М-да. Что-то я переборщил с подставой.

Бабахнуло знатно. Да так, что нас всех разметало во дворе.

Все ошеломленно валяются на полу, так как ударной волной задело всех, кто стоял.

Даже Клума по полу немного протащило в мою сторону, так что он врезался мне в ноги. Ну и это спасло нас от всех стрел. Они рванули, даже не долетев до нас. Усиленная ударная волна послужила неплохой защитной стеной.

Так. Девушки начинают шевелиться. Но и на взрыв, который произошел во дворе, стали выходить из своих домов остальные мастерицы.

– Что тут случилось? – услышал я знакомый голос. Только вот это была Тирая.

Но как раз возле нее сейчас стояла ее мать и смотрела в нашу сторону. А потому я что есть силы пнул еще не до конца оклемавшегося Клума куда достал.

– Позови ее, идиот, – сквозь зубы прошипел я. До него быстро дошло.

– Росая.

Мне показалось, что его голос прозвучал очень слабо. Но нет. Росая услышала его и с неподдельным изумлением и поражением в голосе прошептала в ответ:

– Клум.

А потом кинулась в нашу сторону.

– Кажись, пронесло, – только и пробормотал я. А потом увидел, как над нами склонились не одна, а две дроу. Оказывается, подбежала сюда не только Росая, но и ее дочка.

– Вот, доставил вам в целости и сохранности, – лежа на полу и глядя в такие красивые и нереально прекрасные глаза мастерицы-дроу, произнес я и еще раз подопнул Клума куда-то ногой, – можете принять и расписаться.

Та проследила за движением моей ноги.

– Папа? – вот теперь изумление я услышал и от второй мастерицы. Похоже, она не сразу поняла, чье имя произнесла ее мать, когда кинулась сюда. Но как ни странно, сидеть она осталась подле меня.

– Ты вообще как? – посмотрела на меня Тирая, приподняв голову и положив себе на колени.

– Ну, – пробормотал я, устраиваясь поудобнее, – сейчас вообще замечательно.

Но валяться на полу нам долго не дали. Слегка прихрамывая, к нам подошла та самая девушка, что выполняла обязанности главного стража.

– Росая, кто это? – угрюмо спросила она, смотря в нашу с Клумом сторону.

Именно от ответа матери Тиран сейчас и зависели наши жизни.

– Это мой муж, – только и ответила она, а потом веско так добавила, глядя на задавшую ей вопрос девушку: – Мой мертвый муж.

– А вот это уже интересно, – произнесла эта вторая воительница-дроу и сказала: – Думаю, нам нужно поговорить.

И это относилось уже ко всем нам.

После чего она посмотрела в сторону остальных девушек, которые тоже стали постепенно приходить в себя.

– Перекройте пока наш форпост. Нам не нужны лишние гости.

– А этот? – и одна из дроу показала в мою сторону.

– А этот, похоже, остается, – и она перевела свой взгляд на Тираю, – я права?

– Да, – только и ответила молодая девушка.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени черного рынка уже позднее утро. Некоторое время спустя

– Знакомьтесь, – сказала Росая, показывая нам на сидящую напротив нас девушку.

Сложно с ними. Они тут все выглядят как сущие девчонки, и потому очень сложно определить их возраст на глаз.

А потому Ведунья стала проводить анализ их возраста по метрическим параметрам, и получалась у нас что-то несколько отличная цифра от той, что можно было предположить.

Что-то дюже большой она получалась. Причем у всех из них.

«Хотя если учесть двадцатикратную разницу между временем протекания на черном рынке, который они и не покидают практически, и всем остальным внешним миром, то все может быть», – сообразил я.

Кроме того, как оказалось, ментальный возраст может значительно отличаться от реального в зависимости от развития этого самого магического (ментального) поля.

Это практически сразу вывела сама нейросеть, и потому ей требовалось найти несколько основных параметров, причем присущих различным расам и людям, магам и не магам, чтобы провести привязку своего расчета именно к ним.

Те параметры, на которые ориентировались в Содружестве, том гипотетическом государстве, откуда я сюда предположительно и попал, совершенно не подходили для подобных расчетов, которые пыталась сделать Ведунья для местных жителей. Тут, как выяснилось, проживали люди, которые были значительно более одарены в ментальном плане.

Как утверждала нейросеть, на уровне неких сполотов, одной из рас Содружества, и то не всех, а наиболее сильных из них. А здесь таких было большинство.

Вот поэтому у меня и возникли некоторые затруднения с таким критерием, как возраст.

Хотя, что странно, у самих местных никаких проблем с этим не было.

Ну да ладно, это я отвлекся.

В общем, мать Тиран представила нам девушку, которая и возглавляла вооруженный отряд девушек дроу на входе.

– Это Клетара, она глава нашего поселения. К тому же она отвечает за нашу безопасность на территории форпоста и… – Тут Росая выругалась сквозь зубы, но потом все же продолжила: —…и за нашу связь с родиной. Через нее мы передаем нашу часть выручки с продаж, которые ведем на черном рынке.

– Приятно познакомиться, – слегка наклонил голову в ответ Клум.

Я же лишь просто махнул рукой.

Но на меня по большей части эта девушка и не обратила особого внимания. Ей был интересен наш дроу и цель его появления тут.

Сейчас мы сидели в небольшой комнатке одного из домиков.

На сей раз это была не мастерская, а как раз рабочий кабинет Клетары, где она и вела большую часть своих переговоров.

– Росая рассказывала, что ты должен быть уже давно мертв. Насколько я знаю, – и она поглядела в сторону матери Тиран, – тебя должны были принести в жертву Древу Жизни.

Тот лишь кивнул в ответ.

– И принесли, – только и произнес он.

Однако глава местных воительниц-дроу скептически оглядела Клума с ног до головы и не очень доверчиво проговорила:

– Как-то не очень в это верится. – И немного подумав, как последний аргумент, она начала объяснять: – Ты все еще маг. Но даже несколько минут пребывания там полностью лишает дара, и начинает разрушать магическое поле. А с его разрушением приговоренный теряет способность к управлению магической энергией. Он не может ее стабилизировать в своих плетениях. Позже последствия становятся более необратимыми, – глядя на дроу рассказывала эта девушка или, вернее, женщина, – со временем стабилизацию теряет и само магическое поле, и каналы энергии, в нем протекающие. И эти разрушения необратимы. Попытки пользоваться магией только ухудшают положение и ускоряют разрушение магической составляющей потерпевшего. И источник силы особенно усугубляет подобную ситуацию, так как ускоренно начинает перегонять по каналам предельные объемы магической энергии, практически мгновенно разрушая их.