Послышались шаги, дверь спальни распахнулась, и она увидела Алю. Лицо ее побагровело, словно ее только что держали за ноги вниз головой.

— Да что случилось, Аля? Кого ты увидела в саду? Он здесь? Ты заперлась?

Но Горохова молчала. Вращала глазами и смотрела на Женю с выражением полного ужаса!

— Ну, не змею же ты там увидела… Пойдем на кухню, выпей воды, успокойся…

Аля послушно пошла на кухню, выпила воды.

— Сядь, успокойся, — приказала ей Женя и села напротив нее. — Или прямо сейчас поедем?

— Нет… — прогнусавила Аля сквозь слезы. Глаза ее наполнились слезами.

— Ну-ну, успокойся. Найдешь другое место… Кстати, ты нашла секатор? И вообще, что произошло?

— Секатор украли.

— Всего-то? Ты из-за него так расстроилась? Он что, из золота был сделан?

Вместо ответа Аля встала, достала из буфета бутылку коньяку, плеснула в стакан большую порцию и залпом выпила. И теперь сидела с видом человека, только что похоронившего свою любовь.

— Где хранился твой секатор?

Аля снова отмахнулась от нее.

— Случайно, не в пакете из-под торфа?

Аля медленно подняла голову, встретилась взглядом с Женей, которая открыла свою сумку и достала оттуда объемный, сложенный в два раза грязноватый бумажный пакет с надписью «Торф. Кислый».

Горохова смотрела на пакет как загипнотизированная.

— Ты ведь была влюблена в Льдова. И мечтала выйти за него замуж, устроив таким образом свою жизнь, — начала Женя, не сводя с нее глаз. — Но он отверг тебя. Твоя самая близкая подруга Карина, которая завидовала тебе, твоей высокооплачиваемой работе и тому, что ты живешь в доме с красивым и очень богатым мужчиной, как-то раз попросила тебя познакомить ее с Матвеем. Ты ей, само собой, отказала. Карина трудилась скромным бухгалтером и получала в несколько раз меньше тебя. Ты же, получая примерно сто тысяч в месяц и при этом подворовывая у Льдова продукты, чувствовала свое превосходство над ней. К тому же ты жила в своей квартире в то время, как твоя подруга снимала у тебя комнату. Конечно, ты подкармливала ее, тебе это ничего не стоило. Но все равно в ее глазах ты была благодетельницей и всячески напоминала ей об этом. Она чувствовала себя обязанной тебе.

Аля молча налила себе еще коньяку и снова выпила залпом. Щеки ее пылали, на носу выступила испарина.

— Когда в этом доме появилась молодая красивая женщина Лора, ты возненавидела ее с первых минут. Льдов, который был к тебе совершенно равнодушен и который не замечал тебя как женщину, просто прикипел к девушке-«обнимашке». На твоих глазах разворачивалось грандиозное зрелище, просто-таки волшебное: Лора совершенно фантастическим образом превратила Льдова в своего раба, который готов был сделать для нее абсолютно все, только лишь за то, чтобы она всегда была рядом с ним. Вероятно, поначалу он на самом деле воспринимал ее как девушку из агентства, наделенную редкими способностями располагать человека к себе. Но потом Льдов влюбился в нее без памяти. И теперь уже она нужна была ему не для того, чтобы успокаивать его, а чтобы его объект любви был постоянно на его глазах. Тебе же приходилось выполнять в доме грязную работу, готовить, работать в саду, накрывать стол на двоих… Ты люто ненавидела Лору. И считала просто-таки вселенской несправедливостью такое положение дел. День, когда Лора объявила Льдову о своем уходе, ты не забудешь никогда. Это была радость, одуряющая радость. Наконец-то, подумала ты, она исчезнет. И тогда Льдов, брошенный, несчастный, может быть, и обратит свое внимание на тебя, на девушку, которая столько времени заботится о нем. Но тебе предстояло еще одно испытание, которое ты так и не выдержала: Льдов в благодарность Лоре за то, что она жила с ним столь долгое время, заплатил ей какую-то немыслимую сумму. Возможно, подарил квартиру, машину… «За что?» — недоумевала ты. Этот поистине царский жест Льдова убил тебя. И неважно, знала ли ты о договоренности Льдова с Лорой о том, что часть этих денег была выплачена ей в качестве аванса за то, что, в случае, когда ему станет совсем уж невыносимо, он вызовет ее к себе. И вот Лора уходит, унося в клювике миллионы. Казалось бы, все. Эта история подошла к концу. Но проходит не так уж и много времени, как Льдов вызывает ее снова к себе. Кстати, а тебе известна причина, по которой она бросила его?

Аля взглянула на Женю и снова ничего не сказала.

— Лора встретила свою любовь и должна была выйти замуж. Но не вышла. И знаешь почему? Да потому, что Льдов сделал все возможное, чтобы убедить Лору в том, что ее избранник обманул ее. Что он женат, что у него молодая жена и что они ждут ребенка. В качестве доказательства он предоставлял ей фотографии ее избранника в обществе своей молодой жены… Но это уже другая история, и тебя она не касается. Важно то, что Лора вернулась к Матвею. Теперь уже была его очередь приводить ее в чувство, успокаивать. Она то куда-то уезжала, то возвращалась, она металась, ей было очень плохо… Но потом произошло чудо — оказалось, что на самом деле ее жених чист перед ней и не предавал ее. Что они просто потерялись, а тот частный детектив, которому Льдов щедро оплачивал его услуги, что-то там перепутал… Или Льдов так захотел. Вот такая история. И здесь начинается новый поворот в сюжете — Лора теперь уже, казалось бы, навсегда уходит от Льдова и выходит замуж за своего возлюбленного. И снова путь свободен, и ты, Аля, начинаешь действовать… Возможно, снова подкатываешь к нему, но натыкаешься на Льдова, как на ледяную глыбу. И ты начинаешь уже ненавидеть его! Живя с ним под одной крышей, ухаживая за ним, видя его разным, и сильным, и слабым, и раздетым, и полным сил, ты бы уже и хотела воспринимать его, как близкого и родного тебе человека, да не получается. И понимаешь, что дальше так продолжаться не может. Что перспективы с Льдовым нет. А тебе уже пора идти своим путем, найти мужчину для жизни, выйти замуж, рожать детей. Короче: грузовик с конфетами проехал мимо тебя…

Горохова налила себе еще коньяку. Выпила. Она пьянела на глазах и выглядела жалко.

— И тогда ты решила, что и тебе тоже полагается