стали пятеро людей, пятеро дварфов, пятеро сидов и пятеро орков, похищенных с Тайберийского Плоскогорья, выполняя данное предсказание, стали невольными проводниками «воли» того Равновесия, о котором квестер рассказывал Рэйвену.

Глава 12

(дни 67–68)

Праздник — это хорошо, это прекрасно, когда он организован, и в том случае, когда все службы города к нему готовы. Увы, для Нимарца сегодняшнее действо, устроенное жрецами, не подпадало ни под одно из этих требований. Толпы пьяных людей на улицах — это совсем не так прекрасно, как может показаться. Я бы убрался отсюда подальше, но из объяснений послушника стало понятно: Врата заработают только завтра. В другой город бежать тоже не имело смысла, так как там, где были Храмы Сундбада, происходило всё то же самое, что и здесь.

Помог юному служителю выбраться на площадь и попрощался с ним. После чего задумался, где мне переждать этот «праздник», который с каждой минутой всё больше и больше напоминал стихийное бедствие.

Видимо, Сундбад мне и правда благоволит, не прошло и десяти минут, как я заметил седого старика, сидящего на плоской крыше дома в удобном кресле и снисходительно поглядывающего на происходящее на улицах. Активировав ауру Восприятия, усилил своё зрение и увидел на лацкане халата старика знак отставного проходчика. Привлёк к себе внимание седоголового и жестами попросил разрешения подняться. Старик оказался неразговорчивым, но заметив мой