— Алмазов, вы заговариваетесь. Мне не нравится, что вы пытаетесь меня учить, как выполнять свою работу.

Снова забыл, что Алмазова Алексея не привыкли сразу воспринимать всерьёз.

— Я привык говорить начистоту. И уж извините, если я был груб после обвинения в убийстве.

— И как вас ещё аристократы на дуэли не убили с таким поведением…

— Вот сегодня одна назначена. И я не намерен на неё опаздывать.

Антон Викторович удивлённо на меня посмотрел, но ничего не ответил.

До зала, где проходила тренировка у группы Дианы, мы шли молча.

И у меня было время, чтобы прикинуть, как искать убийцу Настасьи.

Хоть призраков отправлять за всем лагерем следить. Так домов для кадетов тридцать семь, а у меня их всего семнадцать.

Хм, а можно организовать дежурства призраков. Один день в одном доме, второй — в соседнем. Тогда, возможно, будет толк.

Антон Викторович распахнул дверь зала и попросил Диану выйти ненадолго.

— Что-то случилось? Вы по поводу дуэли Алексея? — сразу спросила девушка, как вышла из зала.

— Нет, а какое отношение вы имеете к этой дуэли? — нахмурился безопасник.

— Так из-за меня же. Алексей заступился, и Романов вызвал его.

— Ясно. Диана, скажите пожалуйста, где вы были сегодня ночью?

Вместо ответа девушка отвела взгляд, а её щёки покраснели.

Она сомневалась. Всё-таки вопрос касается её чести.

— Говорите правду. Это очень важно для следствия, Диана, — настоял Антон Викторович.

— Какого следствия? — удивилась девушка.

— Одного из кадетов убили.

— Ого! Я была у Алексея… всю ночь, — смотря в пол, призналась Диана.

— И он никуда не выходил?

— Нет… И если что, я просто пришла переночевать, ничего больше! Не говорите отцу!

— Ваша личная жизнь меня уже не касается. Сможете подтвердить свои слова на артефакте правды, если потребуется?

— Конечно, — кивнула она.

— Хорошо, тогда больше у меня вопросов нет. Диана, можете возвращаться на занятие. И вас, Алексей, я больше не стану задерживать. Но если у нас появятся дополнительные вопросы, мы вас вызовем.

Ох, не сомневаюсь, что они появятся.

Я кивнул магу, и он поспешил удалиться. Может, реального убийцу найдёт.

Хотя… сомневаюсь. Он же не детектив. Вот если бы здесь был тот же Михаил Ланцов, он бы за день разобрался. А так, придётся своими силами. Потому что я не намерен оставлять убийцу несчастной девушки безнаказанным!

— Лёш, у тебя проблемы? — прямо спросила Диана.

— Уже нет. Но кто-то решил меня подставить. Я последний говорил с Настасьей, а потом её нашли мёртвой.

— Боже… А как её…

— Заклинанием, что сжигает изнутри. Знаешь, кто мог знать его?

— Да любой, кто занимался с момента пробуждения дара. Высшая знать всегда нанимает лучших учителей. Но это действительно сложное заклинание. Значит, его преподавал архимаг или магистр. Ты бы лучше у преподавателей поспрашивал.

— Этим и займусь, — я кивнул девушке и поспешил её оставить.

Сам же направился к столовой для преподавателей. Стефан Еслисеевич любил проводить там перерывы.

Небольшое здание находилось рядом со столовой для кадетов. Охраны здесь не было, и я без проблем вошёл.

Как и ожидал, нашёл магистра за столиком. Он пил кофе с миндальным сиропом, ароматный запах от которого разносился по всей столовой.

— Могу я с вами поговорить? — спросил я и присел напротив магистра.

— Конечно. Всё разрешилось?

— Да, моё алиби подтвердилось.

— Вот так и знал, что незачем переживать. Это просто ошибка, — улыбнулся магистр.

— Вы знаете, кто мог знать заклинание, испепеляющее изнутри ещё до лагеря?

— Допустим. Вы кого-то подозреваете? Алексей, пусть этим служба безопасности занимается.

— Меня хотели подставить. И ради этого убили невинную девушку, — тихо сказал я.

— Хм. Сожалею, Алексей, но я не могу вам помочь. Сам я это заклинание только в университете показывал. Но его знают и другие магистры, и архимаги, и даже некоторые мастера, поэтому не могу говорить за всех. Жаль девушку, но я уверен, что убийцу и без вашего участия вычислят.

— Понятно, — просто ответил я и оставил все сомнения при себе.

— А вы готовы его освоить? У меня как раз час до следующей группы, — магистр сверил время на наручных часах.

— Конечно. Знания лишними не бывают, — я изобразил лёгкую улыбку.

— Тогда пойдёмте на уличную площадку. Там как раз никого нет, да и кратер после вас уже заделали.

Магистр допил кофе, и мы вышли на улицу. Площадка находилась рядом, и Стефан Елисеевич окружил её защитным куполом-преобразователем.

Что нужно будет бросать заклинание в него, он повторять не стал.

— Смотрите, Алексей, — начал магистр, попутно показывая мне плетение, так медленно, как только мог. — Вся суть в третьей и пятой нити. Их нужно соединить, и уже от стыка вести новую нить. А затем конечную нить соединить с первой. Получится сложная замкнутая фигура.

— Понял, — кивнул я и принялся повторять.

— Медленнее… иначе у вас от рук ничего не останется.

— Знаю, что в Москве умеют выращивать новые, — я слегка улыбнулся.

Хотя после произошедшего было совсем не до шуток… И дополнительная тренировка помогла мне отвлечься от бесконечного создания планов мести.

— У вас неплохо получается для адепта. Но ни к чему делать последнюю нить столь длинной. Вы тогда поджарите не только оппонента, но и кого-нибудь рядом, — предупредил магистр.

— Только на дуэли я всё равно не смогу его использовать. Мы бьёмся до первой крови.

— Ох, что ж вы раньше не сказали⁈ Конечно, похвально, что вы решили не пытаться убить сына императора, — магистр говорил это с тенью сожаления. — Но тогда нам надо сменить тактику. Я вам сейчас покажу простецкое заклинание. Магические ножи.

— Не ожидал от вас такой кровожадности.

— Вы знаете, Алексей, я никогда не был откровенным с кадетами. Но скажу вам, если пообещаете, что это останется между нами. За эту неделю я успел убедиться не только в вашем огромном потенциале, но и в честности.

— Вы можете на меня положиться, Стефан Елисеевич.

— Владислав не просто изводил моих коллег, которые учили его магии. Он их убивал. Трое моих лучших учеников так покинули этот мир… И ведь нельзя что-то предъявить сыну императора, — тихо закончил он. — Поэтому я был рад, что хоть кто-то набрался