ему было 3 или 4 года его родители переехали в горную деревушку Такинто, по другой, — родился уже в Такинто.

Изучать боевые искусства Камбун начал довольно рано, благо его отец, Уэти Кантоку, неплохо владел боем палкой и нередко давал уроки местной молодежи для проведения демонстраций палочного боя и танцев с палками во время праздников. Другими наставниками Камбуна стали местные учителя Кисэ Тару и Тоедзато Камато. Большой след в его жизни оставил и престарелый мастер каратэ из деревни Тобару по фамилии Тояма, который неоднократно ездил в Китай для изучения кэмпо и бо-дзюцу, — именно он внушил юноше мысль, что для серьезного изучения каратэ нужно ехать в Китай.

Желание поехать в Китай крепло в Уэти с каждым днем, даже несмотря на то, что его родители были против поездки. Они постоянно говорили ему о сложностях, с которыми ему предстояло столкнуться: незнание языка, незнакомство с обычаями, опасности встреч с разбойниками и т. д. Под действием их уговоров Камбун на время отказался от путешествия в Срединное царство, но в ожидании подходящего случая продолжал усердно заниматься каратэ и собирать информацию, которая могла бы ему помочь в осуществлении мечты.

К своему совершеннолетию Уэти подошел хорошо сложенным мужчиной ростом около 160 см, с мощными руками, ногами и поясницей, закаленными постоянной работой на земле и тренировками в бо-дзюцу.

Случай для поездки в Китай представился Уэти в 1897 г., когда ему было уже 20 лет. Помимо интереса к кэмпо у этого "путешествия", продлившегося более 10 лет, были и другие причины — Камбун не хотел идти служить в японскую императорскую армию и таким образом уклонился от призыва, которому подлежал в соответствии с указом о всеобщей воинской повинности. Справедливости ради, надо сказать, что он был далеко не единственным окинавцем, решившимся на такой шаг. Большое число рюкюсцев были твердо убеждены в том, что Япония незаконно захватила остров, и что согласие на службу в армии — потакание агрессору.

Незадолго до этого завершилась японо-китайская война, и отношения между Японией и Китаем были напряженными. Путешествия в Китай были запрещены, и Камбуну пришлось добираться туда тайно. С точки зрения законов, его поступок был уголовно-наказуемым преступлением.

Поиски наставника

В Китай Уэти Камбун отплыл вместе со своим другом Мацуда Токусабуро в мае 1897 г. и через десять дней плавания добрался до г. Фучжоу в провинции Фуцзянь. Поначалу они остановились на окинавском гостевом дворе, где обычно жили во время поездок в Фуцзянь окинавские торговцы и моряки. В Китае Уэти и Мацуда столкнулись с большими трудностями: их души глодала тоска по дому, они не знали языка и местных обычаев, а время в Китае было смутное.

Вскоре после приезда в Фучжоу Уэти Камбун и Мацуда Токусабуро начали изучать боевое искусство в зале китайца с Окинавы Кодзе Кахо (1849–1925), который находился на территории окинавской общины. Здесь ему были показаны основы школы Белый журавль. Помощником Кодзе Кахо был окинавец по имени Мака-бэ удон. По словам Тоямы Сэйко, ученика Уэти, Макабэ сразу обратил внимание на физическую кондицию Камбуна, особенно на развитость мышц пресса, и стал завидовать ему. Он понял, что у Камбуна большое будущее в каратэ, и, опасаясь конкуренции, стал предпринимать попытки выдавить юношу из зала Кодзе. Он постоянно передразнивал и высмеивал Камбуна, который был человеком очень застенчивым и молчаливым, говорил несколько шепеляво. Эта шепелявость и неторопливость с ответами послужили поводом к тому, что Макабэ объявил Уэти тупоумным и необразованным мужланом (Уэти действительно не получил формального образования). В результате Камбун был вынужден покинуть додзе Кодзе Кахо и отправился на поиски хорошего учителя.

Тем временем Камбун отправился в странствия по югу Китая, зарабатывая на жизнь торговлей лекарствами, изготовленными из лечебных трав. В 1898 г. вспыхнуло восстание ихэтуаней (1898–1901), многие из которых практиковали различные стили ушу. Так что у Уэти была великолепная возможность увидеть различные стили в действии и оценить их боевые возможности. И, в конце концов, он попал в школу ушу, которую возглавлял мастер по имени Чжоу Цзы-хэ (яп. Сю Сива).

Камбун был поражен колоссальной физической силой, которой обладали ученики Чжоу Цзыхэ. Особое впечатление на него произвела практика ката Сантин, сопровождавшаяся проверкой кондиции тела мощными ударами. Он попросил мастера принять его в ученики, но получил отказ. Причины отказа сегодня доподлинно неясны. По одной версии, это было связано с некитайским происхождением Уэти, по другой, — с тем, что у него не было рекомендации для поступления в школу, которая одновременно была центром тайного общества. Несколько раз Камбун повторял свою просьбу, и каждый раз Чжоу Цзыхэ отклонял ее.

Это был самый сложный период в жизни Уэти Камбуна. Затерянный посреди чужой страны, с неясными перспективами на будущее, он тосковал по родине. К тому же, найдя то сокровище, о котором мечтал многие годы, он оказался не в состоянии прикоснуться к нему. Трудно передать всю меру моральных мучений, выпавших на его долю. Но терпение, упорство, надежда, вера помогли ему пройти через все это и убедить Чжоу Цзыхэ взять его в ученики. По рассказу Тоямы, благоприятным случаем, позволившим Уэти проникнуть в закрытую школу, послужила болезнь Чжоу Цзыхэ. У того периодически сильно болела голова, а лекарства, предписанные местным врачом, никакого положительного эффекта не давали. Тогда встревоженные и напуганные ученики отыскали Камбуна в надежде, что его заморское лекарство сможет исцелить их наставника от страданий. И действительно, чудо свершилось, головная боль прошла, и Чжоу Цзыхэ ничего не оставалось, как на торжественной церемони официально признать" окинавца своим учеником. Возможно, эта история — позднейшая выдумка, так как, по другим данным, именно Чжоу Цзыхэ научил Камбуна китайской травной медицине, но другого объяснения того, каким образом окинавец сумел проникнуть в закрытую школу ушу, пока предложено не было.

Учитель Чжоу Цзыхэ

Чжоу Цзыхэ (1874–1926) был всего лишь на 3 года старше Уэти, но к тому времени уже имел репутацию крупного мастера. Точных сведений о его происхождении не сохранилось. По наиболее убедительной версии, он был выходцем из очень богатой семьи из г. Нанъюэ, изучал кэмпо у двух крупных мастеров: Чжоу Бэя из Фуцзяни и Хэ Шидэ (Ко Цити) из провинции Шаньдун и прославился как один