Вечеринка у Вудов – за три дня до пожара

Лора не знала точно, сколько бокалов вина выпила на вечеринке, хотя и чувствовала, что их было достаточно много, чтобы ехать домой самостоятельно. Она отвернулась и уставилась в пассажирское окно, чтобы не смотреть на Гарри. Наверное, она выпила больше, чем хотела. Несколько раз ее бокал наполняли быстрее, чем она успевала сказать «нет». Раза четыре или пять. И она ничего не ела с самого обеда, так что вино ударило ей в голову, и теперь от движения машины она чувствовала сонливость и легкую тошноту. Расплывчатые картины прошедшего вечера крутились в голове, безжалостно напоминая, как она опозорилась.

Лора икнула и прикрыла рот рукой, чувствуя горький вкус, подступивший к горлу. Ей не следовало идти на эту вечеринку. Ей надо было остаться дома с Нейтом и попытаться хоть как-то залатать трещины в своем браке, которые слишком расползлись за последние восемь недель.

И уж точно ей не следовало кричать на Мию посреди сада. Неужели все смотрели? Она чувствовала, что на нее устремлено множество глаз, но не знала, слышат ли люди. Она говорила не так уж громко. Сначала, по крайней мере.

Лора сказала Мии, что знает о ее лжи. Лгунья, так она ее называла. Кажется, не один раз. Возможно, она даже ткнула ее в грудь – она не могла точно вспомнить. Все, что она знала, – внезапно рядом с ними оказалась Джейни Вуд, а в следующее мгновение была уже в бассейне. А Лора даже не попыталась удержать ее от падения.

Лора обмерла, когда Джейни выбралась: ее нарядная туника насквозь промокла, и она оттолкнула мужа, который пытался ей помочь. Тогда Гарри потащил Лору в дом, вместо того чтобы заниматься женой.

Она прикрыла глаза и тихо застонала. Неужели все в компании действительно думают, что у нее с Гарри роман? Если это так, то она могла представить, что они сейчас говорят.

– Ты что, собираешься блевать? Тогда открой окно! – приказал Гарри.

Зачем он затащил ее в свою машину? Джейни их видела. Лора знала, что они разговаривали о ней на кухне, хотя слышала их беседу будто в тумане. Ей не стоило соглашаться, но все же это была поездка домой, и Гарри затолкал ее в машину слишком быстро.

– Я не собираюсь блевать, – сказала она тихо.

Ей хотелось забыть этот вечер, вернуться к его началу и сделать все по-другому. Ей хотелось плакать. Будь оно все проклято. Вот чего ей хотелось – плакать, громко всхлипывая, как ребенок. Слезы потекли по ее щекам, и она снова сглотнула.

– Все нормально, – пробормотал Гарри рядом с ней. – Все мы время от времени лажаем.

– Я только что испортила тебе вечеринку, – всхлипнула она. – Ты не обязан быть таким добрым ко мне.

– Прекрати, Лора.

Она вздрогнула от прикосновения его руки к своей ноге.

– Не терзай себя из-за этого, – произнес он. Его ладонь задержалась на ее бедре, и он нежно сжал его.

– Мне нужно послать Джейни цветы. – Она решительно отодвинула от него ногу, хотя теперь приходилось сидеть, вжимаясь в пассажирскую дверь. – В знак извинения.

– Это не обязательно.

– Все только и будут болтать обо мне! – воскликнула Лора.

– Ну да. Но только день или два. Все это быстро забудется.

Лора вздохнула с облегчением, когда Гарри наконец свернул на ее улицу и припарковался справа от дома. Он заглушил двигатель.

Она взглянула на зашторенные окна и взмолилась, чтобы Нейт не выглянул и не увидел ее. Быстро открыв дверь, она выставила наружу ноги.

– Спасибо, что домчал меня до дома, – ты не был обязан, – быстро произнесла она.

– Лора! – сказал Гарри слишком громко, придержав ее за руку, отчего ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ей хотелось зашипеть на босса, чтобы он орал потише, и в то же время она не могла нагрубить единственному человеку, который был добр к ней. – Все у вас наладится, – сказал он. – Не переживай об этом.

– Что? – переспросила она, сморщив нос. Когда она рассказывала ему о Нейте? Что сказала?

– Просто поговори с Мией в понедельник, и вы разберетесь, что это было.

– А, с Мией. Ну да.

– А ты думала, я кого имею в виду? – спросил он. – Дома все нормально? – Гарри кивнул в сторону крыльца.

– Все в полном порядке. И я не жалею о том, что сказала Мии. – Она отодвинулась от Гарри и выскользнула из машины. – Я серьезно. Она лжет о том, что ей нужно в компании. Она заняла мое место не просто так. – Лора даже сама услышала жалобные нотки в своем пьяном голосе.

Ей показалось, что Гарри покачал головой, но таким неуловимым движением, что она не была уверена.

– Я знаю, ты мне не веришь, но я права! – сказала она и захлопнула дверь, споткнувшись на тротуаре, когда повернулась к дому и пошла по дорожке туда, где в дверном проеме стоял Нейт со скрещенными на груди руками. – О боже. – Лора попыталась проглотить тревожный комок, застрявший в горле, но безуспешно. Она старалась идти медленно и прямо в надежде, что Нейт не заметит, насколько она пьяна. Уличный фонарь освещал мужа, и Лора увидела, как его взгляд метнулся с нее на Гарри, все еще сидевшего в своей проклятой машине. Не собираясь никуда уезжать.