Меня же выкинуло чуть сбоку, в собственную тюрьму. Небольшой участок холла, площадью не больше двух метров, где я заперт, скорее всего, специально.

Мастер удостоил меня своего взгляда, после чего кивком головы указал на пару девушек. Взгляд его прямо-таки лучился удовольствием. Ублюдок чуть ли не щурился, растягивая вино и смакуя каждый звук, разносящийся по холлу.

Внешне я оставался спокоен. Эмоции не прорывались наружу, пусть и внутри я горел. Горел, от сжираемой меня ярости. Горел от ненависти, горел от беспомощности. Я не хотел смотреть на бой, но по-другому было нельзя.

Вскрик Мики разлетелся по холлу, порождая эхо. Заостренный хвост Заны пробил руку девушки насквозь, полностью игнорируя костяные щитки на её предплечьях. Алая молния, что сорвалась навстречу, пронеслась мимо в считанных миллиметрах. Мика молодец, не растерялась, резким движением пробитой руки, накрутив хвост. Рывок и девушки вплотную друг к другу, буквально смотрят в глаза, чтобы после всё закончилось. Я видел, как тело Мики потеряло то напряжение, что сопутствует любому бою. Видел, как окровавленная рука Заны вошла в живот девушки по самое запястье. А после, эта сука, явно играя на публику, а точнее для меня, впилась в губы Мики поцелуем. После чего развернула к себе спиной, прижимаясь вплотную и ложа правую ладонью на шею девушки. Точно так же, как тогда держал её я. Небольшое усилие, чтобы силой повернуть голову Мики в мою сторону и мерзкая ухмылка.

Миг, мгновение на, казалось бы, незаметный кивок Мастера, что я заметил краем глаза, и рывок когтистой руки буквально разрывает горло девушки.

Смех Заны прошел фоном. Она даже, кажется, что-то сказала, только вот я и не слушал. Цеплялся за взгляд Мики, будто это что-то может изменить. Сжимал кулаки до крови, а челюсть до скрипа зубов, но не двигался, всем своим видом показывая равнодушие. А вот щелчок пальцами, что сделал Мастер, отразилось в сознании громовым раскатом. Одновременно с тем, как пропала часть прозрачной стены с моей стороны, тоже самое произошло и со спины Заны. Воспользовались этим фактом мы мгновенно: Зана рванула от меня, в открывшийся коридор, а я за ней. Только вот Мастер всё решил иначе, тут же отсекая демоницу, тем самым даруя ей жизнь. Всё, что мне оставалось, так это направиться к Мике.

Девушка умирала. С каждым ударом сердца жизнь покидала её тело. Оказавшись рядом, опустился на пол, осторожно положив девушку к себе на колени. Та даже улыбнуться попыталась. Поднесла замазанную кровью руку к моему лицу, провела ладонью по щеке и умерла. Взгляд остекленел, а мой острый слух, который сейчас проклинал, позволил понять, что у неё остановилось сердце.

Мир вокруг меня застыл, словно в янтаре. Эмоции пропали, словно их не было вовсе. Внутри поселилась пугающая пустота, которая заполнила собой всё. Отрывая взгляд от мертвой уже Мики, поднял его на Мастера. Тот, впрочем, уже даже не смотрел в нашу сторону, вместо этого чокаясь с гостями под их задорные возгласы.

Волна изменений, что понеслась по телу, стала полной неожиданностью. Под рев второй части моей личности, острая боль пронзила от макушки до пят. Вот рывком увеличивается ладонь, кожа на которой приобретает антрацитово-черный цвет. Вырываются когти, чей размер прилично больше тех, к которым привык.

На ноги поднимался, с осознанием того факта, что метаморфозы сильнее и больнее всех предыдущих. Но, к моему удивлению, вторая часть замолкла полностью, а сознание поразило своей кристальной ясностью. Под аккомпанементы боли, на которую уже даже внимания не обращал, тело перестраивалось. Увеличился рост, на ногах добавился дополнительный сустав, превратив их в подобие волчьих лап. Челюсть выдвинулась вперед, став массивнее и тяжелее. Все зубы во рту заострились, превратившись в клыки, по которым скользил раздвоенный, змеиный язык. Еще одной неожиданностью стал хвост. Длинный, гибкий, с жалом на конце, он извивался против моей воли, с протяжным свистом хлестая пол.

Наверно, увидь себя со стороны, испытал бы не самые радужные чувства. Но именно сейчас мне было всё равно. Под удивленные возгласы гостей Мастера, да и его самого, сделал несколько шагов к отделяющей нас прозрачной стене. Проведя по ней когтями, оставил черные полосы, привлекая внимание каждого.

Мне не нужна свобода, мне не нужны деньги. Мне нужно только одно: жизнь каждого из них. Всматриваясь в лица, пытался запечатлеть всех, пусть и понимал, что наврятли удастся. Только вот лица это лишь одна грань игральной кости, где есть еще движения, запахи и голос.

Я приду за каждым из них. Обещаю.

Подошедший ближе, Мастер, цепко следил за каждым моим движением. Позади него спиралью раскручивалась энергия. Я видел её. Видел так же ясно, как видел, каждую волосинку на его прилизанной прическе.

— Надо же, — произнес он, с толикой напряжения в голосе. — Ни боль, ни страх, не смогли заставить тебя переродиться. А вот горечь потери запустила механизм без особых усилий. Какая занятная зверюшка получилась. Пожалуй, дальше ты участвовать не будешь.

Маг поднял руку вверх, сложив пальцы замысловатой фигурой, но что-либо сделать не успел.

Звук тяжелого удара в дверь, который буквально снес её в стену, заставил всех обернуться. Из дверного проема показался мужчина, в черном приталенном костюме и с тростью в руках. Улыбка на его лице больше походила на оскал, тогда, как вихри магии за его спиной, выглядели, будто готовые к рывку змеи.

— Дамы и господа! — развел он руки в стороны, улыбаясь, при этом, еще шире. — Советую всем оставаться на своих местах! Его Императорское величие предает свой пламенный привет!

— Псарь, — с ненавистью в голосе процедил Мастер.

Правда, я услышал там кое-что еще, а именно — страх.

Глава 16

Кода

Дальнейшее пошло совершенно не по тому сценарию, что выстроился в моей голове. Псарь? Помнится, псами Императора Хин называл менталов, а это, стало быть, их погонщик? Забавно, забавно. Особенно то, что страх в тоне Мастера поддельным не был. Кто же ты такой, Псарь Императора?

Додумать эту мысль я не успел.

Пол под ногами исчез, а я полетел вниз, в