– Многие мысли – многие печали.

– А?

– О чем думаешь, говорю? – Патрик стоял рядом с ней; Лора даже не слышала, как он подошел.

– Да так, ни о чем, – ответила Лора.

– Нейта сегодня не будет?

– Нет, он не смог… мы не нашли няню.

– Какая жалость. Моя дочь всегда может прийти посидеть с малышом, если понадобится.

Лора кивнула и прикончила остатки вина, продолжая держать пустой бокал у губ, когда повернулась к Мии. В конце концов, так даже лучше, потому что Нейт явно был не в настроении для вечеринки. Если бы он оказался здесь, то только и следил бы, чтобы она не наделала шума.

А она собиралась? По правде говоря, Лора не знала, чего хочет добиться. Она точно не хотела всеобщего внимания к своей персоне – чтобы все еще долго обсуждали ее после, но в то же время желала, чтобы коллеги узнали, что за человек Мия Андерсон. И конечно, вечеринка у Гарри, когда все собрались здесь, казалась Лоре лучшим местом для разоблачения.

Патрик продолжал болтать, но Лора не слушала и теперь хотела только одного – чтобы он оставил ее в покое и она могла докопаться до Мии. И еще выпить. Она хотела налить себе еще. Встряхнув пустым бокалом, она извинилась и пошла на кухню, а когда вышла, Мия была одна.

Лора глубоко вздохнула и сделала очередной большой глоток совиньон блан, которое проскальзывало в горло на удивление легко. Крепко сжав пальцами хрупкую ножку бокала, она решительно прошагала по деревянному настилу веранды.

– Я знаю, что ты лгунья! – сказала Лора в спину Мии, стараясь, чтобы никто поблизости не услышал.

– Не поняла. – Мия обернулась, вопросительно прищурив глаза. – Что вы сказали?

– Ты меня слышала, – отчетливо произнесла Лора. – Я сказала, что знаю, что ты лгунья!

– Я не хочу говорить об этом здесь. – Взгляд Мии метнулся на людей, стоявших всего в нескольких футах от них. Никто из них пока не обернулся, но скоро обернется, подумала Лора.

– Зато я хочу! – с вызовом сказала она.

Мия поджала губы и пошла через лужайку к тускло освещенной беседке, вероятно, зная, что Лора последует за ней.

Лора поморгала; ей было трудно сфокусировать зрение: в дальнем конце сада оказалось темно. Догнав Мию, она обличающе указала на нее рукой, сжимающей бокал.

– Я знаю, что ты лгунья! – повторила Лора. – Знаю о тебе! Ты не та, за кого себя выдаешь!

Мия прикусила нижнюю губу, неотрывно глядя на Лору, но не отвечая.

– Я поговорила с Тесс! Мне следовало это сделать давным-давно, не так ли?

Мия слегка дернула головой.

– А знаешь, почему я этого не делала? Потому что меня тревожило то, что я услышу.

Мия по-прежнему молчала.

– Она сказала, что они уже начали переговоры с другими агентствами. Чтобы уменьшить расходы. За «Моррис и Вуд» они сохранили только телевизионную рекламу, поскольку считали, что у нас больше опыта в ее создании, чем у кого-либо из местных; а теперь, по-видимому, захотят и это передать какому-то агентству неподалеку от Борнмута.

Я сказала ей, что могла бы хорошо выполнить эту работу, что я бы сохранила конкурентоспособность. Я сказала, что если их беспокоит бюджет, то она могла бы поговорить со мной; что она могла бы мне доверять. Но знаешь, что она ответила? – Лора помолчала. – Конечно, знаешь, потому что ты сама вложила эти слова в ее рот, Мия! Тесс сказала, что не может мне больше доверять. Что я вряд ли смогу хорошо заботиться о ее интересах, если у меня роман с боссом!

Лора в бешенстве посмотрела на Мию, и та неохотно выдержала ее взгляд.

– Даже если бы так и было, хотя этого не было, – закричала она, – какое это имеет значение?! Как такое вообще может повлиять на качество работы? Но ты-то ведь знала, что это важно для нее, верно? – продолжала она, тыча пальцем в Мию. – Потому что Тесс призналась тебе, что муж бросил ее ради своей секретарши! И тогда ты поняла, что, если хочешь заполучить мою работу, тебе достаточно провернуть этот надежный маленький трюк.

Мия взглянула через плечо Лоры. Лоре не было нужды оборачиваться, чтобы оценить молчание ближайших к ним людей.

– Люди смотрят, – процедила Мия сквозь стиснутые зубы.

– Зачем ты наврала про меня? – не унималась Лора.

Мия встряхнула головой и отвернулась.

– Скажи мне! – крикнула Лора, пытаясь схватить ее вытянутой рукой, но Мия уклонилась. – Зачем такое выдумывать? Что я тебе сделала, Мия?

– Не устраивай сцен, – прошипела Мия. – Ты слишком много выпила! Сейчас не время и не место…

– Не твое собачье дело, сколько я выпила! – воскликнула Лора.

Рядом с ними кто-то издал странный звук – то ли ахнул, то ли рассмеялся.

– Кем ты себя возомнила, черт возьми? Ты ворвалась в мою жизнь, украла мою работу, а теперь стоишь такая вся из себя и говоришь, что сейчас не время и не место! Сейчас самое время, Мия! Как раз самое время! Я хочу знать, что я тебе сделала… Не смей уходить от меня! – крикнула Лора, когда Мия повернулась к ней спиной и пошла прочь через сад. Лора чувствовала, как натянулась кожа на ее лице, по телу пробежала дрожь. Вокруг стояло с полдюжины человек, наблюдавших за происходящим с ужасом или весельем – Лора не могла сказать точно. Все, что она видела – это Мию, отчаянно спешившую убраться подальше, шагающую к бассейну.

Лора тяжело дышала. Она знала, что если побежит за Мией, то привлечет внимание всех остальных, но ей уже было наплевать.