встрече.

— Клаус? Как Клаус Майклсон? — Я перекрикиваю музыку и кричу в ухо Нико. — Из «Дневников вампира »?

Нико пожимает плечами. — Он всегда пытается изменить свой имидж.

Хорошо. Это Клаус.

Будем надеяться, что он не планирует превратиться в вампира и превратить этот клуб в бойню.

Нас подводят к краю стола Клауса, где он бормочет имена своего отряда. Бутылки винтажного вина Veuve Clicquot валяются на столе, а на соседних диванах сидят пять красивых женщин, каждая из которых ошеломительна. Между ними, как анчоусы, застряли несколько парней. Все солнцезащитные очки в толстой оправе покрыты туманом.

Все бомбардируют нас объятиями и поцелуями.

В этом хаосе Нико опускает мою руку, и мой взгляд цепляется за одну из женщин с завитыми прядями блестящих платиновых волос и прямым носом. Она оставляет свои накрашенные блеском губы на щеке Нико.

Все следы спокойствия покидают меня, когда остальная часть длинноногой компании стекается вокруг моего ухмыляющегося шута. Они осыпают его долгими прикосновениями и возбужденными взглядами. Мои уши вот-вот взорвутся паром.

Мне нужна гребаная выпивка.

На столе стоит поднос с прозрачным ликером, рюмки наполнены до краев. Я опрокидываю один из напитков.

Серый гусь.

— Ты не дождалась меня?

Рука Нико обвивает мою талию, прижимая спину к его груди.

Я хватаю еще одну рюмку, поднимаю ее за собой и стучу ею в губы Нико. Он выпивает водку, не задумываясь.

Нико сильнее сжимает мое тело, и внезапная иррациональность охватывает меня.

Я поворачиваюсь и смыкаюсь с его губами в долгом жадном поцелуе. Его рука скользит по переду моего блестящего платья. Я помечаю его как свою территорию, как собака, поднявшая лапу на своем любимом гидранте.

Что со мной не так?

Мы ломаемся, и стол аплодирует нашему эротическому представлению.

Я смеюсь над кратковременной потерей рассудка, несмотря на пару косых взглядов, направленных в мою сторону. Может быть, я не люблю делиться. Может быть, Нико что-то напутал со своим правилом «никаких других людей».

Я чувствую неоспоримое напряжение взгляда и перевожу взгляд на дальнюю часть VIP-балкона.

Пронзительные глаза мужчины встречаются с моими.

Он условно мой тип: самодовольный, может быть, приличный любитель. Вероятно, у него такое имя, как Кэррингтон или Эверетт Сент-Джеймс из Королевского Дома Чудаков.

Я предполагаю, что это делает человека международным.

В моей голове прокручиваются бесчисленные похожие ночи, которые я провела в Нью-Йорке, развлекая парней, похожих на него, в таких экстравагантных местах, как это. Он тратил всю ночь на то, чтобы напоить меня выпивкой и показать мне свой портфель акций.

Как правило, это мой любимый вид мужчины, превращающийся в рыдающего, нуждающегося, влюбленного дурака.

Но волнение, которое я обычно испытывала от перспективы завоевания, поутихло. Нет, он полностью заснул. Вероятно, из-за того, что рука Нико лежала у основания моего позвоночника, а его большой палец провел по обнаженной коже моего платья с декольте.

— Тебе нужен плохой парень, Лили?

Нико возвращается к моему уху, ловя бинокулярный взгляд, преследующий меня с конца балкона.

— Только чтобы погубить их.

— Думаю, я был плохим, потому что я уже испорчен тобой.

Мой взгляд перескакивает с потенциальной жертвы на полярно противоположного мужчину рядом со мной. — Ты слишком милый для всего этого.

— Ты прав.

— Тебе действительно нравится мой мальчик? — Клаус прерывает нас, кладя свою мясистую руку нам на плечи. — Его никогда не было легко удержать.

— Мы друзья, — уточняю я, потянувшись за напитком, который официантка поставила на стол. — Моя лучшая подруга вышла замуж за его брата.

— Оставить это в семье… — Клаус говорит что-то еще, но музыка дрожит по всему клубу.

Я счастлива, что не улавливаю его неуместные шутки.

Он болтает с Нико, пока кто-то не появляется рядом со мной, полностью отвлекая мое внимание от разговора.

А , стюард из Королевского Дома Чудаков.

— Привет, красавица. — Мужчина с балкона тянется к моей руке. — Я Захарий Прескотт.

Смело. Я должна дать ему реквизит.

Я втроем обнимаюсь с двумя другими мужчинами, и даже это не настолько отталкивает, чтобы удержать его подальше.

Мой любимый голос кричит: — Я Нико.

Он берет руку незнакомца в крепкие объятия, от которых на лице Захария мелькает дрожь.

— Это твой брат?

Глаза Захария скользят от моих к глазам Нико.

— И мой любовник, — кричу я.

Глаза Захарии расширяются, и он медленно отступает.

Я сижу рядом с одной из улыбающихся женщин за столом Клауса. Она улыбается мне.

— Итак, откуда ты знаешь Клауса? — Я спрашиваю.

— Сосед. Пригласил меня и моих друзей на бесплатную выпивку. — Она наклоняет свой стакан к моему. — Я Рен, кстати.

После бесчисленных шотов и коктейлей все за нашим столом оказываются на танцполе.

Холодный ветер кондиционера щекочет мою кожу. Я вскидываю руки в воздух, вращая бедрами в такт басу.

— Я чувствую себя чертовски невероятно, — кричу я никому конкретно. Мои глаза закрываются, когда я подпрыгиваю в такт музыке.

— Так и есть.

Запах костра, сандалового дерева и мускуса Нико окутывает меня, несмотря на массу тел вокруг нас. Знакомый шевеление голода для него пробуждается.

Пройдет ли когда-нибудь это чувство, или я обречена до конца времени взрываться вокруг него, как граната? Мы встречаемся взглядами — это одна из тех вещей, которых невозможно избежать, — и я кладу руки ему на плечи.

— Я всегда хотела что-нибудь попробовать, — говорю я ему.

— Что это, красотка?

Я разрываю перед рубашки Нико, швыряя пуговицы на пол и обнажая каждый дюйм его аппетитной груди.

Да, это было так жарко, как я себе представлял.

Нико сияет, перехватывая пальцами бретельку моего платья. — Что, если я отплачу за услугу?

— Я уверена, что всем это понравится, потому что я не ношу трусиков.

Его глаза затенены похотливой тьмой. — Ты убиваешь меня, Лил.

Темп песни переходит в приятное падение, и все в клубе дико подпевают знакомому припеву. Нико следит за каждым движением моего тела, лаская всю меня сразу. Я превращаюсь в сок под его прикосновением. Мы танцуем, обмениваемся поцелуями с ликером и грязными разговорами, из-за которых я не могу бросить вечер.

До тех пор, пока Рен не машет своей бледной рукой перед моим лицом, указывая на длинную очередь в женский туалет в дальнем углу ночного клуба.

— Возьми кого-нибудь другого, — кричу я, игнорируя девичий код под прикосновением Нико.

Она качает головой из стороны в сторону, в глазах умоляющее выражение.

Ладно, я не могу отпустить ее одну.

— Никуда не уходи, я сейчас вернусь.

Мой голос звучит воздушно в ухе Нико. Я слегка покусываю его мочку, прежде чем разорвать наш чувственный вихрь.

Очередь в