выбор делал в прошлом и к чему это привело, но и смог увидеть, как могла сложиться жизнь при ином выборе в её переломных моментах. Интересным (хотя и странным) было зрелище другой дамы сердца и потомков, подаренных ей. Неприятно впечатлили, но не совсем удивили образы того, что мог бы совершить Вальвер, если бы Игмер не обратился в полицию. Остальные картины минувшего, которые, как считал поначалу географ, должны были дать ответ на вопрос о том, правильный ли выбор был сделан прошлом, на деле и вовсе добавили сомнений в обеспокоенный разум охотника. В свои пятнадцать лет Альгар своими действиями спас девочку, но погубил охотника. Люмера стала врачом, оберегающим здоровье и жизнь людей, но господин Верьмал мог бы стать хорошим преподавателем для начинающих охотников, защитников человечества, и научить их многому, как научил Альгара. В каждом из этих параллельных миров народ получал одного хорошего человека, приносящего благо своими знаниями и стремлением, но неизбежно терял другого, и всё это лишь из-за одного выбора простого мальчишки при злополучных обстоятельствах. Работа археолога оказалась хоть и не лишённой интересных поисков и трудов, но не такой яркой, как казалось Игмеру в юности и до недавних пор. Став агрононом, Альгар бы нёс на своих плечах почётную ответственность за урожаи своей родины, но это отняло бы у него львиную долю времени на всё остальное, ведь сельское хозяйство – это важнейшая часть жизни народа Варшинии и то, благодаря чему она ещё не пришла в полный упадок. Из Игмера мог выйти хороший военный, ведь выдержка, дисциплина и отвага никогда не были ему чужды, но о такой жизни молодой варшин ранее никогда не мечтал и после двух лет службы ещё колебался в поисках чего-то другого. Охота на чудовищ – это единственное, что Альгар мог бы назвать делом всей своей жизни, страсть к которому он питал ещё с мальчишества и от которого так хотели отговорить родители. Выбрав другую профессию и заведя семью, Игмер мог лишь изредка выделять немного дней на борьбу с чудовищами. Теперь же всё изменилось: дети выросли и учатся на бюджетных местах, а на полочке в комнате географа лежит данная Арванцием визитка с охотничьим институтом, двери которого для опытного практика открыты. Почему бы теперь не получить заветный диплом профессионального охотника, уволиться из школы и окончательно превратить горячо любимое увлечение в постоянную работу! Но сможет ли Игмер идти в ногу со временем и сравняться с молодыми бойцами, изучающими современные технологии и техники? Сможет ли он выдержать тяготы, которые падают на каждого охотника-профессионала высокого уровня? Нужен ли будет государству боец, которому уже почти пятьдесят лет? Есть ли смысл менять всё теперь или лучше оставить всё как есть? Может быть всё на самом деле было сделано правильно? А был ли смысл во всём, что Игмер делал в своей жизни? Вопросы без ответа.

Всё же уснув, Игмер проснулся в шесть часов утра. В этот день нужно было отправиться в путь пораньше. Охотник позавтракал вместе с женой, накормил кошку и скот, засыпал заготовленный уголь в печь и подошёл к стоящей отдельно на кухне раковине, над которой висело зеркало, чтобы умыться, почистить зубы и побриться. Распавившись с наросшей за последние несколько дней щетиной и подровняв усы, Альгар смыл пену для бритья и протёр щёки, подбородок и шею пахучим тройным одеколоном. На встречу в Доме учёных в Кретморе географ оделся так же, как и на работу. Когда Игмер подошёл к порогу, чтобы надеть туфли и чёрную кожаную куртку, рядом оказалась кошка и стала с мурчанием тереться о ногу хозяина. Географ зевнул, улыбнулся и погладил питомца:

- Подошла бы ты ко мне, Ве́ма, пораньше, то я бы тебя и на руки взял. А так в другой раз.

Обувшись, накинув куртку и застегнув молнию, мужчина обратился к жене:

- Рано, ты, наверное, поднялась. Так могла бы ещё полчаса поспать.

- Да ладно, - ответила Мирвид. – Я всё равно хотела кое-какие вещи в шкафчике перебрать.

- Что ж, я поехал.

- Я к твоему приезду пирог испеку.

Мирвид открыла ворота, а Игмер выехал на улицу и помог их закрыть. После этого супруги попрощались, и географ отправился в путь. Когда Альгар прибыл в Кретмор, часы на руке показывали пять часов вечера. Географ подъехал к гостинице и снял недорогой номер на одну ночь и сходил в ближайший магазин за парой бутербродов с котлетами, мясо в которых, как слышал охотник, если и присутствует, составляет не больше трети. На улице в этот вечер было спокойно. Выйдя из магазина, Игмер пошёл обратно в гостиницу, по пути поедая один из купленных бутербродов и запивая его чаем из термоса, подаренного Кельмалом Канверадом. В номере Альгар вышел постоять на балконе и полюбоваться городом, над которым заходило солнце. Навалилась усталость от долгой дороги, и охотник вернулся в комнату. В кармане зазвонил телефон. Это была Мирвид:

- Игмер, как ты там?

- Снял номер в гостинице. Завтра утром пойду на это их мероприятие.

- Хорошо. Я тут сегодня перебирала вещи в шкафчике и нашла ещё парочку твоих медалей за успешную охоту. Их я положила на холодильник. Ка вернёшься, можешь положить вместе с остальными своими наградами.

- А, спасибо.

- Ещё кое-что, Игмер: Я ведь час назад телевизор включала и такое увидела!

- Мирвид, давай позже про это. Я просто сегодня очень устал. Когда я вернусь, тогда и расскажешь.

- Хорошо. Но новость действительно интересная! Особенно для тебя! Ладно, спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Закончив разговор, Игмер стал готовиться ко сну, который пришёл быстро. Даже включить телевизор Альгар не захотел.

***

Игмер проснулся от телефонного будильника в