не особо сложно. Перед самым сближением резко присел к полу, буквально вбивая в мрамор когти, чтобы затормозить и уже после, перекрутившись в сторону, оказаться сбоку от противника. Открытая тыльная сторона голени слишком лакомая цель, так что медлить не стал. Когти прорезали плоть до самой кости, но после пришлось уходить, чтобы не попасть под судорожный взмах лезвием.

Шипение противника дало понять, что боль он испытывает, а значит передо мной не тварь преисподней. Кто-то из наших? Одиночка? Вполне возможно.

Наполненное силой тело позволяло творить невероятные кульбиты, так что уворачивался от нелепых выпадов, которые, к тому же, ограничивались сильной хромотой, практически играючи. Да, он был быстр. Да его лезвия мелькали перед глазами, буквально в считаных сантиметрах от меня, но каждый раз мне хватало скорости, а главное умения, как именно поставить свое тело, чтобы последующее моё движение не шло в разрез с заданным направлением. Тут малейший промах и меня насадят, словно бабочку на булавку.

А измененный, тем временем, распалялся всё сильнее. С каждой секундой, на которую растягивался бой, вокруг его тела появлялось всё больше каких-то алых всполохов. Я прекрасно понимал, что медлить нельзя, нельзя ему дать накопить этой непонятной энергии, но возможности подойти ближе больше не было. Разовый, начальный успех, без которого всё могло закончиться намного быстрее, но именно благодаря нему бой всё еще продолжается.

Бросив взгляд по сторонам, на довольные рожи, жрущие и ржущие, только сильнее сжал челюсть. Не на потеху им.

Мой рывок вплотную отдавал безумием.

Вот костяное лезвие, торчащее из правой руки демона, устремляется прямо мне в грудь. Доворот корпуса и вместо сквозной раны, лишь разрез плоти плеча. Размер играл роль и на этот раз в мою пользу. Проскочить между рукой и телом удалось еще на начальном импульсе, а вот дальше я буквально напрыгнул на спину, устремляясь к шее. Секунды мне хватило, чтобы на излете дотянуться когтями да горла, ну а там уже всё предрешено. Мягкая плоть поддается, ноги упираются в спину и прыжок уносит меня подальше от разъяренного демона. Вспышка! Огненный вал расходится в стороны, норовя выжечь собой всё, только вот не добравшись до меня, опадает вместе с телом противника, из которого уходит жизнь. Тот еще стоял на ногах, в нелепой попытке зажать рану рукой. Демоническая форма спадает, словно воск, обнажая человеческое тело. Совсем еще юный парень, лет двенадцати, бросает на меня взгляд, полный страха, после чего падает ничком на пол. Лужа темно-алой крови расходится от него кругом и всё это в полной тишине. Взгляды окружающих гостей Мастера, которые так жаждали долгого боя, сейчас полны непонимания. Впрочем, продлилось это недолго и радостный рев кого-то, судя по всему, поставившего на меня, разнесся по помещению, срывая покрывало тишины.

Наверно, кому-то другому подобное могло понравиться. Лавры победителя, пусть и одного боя из многих, крики, взгляды обожания от некоторых дам… Во мне же это пробуждало лишь злость. Пирующая на костях, зажратая богатой жизнью, элита местного мира. Жалкое зрелище, на самом-то деле. Жалкое и мерзкое.

С этой импровизированной арены уходил, будто оплеванный. Тело паренька, взгляд которого, словно укор, так и осталось лежать на полу, на потеху этой публике. Звон бокалов, легкая музыка от тройки музыкантов, находящихся в тени и гомон радостных, сбивчивых речей от далеко уже не трезвых людей. Хотя, что-то не тянет меня называть их людьми. Животные какие-то.

Единственный выход, прямо противоположный входу, представлял собой простую деревянную дверь и коридор за ней. Дорого-богато, с коврами и картинами, в светлых тонах, да с магическими светильниками поверху. Всё это не отложилось в памяти абсолютно, так что, когда за очередной дверью встретила лестница, ведущая вниз, даже обрадовался.

Сорвался с места, сильно ориентируясь на слух, по ходу дела разрывая футболку. Рана, пусть и не серьезная, но кровила прилично. Заживет, конечно, достаточно быстро, но оставлять за собой кровавый след не хотелось.

Лестничный спуск закончился в подвальных помещениях, где огромные бочки прямо-таки бросались в глаза. Винный погреб? Скорее всего. Правда, сука, ограменный, от чего эхо далекой схватки гуляло по залу и неприятно резонировало с высоким потолком.

Размышлял я недолго. Втиснуться, став неожиданностью для обеих сторон, значит, заполучить так нужные мне очки. Главное, не спалиться раньше времени.

Гул тяжелого взрыва спутал все планы. Если запах крови, что улавливал до этого, давал мне направление, то теперь, когда сотни литров вина брызгами разлетелись по стенам, ориентироваться стало сложнее.

Настоящий лабиринт из бочек, подъемов для секций и спусков, опять же, в какие-то ледники, знатно путали. То висящие мясные туши, то соленья в банках, прям, как, в прошлом. Огромные, длинные стеллажи с вяленым мясом и настоящий погреб, где хранились, наверно, овощи.

Всё это я отмечал краем сознания, полностью погрузившись в звук. Тяжелое хеканье. удары мечом о пол и свист, словно выстрел стрелы. Шипение рассерженной змеи, гулкий стук, будто удар деревянным молотом и вскрик боли.

Представшая перед глазами картина уникальностью не отличалась. Демон, рыцарь, всё, как в замшелых романах. Правда, рыцарем была девушка, но не суть. А вот демон, знакомый уже мне поклонник харты. Тот самый, с длинным хитинистым отростком, коих сейчас имелось два. Они мелькали с невероятной скоростью, но, что более невероятно, девушка умудрялась от них отбиваться. Её меч светился белизной, волосы слегка развивались, а жесткий взгляд и сжатые в тонкую ниточку губы, довершали начатую картину.

Разбитая в щепки бочка находилась чуть дальше. Выжженное дерево и опаленная половина тела демона дали понять, кто был виновник сего бума. Правда, девушке это помогло не сильно. Левая рука висела плетью, зажатая смятым, словно бумага, металлом доспеха. Кровь при каждом движении, каждом отражении выпада отростка, лилась целым ручейком. Но, тем не менее, её противник тоже представлял собой образец отбитости: в плане отбивной. Один отросток короче и без заостренного конца: вместо него открытая рана из которой стекает густая бурая субстанция. Левой руки нет вовсе, а права превратилась в обожжённую головешку. И вот здесь, лучшего момента, чтобы покончить с обоими не сыскать. Главное выждать. Подождать немного, еще чуть-чуть и ходу!

Разделяло нас метров тридцать, так что на их преодоление уйдет несколько секунд. Пока бежал, сердце невольно пропустило удар, когда два противника сблизились в опасных выпадах.