- Помоги мне заснуть, - прошептала я ей на ухо, чтобы не разбудить остальных. Леа зевнула, села на кровати, кивнула. Погладила меня по плечу – пальцы у неё были тёплые, а слова, несмотря на приглушённость, отчётливыми:

- Всё хорошо. Всё спокойно. Никуда не нужно бежать, не о чем волноваться. Ты хочешь спать. Очень хочешь спать. Веки тяжелеют, напряжение уходит из мышц. Ты засыпаешь...

...как я добралась до своей кровати, я уже не запомнила.

Глава 27. Игра в гляделки

Я стучала уже минут пятнадцать: сначала гордо, независимо и тихо, потом жалобно и тихо, потом возмущённо и громко, потом просто громко.

Эймери не открывал.

Ну не спал же он, в самом-то деле: времени почти полдень! Если бы не крепкий, навеянный приказом Леа сон, я бы наверняка вскочила бы ни свет ни заря, невыспавшаяся и полная переживаний и сомнений, но власть её скверного дара не оставила мне выбора: организм встал, когда отдохнул, и точка. Всё-таки из всех скверных её дар был самым могущественным и опасным. Впрочем, моя непростая соседка как-то говорила, что сопротивляться внушению можно, если есть очень большое предубеждение против приказа, поэтому всецело полагаться на него не стоит. Кроме того, самой Леа её дар доставлял немало неудобств, наказывая хозяйку головокружениями, болью в висках, сухостью во рту и противными чёрными мушками в глазах.

И всё же это было могущественное оружие... Тогда как меня игнорируют вот уже пятнадцать минут! Тоже мне, благой дар. Дверь ему спалить, что ли?

Я достала из кармана ключ, повертела в руках, решаясь. Вставила в замок, в глубине души уверенная, что ничего не получится: или Эймери, предусмотрев такой ход, заперся изнутри или вовсе замок поменял. Но нет: ключ повернулся легко и беззвучно, дверь открылась, а я застыла на пороге, и даже не испугалась, когда отъевшаяся с прошлой нашей встречи Ксюта привычно ткнулась мне в ноги, только клетку с крысюком на всякий случай подняла повыше.

В доме было темно и тихо. Эймери не было.

Куда он мог уйти? За продуктами, например... Куда ходят за продуктами люди, не имеющие слуг? Я прошла в дом, захлопнула дверь и скинула туфли.

К клетке и её обитателю кошка отнеслась настороженно, но попыток нападения не делала, точно так же и безымянная крыса не проявляла признаков страха или беспокойства.

- Вот ты, – я кивнула кошке, – допустим, благоодарённая. Тебя все любят, и ходишь ты на свободе. А ты, – кивок в сторону крысы, – скверный. Страшный, гадкий и сидишь в клетке. Но на самом деле разница между вами не так уж велика... И ненависть сильно преувеличена.

Время шло, я нервничала, потому что во второй половине дня пообещала директрисе с секретарской помощью, точнее, сдалась под её натиском, уверенная, что уже поговорю с Эймери к этому моменту. Очень хотелось поразглядывать его личные вещи, поискать какие-то документы, может быть, записки или дневник... желательно, отыскав имя его настоящего отца, способного решить все его проблемы, и ответные страстные признания в любви ко мне. Но было неловко, хотя, увы, мои личные моральные принципы не слишком-то препятствовали сейчас злостному обыску по причине их отсутствия, скорее, сдерживало опасение быть потом прочитанной Эймери. Вот только имеет ли это какое-то значение, когда уже треть апреля миновала?! Я решительно поднялась и тщательно изучила содержимое полок шкафа – никаких безделушек или личных мелочей, поискала на столе, подоконнике единственного окна, пролистала обнаруженные книги – закладки в них были самодельные, украшенные забавными рисунками червяков. Грустные, весёлые, сердитые… у меня комок подступил к горлу. Кровать всё-таки обошла стороной. Открыла платяной шкаф, оглядела более чем скудный гардероб – такое количество одежды подошло бы, на мой взгляд, на недельную командировку, никак не на три месяца... Проверила карманы.

И вытащила старую-престарую записку, сделанную таким знакомым детским почерком.

Моей рукой.

"Надо поговорить. В саду, у елей. В полночь"

Как давно это было, а он...

***

По пустым коридорам учебного корпуса мои туфли стучали как-то особенно громко. Не считая пары слуг, в выходной день здесь не было никого: студенты пользовались возможностью отдохнуть от учёбы, навестить родных, погулять на свежем воздухе в парке, посидеть в кафе – благо, во Флоттершайне можно было выбрать забегаловку на любой вкус. И только я тут тружусь, как пленная рабыня!

…ох, нет, не только. Чья-то маленькая тоненькая фигурка металась перед запертыми дверями директорского кабинета. Нет, почему «чья-то», очень даже понятно, чья: у кого ещё могли быть синие волосы, как не у нашей дорогой безумной библиотекарши, монстра во плоти? Я нервно сглотнула, но и прибавила ходу.

- Доброго дня, леди Сумия.

- В учебнике по теории создания артефактов стихийноодарёнными у тебя помяты двадцать вторая, двадцать третья, двадцать четвёртая….

Огненная Лилия, дай мне сил!

- …и тридцать пятая страницы. Не понимаю, как это Лестор допускает в свой кабинет таких неблагонадёжных студентов.

- Могу я вам… чем-то помочь? – дипломатично спросила я, видя, что старушка уходить явно не собирается, наоборот – с удобством устраивается в кресле.

- Ты?! Нет. Я подожду.

- Если директрису, то малье Лестор будет здесь завтра. Принести вам плед и подушки? – что ж, конспекты у меня сделаны, необходимые книги взяты, так что пусть злится. А разбирать бумаги под пристальным взглядом нашей цепной библиотекарши я точно не смогу.

- Почему это завтра? – подозрительно спросила та самая библиотекарша.

- Потому что сегодня воскресенье.

- А не врёшь?

- Век книжек не читать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не врёшь… А и правда, смотрю, что-то наших бумагомарак с утреца не видать, – неожиданно мирно сказала старушка. – Совсем я из ума выжила.

Я с подозрением огляделась, но Леа нигде не увидела. Неужели сеанс самокритики был совершенно добровольным? Не иначе как снег пойдёт, в середине-то апреля.

- Ла-адно, – прокряхтела библиотекарша, поднимаясь из кресла, в котором уже успела умоститься. – Передай Сандре, что всё лишнее и опасное, я убрала. Уничтожить не уничтожила, этого она от меня не дождётся, но убрала, комар носа не подточит.

- Опасное и лишнее? – удивилась я. Библиотекарша закатила глаза.

- Так проверяльщики-шмаверяльщики опять сновать будут, а нынче всё строго. А у меня ведь есть много чего! – она вдруг поманила меня пальцем. Я выбралась из-за стола и