Слушаем ее треп, пока идем за ней в неизвестном направлении. Кэрри украдкой показывает мне большой палец, а я отчаянно напрягаю мозг в попытке понять ее план. Ничего определенного на ум пока не приходит. Но как только мы останемся с ней наедине, надо будет все выдавить из этой лукавой блондинки!

— Я проведу вас в «черный» портал, — говорит мама Тины. — Кстати, Рикардо, меня зовут Анджелина. Надеюсь, у вас все будет хорошо! Даю вам свое родительское благословение на совместную жизнь! Вы ее берегите, все-таки кроме меня у нее никого больше не осталось. А теперь мы непонятно, когда увидимся! А ты пиши и звони мне почаще! Непутевая дочь! Совсем про маму забыла! Когда последний раз звонила мне? Я ж тебя в одиночку растила!

— Да мама, — кротко отвечает та, не сбавляя шаг.

— Существами владеешь, Рик? — вновь переключается на меня «Тёща». — Это хорошо! Только Тиночку мою ставь на первое место! Эх, молодежь! Раньше-то браком сочетались и любили друг друга до гроба, а теперь гаремы заводят… Мы пришли!

Я, валькирия и Кэрри облегченно вздыхаем, останавливаясь перед небольшой дверью, перед которой стоит всего один мужик с пистолетом в кобуре. Анджелина подходит к нему, что-то говоря вполголоса и показывая на нас. Тот кивает и открывает дверь. Мама трогательно обнимает нас, едва не всхлипывая от радости и горя расставания одновременно, не забывая давать последние инструкции:

— Как попадете на Ту сторону, сразу ищите российское посольство Ориона. Он должно быть где-то рядом. Ни с кем не разговаривайте, ни на что не соглашайтесь! Там полно мошенников и жуликов! Особенно, с Существами! Это касается тебя, Рикардо! Там хватает прожжённых Существ, которые готовы пойти на что угодно, лишь бы окрутить парня с Земли! Можете с ними не церемониться, только все же лучше не убивайте, а то попадете под трибунал! Не теряйте времени, ищите посольство, а дальше Тина сама разберется! Удачи!

Дверь за нами захлопывается, оставляя нас в освещенном коридоре с одним выходом. Поднимаю брови, вопросительно смотря на «журналистку», но та хлопает глазами, строя из себя обычную блондинку и идет к выходу. Должно быть, мы уже подходим к Порталу, так как включается система очистки, брызгая на нас антибактериальным паром. Хоть до сих пор точно установлено, что никакие болезни не попадают из одного мира в другой, все равно принимаются самые мощные меры безопасности.

К слову, ученые выяснили, что прохождение через Порталы исцеляет мелкие болезни, типа простуды или расстройства желудка. Сначала все приняли это за панацею, радостно кинувшись ходить туда-сюда, но оказалось, что тяжелые больные (например, раком) не исцеляются, а лишь получают некоторое облегчение, а потерянные конечности не отрастают. Впрочем, для некоторых избавиться от мигрени или ноющих зубов/коленей/простуды/и прочего уже было за радость, поэтому желающих пройти через Портал, чтобы сразу же вернуться никогда не убавлялось. А вот у нас на этом решили заработать, продавая билеты по заоблачной цене, что резко снижало поток желающих. Понятное дело, никому не хотелось возиться с такими, рискуя заразиться, а уж отвечать за них, пока они пребывают на Той стороне, было еще меньше. У Американцев все было бесплатно, так как существовала развитая система защиты прав населения. Не завидую персоналу их Центров. Наши бы попросту не стали возиться с таким потоком желающих, если бы выстроилась такая очередь, как перед воротами Феникса. Просто свинтили бы домой на больничный.

Все же пропускаю тот момент, когда мы минуем сам Портал. Только слегка покалывает в конечностях. Кэрри торжественно распахивает дверь, объявляя:

— Добро пожаловать на Орион, господа!..

Прикрываю глаза ладонью от яркого солнечного света. В уши сразу же бьет шум генераторов, громкие голоса, звериные и птичьи крики, командирские окрики и приказы… Я словно попал на разнонациональный рынок!

Но все же окружающая обстановка похожа на военную базу, несмотря на разных диковинных Существ, стоящих, сидящих у стен или прохаживающихся туда-сюда в некотором отдалении от Портала, из которого мы только что вышли. Вот только наш выход располагался подальше от основного коридора, поэтому заметили нас не сразу.

Но все же заметили. Ох, что тут началось…

— Господин! Прелестный молодой господин! Посмотрите сюда! Только у меня сегодня в наличии молоденькие Лисодевочки! Кошкодевочки! Собакодевочки! Их еще никто не трогал, я вас уверяю! — вклинивается какой-то мутный ящеролюд, которого по моему сигналу тут же отрабатывает Летайя. У нее есть опыт обращения с сутенерами. Тот не успевает вякнуть, как происходит заученный захват за шею и меткий бросок его тела куда-то за ряды набегающих Существ… Правда, желающих становится многократно меньше, как только тот с воплями и грохотом десантируется в сортир деревенского типа, разнося его в щепки. Видимо, строили наспех из говна и палок. Наш бы выдержал и не такое. Одно слово — американская земля!

Сутенеров и продавцов запрещенкой как корова языком слизала. Зато остальные теперь пробуют давить на жалость, предлагая нам «позаботиться» или «пожалеть» тех или иных малышей. Некоторых видно сразу — «родители» не в первый раз пытаются провернуть некую махинацию. Скорее всего, после успешной покупки, такое дитя смоется и вернется к «продавцам», которые лишь поржут над разведенным «лохом». Но таких совсем немного. В основном нас окружают самые обычные Существа, практически потерявшие надежду на прохождение в Портал. У меня слова застревают в горле, когда я пытаюсь деликатно отказать им в единственной просьбе — помочь выбраться из этого ада, который зовут Орионом.

А вот у Валькирии они вызывают лишь злость. Когда у этой воинственной особы заканчивается последнее терпение, она ревет во всю глотку:

— Пошли вон, хвостатые твари! Этот человек принадлежит Одину, повелителю Вальгаллы! Он не достанется никому из вас, не будь я Валькирией!

Она тут же увеличивается в размерах, принимая истинный облик и поднимая вверх радостно вспыхнувший огнем меч. Существа с визгом и криками ужаса бросаются прочь, а некоторые даже лишаются чувств. Через несколько секунд вокруг становится тихо и пусто.

— Спасибо, Летайя, — с некоторой тревогой говорит Кэрри. — А теперь, будь так добра, спрячь оружие и постарайся стать незаметнее, пока к нам служба безопасности не подошла.

Та кивает, принимая