неожиданности.

- Какую девчонку? - сощуривает Глеб глаза.

- Ну ту, помнишь, из-за которой он чуть с Ирой тогда не развелся.

- Которая сбежала? - вспоминает Резников.

- Да.

Опрокинув в себя виски, Руслан берет с контейнера кубик Пармезана и возвращает взгляд ко мне.

- Нашел, Олег?

- Нашел.

На несколько мгновений в кабинете тишина воцаряется. Рука Лебедева застывает в воздухе, так и не донеся сыр до рта. Глеб, вылив в рот виски, раздувает щеки.

- И?..

- Пусть он проглотит сначала, - указываю на Резникова.

Тот глотает и занюхивает рукавом пиджака.

- У нас с Сашей дочь. Два с половиной года.

Глаза друзей лезут на лоб. Рус еще и сыр на пол роняет.

- Да ну, нахер, - выдыхает он.

- Арина. Аришка... принцесска маленькая, - улыбаюсь я.

- Твою мать! Ты знал?!

- Если бы знал, думаешь, ждал бы столько времени?

- Пздц!..

Очнувшись от шока, Рус забирает бокал у Глеба, быстро наполняет и снова всовывает в его руку. То же проделывает со своим, после чего они залпом выпивают.

- И что?.. Какие планы?

- Удочеряю.

Они одобрительно кивают.

- А с матерью ее что?..

- С ней сложнее, но... я ее верну.

Глеб, почесывая подбородок, откидывается на спинку дивана и неверяще качает головой.

- Ты же сына хотел, - вдруг проговаривает Руслан, - не расстроился?

- Не пи*ди.

- Я тоже помню, - встревает Резников.

- Да если бы вы ее видели... тупых вопросов не задавали.

Друзья ржут в голос.

- Подожди, выходит, ты из нас первый отцом стал?

- Выходит, так.

- Рус, у вас с Машей ведь тоже дочь будет.

- Да, - отвечает он горделиво, - а что?

- Петьке моему будет, где разгуляться.

Пальцы сами собой в кулаки сжимаются. В глазах темнеет от желания проехаться ими по сальной ухмылочке Глеба.

- Моя Арина твоего Петьку разжует и выплюнет.

- В нашем пруду ему тоже ловить нечего, - негромко, но твердо отзывается Рус.

Резников, хохоча, руки вверх поднимает, а затем жестом Лебедева просит бокал свой наполнить.

- Ладно, мы-то, в отличие от тебя, на свадьбу твою в полном составе придем.

- Если позовешь, - добавляет Руслан.

- Позову... но сначала невесту подготовить нужно.

Прощаюсь с друзьями и еду к своим. Вчера мы с Сашей не договорили и... не закончили начатое. Она почти созрела. Почти сдалась. Почти готова.

Мысль эта ночью уснуть не давала. Разогретая нашим поцелуем кровь в паху болью пульсировала. Уже сутки член, как высоковольтный провод, гудит.

Пока двигаюсь по относительно свободным улицам, Сашке набираю.

- Привет, - говорю, прижимая телефон к уху плечом.

- Привет, - в голосе эмоции слышу.

- Вы дома? Я заехать хочу.

- Эмм... дома. Только поздно уже.

- Аришка спрашивала про меня?

- Да... спрашивала. Про тебя и про Мишу.

- Я приеду сейчас. Что купить?

- Ничего не нужно, Олег... Ты ее балуешь. И потом, она, кажется, вот - вот уснет.

Черт!.. Не успел.

- Я все равно приеду, Саш... поговорить надо.

Из динамика буквально льется ее волнение. А вместе с ним страхи, сомнения и... возбуждение.

Она не забыла меня. Мышонок мой... Только моя девочка.

Затаив дыхание, ответа ее жду. Даже скорость сбрасываю, вслушиваясь в ее дыхание.

- Хорошо, - отвечает еле слышно.

Даю газу и, подрезав тихоходный пикап, долетаю до ее дома за пятнадцать минут. Поднимаясь на лифте, вспоминаю, что даже покурить, пока ехал, забыл.

Да и похрен. Все равно бросать собирался.

Выхожу на третьем этаже как раз в тот момент, когда дверь их квартиры открывается, и на площадку Надежда Владимировна выходит.

- Добрый вечер. Аришка не спит еще?

- Здравствуй, Олег. Спит, - держит для меня дверь открытой, - проходи. Я к соседке схожу.

Ух ты!.. Твою мать! Зеленый свет?!

- Спасибо, - шепчу признательно.

Захожу внутрь, разуваюсь. Снимаю куртку и вешаю ее в шкаф.

Услышав легкие шаги, невольно замираю.

В дверном проеме Саша появляется. В тонком халатике, с распущенными волосами. Юнаю и красивая до одури.

- Привет, - хриплю с выдохом.

- Она уснула, - пожимает плечами, - буквально пять минут назад.

Подхожу ближе и в комнату, где дочка спит, заглядываю. Свет тусклого ночника в виде кота мягко окутывает пространство и делает Арину совсем малюткой. Причудливые тени забирают немного ее возраста, и я буквально вижу ее младенцем с фотографий, что Саша мне прислала. Те же пухлые щечки и густые ресницы веером.

Поднявшееся изнутри тепло наполняет до горлышка. Дыхание спирает.

- Красивая, - сиплю, глядя на нее.

- Да, очень.

Неслышно закрываю дверь и к Сашке поворачиваюсь.

- Ты придумала мне испытание?

- Какое испытание?

Понимает ведь, о чем я. Закусив губы, в смотрит стену справа от меня.

- После которого ты мне поверить сможешь.

Запустив пальцы в волосы, пропускает через них пряди. Я носом веду, запах сладкий ловлю и инстинктивно в ее сторону клонюсь.

- Я боюсь повторения, Олег. Не хочу, как в прошлый раз.

- Не будет, как в прошлый, я разведен.

- А все остальные?

- Какие остальные, Саш?.. Не было никаких остальных.

- Были, - заявляет с вызовом, - а ты снова врешь.

- Не было!

- Вот про это я и говорю, Олег! Как доверять, если ты постоянно обманываешь?..

- Ты про тех двоих из клуба? - догадываюсь я, - это было до тебя, я же говорил!

- Да при чем тут это?! - восклицает мышонок, - Господи... ты не исправим!

Еще немного, и заплачет. Закрыв лицо руками, пытается отвернуться, но я не позволяю. Обхватываю руками вздрагивающие плечи и к себе прижимаю.

- Пусти...

- Послушай... я люблю тебя, Сашенька. Только тебя. Всегда так было.

- Ты всегда меня предавал, - плачет она, - и это случится снова.

- Не предавал и не предам!

- Руки убери, - выкрикивает глухо, - отпусти меня!

Меня как из ведра холодной водой окатывает. Не верит. За обиды свои крепко держится.

- Я помню, Саш... - отнимаю руки и, подняв ладонями вверх, отхожу назад, - грязный... я тебя не запачкаю больше.

Распахивает глазищи, беззвучно губами шевелит и головой мотает.

- Не извиняйся, - усмехаюсь, дергая куртку с вешалки, - я все вижу... ты не веришь.

Быстро одеваюсь, в ботинки влетаю и, кивнув на