Быстрые перестуки по каменной плитке заставили замереть сердце, уже выламывающее в агонии ребра. Отчаянные крики, рев и хруст. Что–то с большим количеством конечностей бегало над головой и разрывало на части людей. Именно людей. Это не сложно понять по сдавленным крикам, падающим кускам чего–то там...

Прижался к стенке дома и увидел, наконец, засохшую кровь. А вот и следы. На свой страх и риск нырнул в каменный домик. Проход сквозной. Внутри безногое, безрукое женское тело. Голова тоже сообщается с телом частично, а точнее висит на соплях, недорвали вместе с хребтом. В углу дома виднеется загорелая нога бедняжки. Жуть… мурашки по телу. Вспомнилась Тварь Дорсена. Эх, Кошки, кошечки… Если эти Стражи настигли ее и тут, значит укрытие я выбрал плохое.

Ищу оружие, бусы какие–нибудь, побрякушки, хоть что–то… Листья чертовы, всюду… Нащупал твердое – кинжал, обычный рыцарский, походный кинжал. Этот не раз затачивался, зазубрины есть. Держу в руке, металл холодный. Коленки трясутся. Снаружи снова кого–то начали рвать. Беготня усилилась, будто Стражей набежало больше.

Какой выход из данной ситуации?! Ждать и не высовываться! Присел на колени, стал фильтровать листву, в надежде найти амулет. Пусто… Пусть, не видать мне должности у баб, главное выжить, прежний статус меня вполне устраивает.

За спиной что–то стукнуло, вибрация долетела и до моей чувствительной пятки. Повернул голову. Через проем на меня смотрят нескончаемые ряды стеклянных глаз. От страха попятился назад. Волосатая лапа монстра размером с мою ногу рванула вперед, чтобы достать меня. И едва не достала! Я выпал из дома через противоположный проход.

Сердце заходится в припадке, готовое покинуть меня через горло, дабы не быть съеденным!

Со всех сторон застучали лапы по камням, твари сбегаются прямо на меня. Лежу на плите. Бегут! Из горла вырвался отчаянный стон. Три паукообразных монстра, размером с полтора человеческих роста замерли в замахе.

«Отклик сознания получен по ранее настроенному каналу…»

«Тот, кто испытал прикосновение руки создателя является неприкосновенным существом…»

«Страх смерти помеха мыслить рационально…»

«Испытавший прикосновение руки создателя имеет…»

«Ресурс семь процентов, примерный срок службы…»

«Ресурс десять процентов, примерный срок службы…»

«Ресурс один процент, примерный срок службы двадцать три оборота оси …»

– Счастье вы мое!! Родные мои таракашки!! – Истерика пошла…

Сознание резко накрыло чернотой. Голову уже нагрузили своими вводными. Чувствую ликование в груди. Молохи! Это, же мать вашу, Молохи! Стражи – это Молохи! Создания Великих!

В голове проявляется картинка: большой черный круг моего мыслящего Я и двенадцать красных пульсирующих точек. Одни точки ярче других, есть уже практически затухшие, а есть и отдающие синим и зеленым. Понимаю, что все воины «ахэи» практически исчерпали свой ресурс, но одни еще поживут, а другие вот–вот отрубятся.

Биороботы ждут. Чувствую, что сознание еще не желает получать боль от общения с ними. И собрав мысли в одну единственную фразу, наконец произнес:

– Отвечает только самый главный из вас, и только односложно «да» или «нет». Как приняли, прием?!

Двенадцать «ДА» ударили по моим нервам. Сам виноват.

– Радиус действия вашей группы ограничивается Мертвым городом?

«Да!»

Облом. Половина сценария отпала. У них тут все ограничивается каким–то полем, а еще таракашки боятся воздействия прямых солнечных... В итоге мы имеем бесполезную полудохлую армию, что ничем мне не поможет в борьбе с бешеными суками вальки. Что делать?!

– Есть еще другие вам подобные в этих джунглях?

«Да!»

– Есть с ними контакт, связь, общение?

«Нет!»

– Где их искать? Э… Их можно найти?!

Молчание. Ответ похоже назревает не однозначный. А мое самочувствие говорит, что я не готов слушать длинные истории.

– Принесите мне все предметы людей и уходите в свои гнезда или где вы там спите.

Возможно, я вернусь к разговору позже. А сейчас давящая усталость заставляет вынырнуть из этого омута соединения сознаний.

Открыл глаз. Ночь. Сквозь кроны пробиваются мириады белых звезд. Шевелю руками. Что–то мешает. Поднялся, стряхивая куски чей–то одежды. Вокруг меня навален всякий хлам. Пытаюсь разобраться что к чему. Уже нет страха, тут мои бойцы, они глядят в оба… хм, в обе сотни глаз. Крикну если вдруг что, прискачут, порвут.

Нащупал сундук, замок простой. Рывок, крышка отлетела, и в свете звезд заблестело золото и камни. Глаз стал привыкать к темноте. Чего тут только нет. Даже останки людей притащили, от того и запах непотребный.

Так, что делать?!

Если идти сейчас, заблужусь. Хотя примерно направление помню. А вот будут ли ждать?! В темноте не особо видно, пустят еще стрелу в орущую глотку или на ловушку напорюсь. Да и по старому опыту знаю, что хищники ночью активируются, в лесах так. В джунглях, наверное, тоже.

Нащупал мешок. Мягкий, ткань трухлявая. Разорвал, повалились шкуры, меха. По запаху и на ощупь определил. Кое–что с дырами. Да, не важно. Соорудил мягкую постель и улегся. Долго не мог уснуть. Все–таки впечатлений море, мысли туда–сюда крутятся. Если биороботы еще есть, их можно найти. Достаточно знать, где необычные твари у них тут водятся. Вероятнее всего они будут мне подчиняться. Я же прикосновенец! Тот еще прикосновенец!

Утро ворвалось в мой сон пронзительным карканьем почти над ухом. Вскочил, пытаясь распугать местных стервятников. Птицы уже вовсю кромсали останки моих товарищей, которых Молохи посчитали за «предметы людей» и приволокли к моим ногам. Не все пернатые увидели во мне угрозу. Передернуло. Какое счастье, что мой глаз не успели выклевать, и так один.

Смотрю на имущество, натасканное пауками, новым взглядом, и изумление накатывает такой волной, что дух перехватывает. Да тут десятки сундуков! Мешков! Оружие навалено, от ржавых топоров, до достойных на вид клинков. Хлама всякого море. Желание покопаться во всем этом огромное. Но вот голод скрутил живот уже порядком сильно. Это все мое добро, оно по идее никуда отсюда не уйдет.

Возникло желание набрать золота и драгоценностей. Открыл несколько сундуков, жадность взыграла. Умом понимаю, все, что сейчас с собой возьму, придется этим стервам отдать. А руки гребут и гребут. Эти изумруды, здоровенные бриллианты, сапфиры, драгоценные изделия из золота, украшения, кольца, брошки, бусы, кулоны… так хочется пальцами почувствовать эти огранки, эту плотность, этот холод… А!! Стоп, стоп…

Собрался. Высыпал все назад. Мне нужны только амулеты Кошек. Где тела Кошек? А вот и тела Кошек. Вернее, останки. Загорелые части тел, спутать сложно. Они навалены вперемешку с остальным. Часа два я копался с останками. Устал, вымазался в вязкой, практически свернувшейся крови, перебарывая рвотные позывы. Нашел трое бус, два кулона. Все было на телах, а значит – это наверняка то, что нужно. Оружия взял, что посвежее, там уж выискивать кошкины кинжалы желания никакого не было.