— Я тоже сниму платье, — кивнула Анна. — И надену что-то менее мудреное.

К счастью, гостям было не до нее. Они ели, пили и танцевали. К тому же здесь был сам Высочайший, вполне предсказуемо перетянувший одеяло на себя. Кстати, об одеялах, не подарить ли ему одно? В качестве жеста доброй воли? Может, он тогда согласится, что шитье одеял можно считать народными ремеслами и не облагать налогами?

Но это все потом.

Пока же Анна нашла Марго, осторожно коснулась ее руки и многозначительно кивнула в сторону коридора. Кузина сразу все поняла и, виновато улыбнувшись Алкедо, с которым танцевала, выскользнула следом.

— Помоги мне снять платье, — попросила Анна.

— Прямо тут? — вздернула черную бровь Маргарита.

— Нет, в спальне. Твой сарказм на меня не действует. Я знаю, какая ты на самом деле.

— Да что ты? И какая?

— Как айсберг, — улыбнулась Анна. — Прячешь под водой очень многое: и доброту, и заботу, и наблюдательность, и нежность.

— Вот еще выдумала, — фыркнула Марго, отворачиваясь. Ее смуглые скулы слегка покраснели.

— За тебя говорят не слова, а поступки. Одной только розовой сумки мне было достаточно, чтобы понять это. А теперь еще и платье.

— Да брось, ты же Мэррил, — фыркнула Марго. — Я для любого члена семьи сделаю то же самое. К тому же ты совершенно не разбираешься в стиле. Если б я не позаботилась, ты бы вышла замуж в своей ужасной растянутой юбке. И опозорила бы всех Мэррилов разом, вот так-то.

— Именно об этом я и говорю, — кивнула Анна.

Негодующее сопение было ей ответом.

Кузины поднялись в спальню, где Марго расшнуровала платье Анны и помогла ей быстро переодеться в лыжный костюм.

— Даже не буду спрашивать, куда ты собралась.

— И не нужно. Я не далеко и не долго. К ночи вернусь.

— Желаю приятно провести время. В конце концов, твой Филин показался мне мужчиной опытным и сдержанным. Я таких не люблю, они скучные и предсказуемые. Поскандалить с ними практически невозможно, а выводить из себя страшно. Не простят. А тебе он вполне подходит.

Анна решила не обижаться. Что ни говори, а кузина разбиралась в мужчинах гораздо лучше. Но она запомнила — лучше не доводить Югора до точки кипения. Впрочем, она и сама никогда не была истеричкой и предпочитала уклоняться от конфликтов. Поэтому будем считать, что Югору очень повезло со второй женой.

А потом Марго отправилась обратно на праздник, а Анна поспешила на стену. Югор уже ждал ее.

— Полетели, моя тааннет?

— Я готова.

— Доверишься мне? — он положил ладони на деревянный поручень, склонил голову и шумно выпустил крылья — могучие, широкие. Те самые крылья, которыми он заслонил ее от игл.

— С радостью.

Анна рядом с ним больше ничего не боялась. Она прижалась к нему, обвила руками шею, поцеловала в колючую щеку и даже не пискнула, когда Филин, крепко обхватив руками ее талию, прыгнул в пропасть. Пара секунд захватывающего дух свободного падения, потом рывок — это Филин поймал крыльями воздушный поток.

Великолепно, волшебно!

— Отпускай меня.

— Ты готова?

— Ну конечно!

И Анна смело разжимает руки. Она уже умеет летать сама. Спустя миг высоко над землею кружат уже две птицы — небольшая серая сова и крупный филин. Сова то кувыркается в воздухе, то вьется вокруг филина, то пытается коснуться его крылом или даже лапой, а филин уверенно летит в сторону гор, лишь аккуратно уклоняясь от шутливых атак.

Птицы скрываются между камнями, а потом меняют облик.

— Я люблю тебя, моя совушка, — шепчет Югор, обхватывая лицо Анны горячими ладонями. — И на руках бы донес, но узко, не пройдем.

И прежде, чем Анне удается собраться с мыслями, он горячо и нетерпеливо ее целует. Кажется, всю свою сдержанность и предсказуемость мужчина сбросил вместе с перьями.

Анне не приходится отвечать, и это к лучшему. Она пока не готова признаваться в потаенном. Может быть потом… лет через пять или даже через десять. Но вот повиснуть у него на шее, с восторгом принимая поцелуи — это легко и приятно.

А в горячей туманной влажности пещеры так просто раздевать друг друга, не думая больше ни о чем, лишь вспоминая: это место для них особенное. Жаркие поцелуи, соприкосновение обнаженных тел и душ, чистое удовольствие, не омраченное ни угрызениями совести, ни сомнениями, горячая ласка воды. Твердые мужские плечи под тонкими женскими пальцами.

Анна и сама не поняла, как очутилась на его коленях, но поза ей понравилась. Можно было целовать его губы, щеки, подбородок, прикусывать кожу на шее, тянуть за волосы и выгибаться, становясь с ним единым целым.

— Ты прекрасна, — хрипло бормотал Югор, скользя ладонями по женской спине. — Ты моя, моя жена.

— А ты мой муж, — отвечала Анна. — Поцелуй меня еще. И еще. И вот тут.

И он послушно целовал.

Глава 36. Смена обстановки

Если бы в пещерах имелась кровать, они бы вовсе оттуда не вылезли. Но горячий источник был совсем небольшим, там было душно, тесно и не слишком удобно, и молодоженам пришлось возвратиться в замок. Там все еще шумело веселье. Совершенно никого не волновало, что виновники торжества куда-то пропали. Скорее всего, этого от них и ожидали.

Прокравшись в спальню, Югор и Анна привычно уже подперли дверь комодом и завалились в постель. Спалось им просто замечательно, и никакие угрызения совести не мучили.

Утро было добрым. Гости покидали замок Трех Ветров. Сначала собрались родичи Анхорма, потом и Мэррилы.

— У меня там девочка болеет, — туманно сообщила Элен дочери. — Нельзя ее надолго оставлять. Я обязательно приеду к тебе летом, как раз успеешь соскучиться.

Джонатан тоже что-то промямлил про неотложные дела. Анна не стала расспрашивать: когда захочет, расскажет сам. Появилось в брате что-то странное, необычное. У него теперь есть от Анны секреты, и это было даже хорошо.

— Следующая свадьба все же моя, — заявила Маргарита с недовольным видом. — Никогда тебе не прощу, что ты меня обогнала.

— Зато у тебя было пятьдесят предложений, а у меня все скромно. К тому же я старше тебя на пять лет, — улыбнулась Анна, обнимая